- А зачем?… - невольно потянул я, но заметив на себе грозный взгляд, притворился, что ничего не говорил.

- И как твой учитель… - убедившись, что я окончательно замолчал, продолжил Руфус. – Я должен дать тебе твое первое задание, Инквизитор! В заброшенном районе Каэнпоста поселился гоблин Торакс. Пятнадцать лет назад он нанес мне непростительное оскорбление, и я хочу, чтобы ты, как мой ученик, отомстил за меня!

- Стой-стой-стой! – опешив от такого приказа, я попытался остановить Руфуса. – То есть, ты хочешь, чтобы я убил существо, которое не смог одолеть сам «великий Руфус»?

- Ха-ха! – гордо усмехнулся он. – Я мог бы одолеть его одним только взглядом! Но, раз уж ты прибыл, чтобы исполнить свое предназначение – думаю, это будет лучшим испытанием для тебя!

- Так пойди и одолей, - сощурившись, предложил я.

- Не смей сомневаться в логике моих поступков, Инквизитор!

- А как вообще вы допустили появление заброшенного района?

- Исполни свое предназначение!

- Почему просто не отправить стражу?

- Это твой долг перед Легарией!

- Почему бы не уничтожить заброшенный район вместе с гоблином?

- Да иди ты уже! – недовольно воскликнул Руфус.

Слегка помявшись, я долго всматривался ему в глаза. То, что он «мой учитель» - мне не говорило ровным счетом ничего. Но почему-то я чувствовал, что хочу исполнить его приказ. Возможно, это будет мне на пользу.

- Мне нужно оружие… - слегка потупив взгляд, я виновато нарушил тишину. Если уж идти кого-то убивать, то хотя бы стоит приготовиться к походу. – И броня.

- У тебя уже есть все необходимое, - спокойно ответил мне наставник.

- И где же? – вновь поведя бровью, усмехнулся я.

- Броня на тебе, - подсказал мне Руфус, чуть заметно улыбнувшись. – Оружие хранится в инвентаре, когда ты в деревне или городе.

- В инвентаре? – смутился я. – А это где?

- Мир Легарии волшебен и чудесен, - пустился в долгие объяснения Руфус, вновь гордо устремив взгляд вдаль. – Богиня наделила наш род великим даром. Мы способны хранить вещи вне пространства и времени, когда они нам не нужны. Не считая нашей безграничной силы, текущей в жилах славного братства «угасшего огня». Пожалуй, этот подарок один из многих, за которые мы можем благодарить судьбу. Ведь именно судьба – наша богиня. И ее светлый образ ведет нас вперед. Навстречу отваге, в поисках добра и справедливости.

- И скольких ты убил ради добра и справедливости? – вновь заворчал я.

- Ты все еще здесь? – посмотрев на меня, наигранно удивился Руфус. – По-моему, я дал тебе задание. Выполни его – и твой учитель щедро наградит тебя!

Открыв было рот, я лишь повел глазами и изо всех сил улыбнулся мужчине. Добродушно вскинув голову, все также глядя куда-то вдаль, он замолчал. Не попытался никуда уйти. Не захотел даже сдвинуться с места.

Понаблюдав за ним еще с минуту, я сверился с картой. Как оказалось, каждый в Легарии мог пользоваться не только «волшебным инвентарем», но еще и не менее волшебной картой. Весьма удобная штука, должен заметить.

Заброшенный район был отмечен крестиком и легко узнавался. Решив, что не стоит испытывать судьбу и спрашивать у Руфуса, как именно мне одолеть гоблина Торакса, я побрел по заснеженным улицам в сторону портала. Как ни странно, но именно порталы разделяли между собой районы и участки земель на просторах Легарии. И проход, ведущий в забытый всеми район, не был исключением.

Глава 3

Первое задание

С каждым шагом, портал становился все ближе. Темно-красная материя, заполнившая пространство прямо между домов. Мне было страшно туда идти. Я не знал, как драться. Я никогда не дрался. Все свое существование, продлившееся несколько минут от создания, мне казалось, что добро и справедливость станут моими верными спутниками. Теперь же, мне нужно было убить кого-то. Убить! По приказу наставника, стоящего на пути добра! Что же это за мир такой?

- Новичок! – окликнул меня кто-то, едва я уже приготовился войти в портал. Остановившись и выпустив облачко пара изо рта, я выпрямился и попытался держаться гордо. Раз уж кто-то назвал меня «новичком» - значит, он уже силен. – Здоров!

