«Зря я всё это затеял» – устало подумал Коля. «Бесполезняк… И ради чего?»

Он поднял голову и посмотрел на небо. Среди высоких медленно двигающихся облаков, под ярким солнцем летали ласточки, к горизонту облака соединялись в одну большую тучу глубокого синего цвета.

«Вечером или ночью будет дождь… Много воды… Если доживу, надо будет попить… И помыться… Хотя и так помоюсь… Если доживу… Смешно, умом ведь понимаю, что лучше бы уже помереть… Всем лучше так будет… Мне-то уж точно легче будет… Тяжелее всего оставшимся в живых… Как медленно двигаются мысли в голове… Надо попить где-то… А потом и помереть можно…»

Из ресторана высунулось темнокожее лицо.

– Здесь нельзя! Сидеть нельзя! Иди! – он махнул рукой.

Коля оглянулся на него и ответил:

– Жаль, что у меня во рту пересохло! А то бы я тебе в рожу то плюнул бы!

Он наклонился вперёд, с усилием встал и побрёл в направлении очереди.

Когда Коля доковылял до первого человека, часы в ресторане опять пробили одиннадцать. Очередь оживилась, забубнила что-то невнятное, и все стали нервно поглядывать, что делают первые. Коля пошёл вперёд, прихрамывая.

«Человек сорок, не меньше… Наверное, всё население посёлка…» – подумал он, проходя мимо людей, держащих в руках разнообразную посуду: алюминиевые кастрюли, банки, корытца, тазики, бидоны. В начале очереди Коля увидел бородатого здоровяка с металлическими зубами. Он, ухмыляясь, смотрел, как один за одним подходили люди и набирали воду, вытекающую мощной струёй из металлической трубы, торчащей из стены кирпичного здания.

– А-а-а, это ты опять! – проговорил здоровяк с сильным акцентом, заметив Колю. – Не сдох ещё? Lucky bastard![4]

Коля не ответил, он неотрывно смотрел, как вода наполняла ёмкости, иногда переливаясь через край и падая на землю. Под краном уже образовалась небольшая лужица. В голове у него не осталось ни одной мысли, кроме желания упасть лицом в эту лужу и пить, пить, пить…

– Быстро, сволочи! Через полчаса вода перекрою! – здоровяк рявкнул на людей.

Коля вздрогнул и подошёл к человеку, который только что набрал воды в ведро.

– Дайте мне попить… Пожалуйста…

– В очередь! – резко ответил человек, не поднимая взгляда. – Самый хитрый что ли?

Он перехватил ведро с водой в другую руку подальше от Коли и быстро зашагал по дороге между домами.

Следующей была худая женщина неопределённого возраста с большим алюминиевым бидоном. Как только Коля посмотрел на неё, она заверещала:

– Не-не-не! Не дам! Не дам!

Коля внезапно почувствовал слабость в ногах, пошатнулся и отошёл от очереди подальше. Медленно он обвёл глазами людей. Они отворачивались и старались не смотреть на него, только здоровяк улыбался во весь металлический рот и явно тащился, наблюдая за происходящим. Он отодвинул ближайшего к нему человека, нагнулся и со вкусом попил воды, потом умылся, выпрямился и довольно посмотрел на Колю. Почувствовав, как в голове стало совсем пусто и легко, тот сделал несколько неуверенных шагов и рухнул на землю лицом вперёд. Вся очередь, все сорок с лишним человек одновременно повернули головы на звук падающего тела, посмотрели на Колю и молча отвернулись.

Глава пятнадцатая

Петровна

– Кашу будешь?

Коля открыл глаза, он опять лежал на деревянной лавке. Он потрогал лоб и сел. Правая нога была перевязана чистой тряпкой, из под неё торчали какие-то зелёные листья. Боль в ней почти прошла, и озноб куда-то испарился.

Перед ним возле стола стояла и улыбалась Петровна.

Коля повертел головой, осмотрелся, всё точно, он опять оказался в её домике.

– Я всё буду, – Коля недоверчиво посмотрел на старушку. – Я опять сам к Вам пришёл?

Петровна повернулась к столу, поставила на него тарелки и ответила:

– Нет, конечно. На этот раз я тебя сюда принесла. Ты совсем плохой был, лежал в посёлке на земле, стонал что-то, бредил, а я как раз мимо проходила… Вот и забрала тебя. Ну, садись за стол, кушать будем.

Коля встал, подошёл к столу, схватил ложку и жадно начал есть.

