Протянув мне сверток, кентавр остановил меня, едва я попытался развернуть его. Покачав головой, намекая на то, что печать должна быть нетронутой до того, как письмо достигнет Шабатты, кентавр вновь спрятал руки за спиной.

- Хорошо, передам, - отдав сверток и посох Няше, пообещал я. – Один вопрос прежде, чем я уйду, если можно.

- Будь волен возжелать мудрости кентавров, друг мой, - кивнув, предложил Метрикс.

- Благодарю. Увидимся ли мы вновь, кентавр? – наверное, стоило задать другой вопрос. О мире, о происхождении этих существ. Но сейчас, меня волновало только одно – последняя ли эта встреча с грациозным, белоснежным человеком-конем.

- На этот вопрос ответ знают лишь звезды, человек, - вскинув голову вверх, ответил мне Метрикс. – Если таково их желание, то наша встреча была не последней. Возможно, когда-нибудь, мы и сойдемся в бою. Но, а пока, не буду омрачать твою победу переживаниями нашего народа.

Дослушав его, я благодарно кивнул и побрел через поле убитых мной кентавров обратно к порталу. Теперь же мне стало интересно, так ли злобен Торакс, как сказал мне Руфус? В чем же была причина их ссоры? Возможно, за этими конфликтами стоит нечто большее, чем попытка Легарии защитить себя от восстания Бастиона? Слишком много вопросов терзало меня. И слишком многое мне еще предстояло узнать прежде, чем выбрать правильную сторону. Сторону, что приведет к моей истинной цели – сделать этот мир, что чужд мне, добрым и светлым местом. Как для Бастиона, так и для Легарии. И, быть может, даже для кентавров.

Глава 6

Шабатта.

- Руфус! – еще издалека крикнул я, едва вернувшись в Каэнпост и направившись к церквушке. Мой наставник обманул меня. Повел по ложному следу. Заставил меня убивать тех, кто желал лишь мира.

Но Руфуса не было на месте. Вместо него, у церкви стояла волшебница. Строгий, суровый взгляд и при этом достаточно молодое лицо. Пурпурные одежды с темной окантовкой и небольшая, красноватая сфера, парящая над левым плечом. Видимо, это и была Шабатта.

- Инквизитор? – едва я подошел, взволнованно спросила волшебница. На удивление, ее голос звучал весьма располагающе и добро.

- Вы Шабатта? – слегка смутившись, спросил я в ответ.

- Сейчас это не важно, - тяжело вздохнув, ответила волшебница. – Руфус пропал. Боюсь, он начал переживать за тебя и отправился к кентаврам.

- Кстати, о кентаврах… - слегка призадумавшись, потянул я. – Метрикс рассказал мне о вашей политике по отношению к ним. Это низко.

- Свое отношение к кентаврам они заслужили сами, - уведя взгляд и сжав руку в кулак, тихо ответила Шабатта. – На них лежит ответственность за смерть Ферелия первого, который был королем Легарии до Абдония шестого.

- Кентавры убили его? – слегка смутившись, переспросил я. – Выходит, Метрикс обманул меня?

- Нет, - перебила меня Шабатта. – Не думаю. На них лишь лежит ответственность за смерть, но их копыта не запятнаны кровью.

- И как это понимать? – поведя бровью, спросил я.

- Они вывели на Ферелия наших врагов, - объяснила волшебница. – Кентавры прекрасно знали, что Ферелий любил охотиться в их землях. Поскольку они лучше знали леса, чем королевские разведчики – кентавры принимали участие в охоте. Для короля это был спорт, а для кентавров – способ добычи еды. И вполне естественно, что после охоты все трофеи доставались кентаврам. Такой уж был обычай у королей со времен основания Легарии.

- То есть, кентавры привели короля в засаду? – обдумав все, перебил я рассказ волшебницы своей догадкой.

- Именно, - кивнула Шабатта. – Они сказали, что нашли новое место для охоты, где часто были замечены горные олени. Король любил оставлять себе их рога и с удовольствием согласился. А место это граничило с южным королевством. Страшное место. Говорят, что там живет сама смерть.

- Там, куда не ходят кентавры… - неуверенно вставил я.

- И отряд Ферелия был разбит, - поникнув, продолжила Шабатта. – Некромант Реордиан. Кентавры завели Ферелия в его владения. А у некромантов и личей все просто. Они редко нападают сами, но если заметят тебя на своей земле – готовься, что ты станешь частью их армии. Ужасная судьба.