- Приветствую, - холодно ответил я, пытаясь выглядеть хоть как-то да уверенно. В тяжелых доспехах и двуручным топором за спиной, подошедший мужчина выглядел весьма устрашающе, но его улыбка располагала к доброму диалогу. – Чем могу помочь?

- Ха, вежливый какой, - хлопнув меня по плечу, усмехнулся он. – Я Солакс! Мой топор сразил уже не одну сотню врагов, и я здесь, чтобы помочь тебе!

- Помочь? – слегка смутился я. – Мне не нужна помощь, я справлюсь.

- Не смеши меня, - восторженно рассмеялся Солакс. – Это ведь будет твой первый бой, не так ли?

- Ну… - мне очень хотелось сказать «нет». Совсем уж не желал я, чтобы кто-то знал, что я новобранец на просторах этого мира. Странное чувство. С моей стороны было бы логичнее честно сказать, что я здесь впервые и позволить Солаксу хоть как-то, но оказать мне поддержку. При этом мне вовсе не хотелось, чтобы ко мне относились, как к человеку, никогда не державшему в руках оружие. Но, все же Солакс располагал неким доверием к себе. От него веяло чем-то родным. И я виновато кивнул.

- Вот видишь! – вновь усмехнулся Солакс, хрустнув пальцами. – К Тораксу, полагаю?

- А как ты узнал? – удивился я.

- Он проверяет новичков, - объяснил Солакс. – Наша богиня, воля, наградила гоблина великой силой. Он способен создавать армию. Самую настоящую армию! Но пятнадцать лет назад, Руфус сильно поспорил с Тораксом. Тогда этот поп не воспринял гоблина всерьез и чуть не поплатился за свой поступок. Теперь же, они враждуют, но Торакс согласился помогать Легарии. Не знаю, с чем это связано, правда, но не суть… когда выдвигаемся?

- Можно сразу, думаю, - чувствуя, как начинают промерзать от снега кончики пальцев на ногах, задумчиво потянул я, посмотрев на портал. – Готов?

- Всегда готов! – оскалился Солакс, схватив меня за плечо. Выпустив клубок пара, он силой потащил меня в сторону портала. – Держись, первый раз всегда неприятно.

Не успев возразить, я лишь кашлянул от боли. Перемещение между зонами оказалось не меньшим испытанием, чем сам момент создания. В глазах вновь потемнело, а под ложечкой зашипело. Когда картинка вернулась из размытого облака, я уже стоял на четвереньках, упершись ладонями в каменный пол. С обеих сторон были высокие стены, образуя коридор, ведущий вперед. Над головой красовалось голубое небо. Удивительно, но заброшенный район оказался вовсе не тем, чем казался, пока я смотрел на портал и деревянные дома вокруг. Хотя, из-за всего, с чем уже довелось столкнуться – меня особо этот факт даже не обескуражил.

Чуть кашлянув, я почувствовал, как меня потянуло за шиворот. Оказалось, Солакс уже успел размяться. В любом случае то, что он сделал дальше, потрясло меня не меньше, чем само перемещение.

- Секунду, - облокотившись на воткнутый в землю топор левой рукой, коротко сказал он. Молча постояв, Солакс провел по воздуху рукой. Неожиданно, прямо из воздуха, в его руке появилась кошка, которую он с радостью протянул мне. – Держи.

- Зачем? – все же взяв кота на руки, с интересом спросил я. На его ошейнике красовалась надпись «Няша». – Няша?

- Мой старый питомец, - пояснил Солакс, направив руку на каменный пол. Из небольшого, пыльного облака, виляя хвостом и радостно лая на хозяина, появился белый волчонок. Как и у Няши, на его ошейнике тоже было высечено имя. – А это мой Гефест. Милый, да?

- А откуда ты их берешь? – задал я вполне логичный вопрос.

- Из магазина священной богини богинь, - погладив волчонка, улыбнулся Солакс. – Этот магазин – внутри тебя. В твоей душе. И кровью создателей ты платишь за любой товар из магазина.

- Кровью? – смутился я. Посмотрев на котенка, трущегося о мою ногу, я быстро схватил его на руки, протягивая Солаксу. – На, забери!

- Ха, не могу уже, - словно радуясь пожертвованной на неизвестного ему человека крови, усмехнулся Солакс. – Теперь ваши души связаны. И пока Няша будет с тобой – ты будешь чувствовать прилив сил, какой не чувствовал никогда!