– Эй-ей, ты не торопись, ты дня три тут у меня валялся… Потихоньку, а то стошнит тебя…

Коля посмотрел неё исподлобья.

– Вы что же, меня на себе притащили?

Петровна усмехнулась:

– Нет, что ты, я женщина слабая… Есть у меня способы, всего тебе не объяснишь.

Коля помолчал, посмотрел на Петровну внимательно и спросил:

– Зачем вы мне помогли?

– Не знаю… Не могу я мимо пройти… Знаю, что не надо этого делать, но… Если б я не помогла, никто не помог бы. Ты уже понял, наверное, что такое люди на свободе…

Коля поковырял ложкой в тарелке, подцепил немного каши и спросил:

– Вы меня второй раз от смерти спасаете… Зачем?

– Ну, наверное, так надо…

– Кому надо?

– Им… В нашей жизни ничего не бывает случайным. Если бы я не пошла в посёлок в тот день, ты бы, конечно, помер… Но я пошла, и там тебя увидела… Значит, это не случайно… Значит, Им от тебя ещё что-то надо…

Коля помотал головой, доел кашу.

– Но что? Я никчёмный, никому не нужный человек…

– Зачем ты так! Каждая человеческая жизнь бесценна, каждый человек – это бесконечный и уникальный мир. Правда, в то же самое время, жизнь эта ничего не стоит… Вырастить человека сложно и долго, а убить – секундное дело! В этом, наверное, и состоит неразрешимый парадокс мироздания…

Петровна встала и собрала посуду со стола.

– Хватит философствовать! Пора тебя лечить. Пойдём со мной.

Петровна вышла из дома во двор.

Коля посмотрел ей вслед, оглядел ещё раз комнату, потрогал ногу в повязке и пошёл за Петровной.

– Вы где? – Коля вышел во двор, но старушки не увидел.

– Сюда иди, – донёсся откуда-то из-за огорода её голос.

Коля обогнул дом, прошёл через огород до густых зарослей орешника и в глубине леса увидел маленькую дощатую сарайку с покосившимися стенами и обросшей мхом дверью, висевшей криво на одной петле. Петровна выглянула из-за двери.

– Заходи, не стесняйся.

Коля подошёл к сарайке и осторожно заглянул внутрь. В полумраке он увидел деревянную лавку, небольшой столик и несколько вязанок хвороста, стоявших у противоположной стены.

– Садись, – Петровна махнула рукой на скамейку.

Коля сел, старушка присела на корточки и осторожно развязала повязку на его ноге.

– О, уже намного лучше. Ещё разок тебя полечим и будешь как новый.

Петровна обхватила руками Колину ногу в районе укуса и начала что-то шептать.

Коля посмотрел на неё, на вязанки у стены и вдруг заметил на столе старую запылённую тетрадь.

– А-а-э-э-то у вас что? – промычал Коля, показывая пальцем на тетрадь.

Петровна отрицательно покачала головой, не переставая шептать. За вязанками глухо щёлкнул замок, Петровна встала и отодвинула их в сторону. Коля остолбенел. Он смотрел на слегка приоткрытую синюю дверь.

– Заходи внутрь. Не боись, никуда не улетишь отсюда, просто посидишь там полчаса и тебе полегчает. Я уже обо всем договорилась.

– А-а-а… вы-ы… это же… – Коля наконец обрёл дар речи. – Это же синяя дверь!

– Ну да, – Петровна засмеялась. – Твоя любимая синяя дверь.

– А откуда она здесь?

– Какой ты всё-таки глупый, Коля. Я же тебе говорила, что я ведьма.

Коля покивал головой.

– Часть работы ведьмы – это общение с потусторонними силами. Дверь эта – не просто средство передвижения, она много чего делать может. Главное с Ними договориться…

Коля сидел и тупо смотрел то на дверь, то на Петровну.

– Вот у тебя голова смешно устроена, всё тебе понимать надо, причём сразу! Не торопись, узнаешь всё со временем.

Она протянула Коле руку и помогла ему встать.

– Давай, заходи, не бойся. – Петровна подтолкнула его к двери.

Он оглянулся на старушку, нерешительно подошёл к двери, открыл её и заглянул внутрь. За дверью он увидел совсем не то, что ожидал – просто ещё одну комнатку сарайки, на середине которой лежал набитый травой тюфячок. Коля шагнул внутрь, дверь за ним с глухим стуком закрылась.