- Но откуда ты знаешь это? – слегка смутился я. – Или это все с рассказов Абдония?

- Тогда я была молодой, начинающей колдуньей, - нервно улыбнулась Шабатта. – Маринар, будучи придворной чародейкой, не видела во мне перспектив, как в боевом маге. И частенько отправляла на охоту вместе с королем, дабы я помогала кентаврам обнаруживать близлежащих животных. Когда кентавры предложили сменить место, я сказала, что подойду позже. Мне нужно было сложить все свитки и карты обратно в сумку, а без магии сделать это в то время было весьма трудно.

- И ты рассказала Маринар об увиденном? – вновь пытаясь сократить рассказ волшебницы, спросил я. – О смерти короля и кентавров? Так ведь?

- Да, - виновато ответила она. – И Маринар посчитала, что король и кентавры вступили в бой. Что это – предательство. Уже спустя почти пятнадцать лет мне удалось узнать, что за смертью всего отряда стоит Реордиан. Но верховные маги Легарии посчитали, что уже слишком поздно останавливать травлю кентавров. Да и они сами виноваты, что завели Ферелия в земли, куда вход закрыт. Я сильна, но против совета не могу пойти.

- Почему я должен тебе верить? – чуть заметно нахмурившись, спросил я.

- Потому что у тебя нет причин не верить мне, - спокойно ответила Шабатта. – Но, право верить мне или нет – остается за тобой. Можешь делать то, что считаешь нужным. Можешь даже встать на сторону Метрикса и Бастиона, но боюсь, в таком случае наша следующая встреча может стать не такой дружелюбной.

Я промолчал. Ни Метрикс, ни Шабатта не были мне знакомы, и делать какие-то выводы лишь по их рассказам было трудно. Кентавры не хотели быть врагами Легарии. А маги травят их лишь из-за того, что считают виновными в смерти короля Ферелия. Видимо, и сам Абдоний поддерживал это мнение, взойдя на престол.

- Вот, - оторвавшись от размышлений и вернув Шабатте ее посох, коротко сказал я. – И еще кое-что.

- Сверток? – взяв послание и воткнув посох в снег, с интересом посмотрела на меня Шабатта.

- От Метрикса, - кивнул я. – Он просил передать вместе с извинениями за предоставленные неудобства.

- Хм… - потянула волшебница и вскрыла печать. Бегло пробежавшись, она неожиданно просияла. – Король Абдоний будет доволен.

- Что там? – не удержался я и спросил. Желание вскрыть свиток не оставляло меня на протяжении всего пути до Каэнпоста и сейчас, когда печать уже содрана – не спросить было бы совсем грубо по отношению к себе.

- Координаты основных стратегических точек Бастиона, - свернув послание, сообщила Шабатта. – О шести мы уже знали, но информация об остальных поможет нам выиграть время. Эм, Инквизитор?

- Я к Метриксу, - бросил через плечо я, направляясь к порталу. – Боюсь, если Руфус встретится с ним – дело не кончится дружеским рукопожатием.

- Тебе нужна помощь? – поинтересовалась волшебница.

Остановившись, я посмотрел вниз. Белоснежный снег Каэнпоста. Знаю, что здесь я совсем недавно, но он уже казался мне родным. Возможно, этот мир и не был мне чужд. Слишком уж хотелось мне помогать ему.

- Верь в меня, - попросил я, повернувшись к Шабатте. Кивнув, волшебница жестом предложила мне двигаться дальше.

Вдохнув полную грудь морозного воздуха, я быстро помчался к порталу. Медлить было нельзя, иначе один из них мог умереть. А этого я не мог позволить. На моих руках уже была кровь кентавров, а теперь от их копыт мог пасть Руфус. Или же мой наставник сам разнесет территорию поселения кентавров в щепки, не оставив никого в живых. Независимо от исхода, ничего хорошего для Легарии их встреча не предвещала.

Глава 7

В погоне за кентавром

Едва появившись в знакомом аванпосте, я быстро нашел Руфуса. Перешагивая через мертвые тела, оставшиеся еще с моего визита, он уверенно продвигался к самому центру поселения. В сторону дома, где жил Метрикс. Мешкать было нельзя. Выхватив жезл, я побежал следом.