Я замолчал. В горле как будто встал комок. Если Кронакс все же не умер от копья Метрикса и попал в руки Реордиана, то Руфус, возможно, не терял своего сына. Возможно, ритуал был пройден. Возможно, он тоже смог сопротивляться.

- К сожалению, далеко не у каждого есть такой выбор, - обернувшись на лай в коридоре, резко продолжила Шабатта. – Так уж повелось, что не каждый священник ставит добро превыше веры.

Захотев уже было уточнить, что именно волшебница имеет в виду, я лишь успел открыть рот. Скорее всего, именно из-за вошедшего в комнату Солакса, Шабатта попыталась как можно быстрее объяснить ситуацию. Не знаю, с чем это было связано, но я все же предпочел воздержаться от дальнейших расспросов. По крайней мере, пока.

- Он сейчас в святилище Пифии, - расстегнув плащ, коротко сообщил Солакс Шабатте. – Передал с вороном послание, что прибудет через пару часов.

- Хорошо, - кивнула Солаксу волшебница. – Что ж, оставляю вас наедине. Наташа, за мной! Нужно кое-что сделать до его прихода. Не думаю, что кто-то сможет справиться с этим лучше тебя.

- Да-да, как обычно, – бодро ответила девушка. Миловидно улыбнувшись мне, она торопливо пошла за Шабаттой мимо Солакса в сторону двери. Остановившись, она обернулась и опустила руки. – Поправляйся.

- Да уж, постараюсь, - озадаченно взглянув на Солакса, кивнул я Наташе. Слегка просияв, она кивнула в ответ и быстро покинула комнату, едва раздался гневный голос Шабатты.

На какое-то время наступила тишина. Даже Гефест молча смотрел на хозяина. Солакс был сильным воином. А в моем текущем положении – я выглядел еще куда более слабым, чем обычно.

- Выглядишь хреново, – пытаясь начать разговор, усмехнулся Солакс.

- И без тебя догадываюсь, - поведя бровью, недовольно ответил я. – Не знаешь, мне тут долго еще лежать придется?

- На твоем месте я бы не жаловался, - пожал плечами в ответ Солакс, сев на стул около кровати. – Обычно после ритуала проходит не меньше месяца, пока священник возвращается в сознание. А у тебя это заняло чуть больше недели.

- Подозрительно много ты знаешь об этом, - чуть сощурившись, но все же не теряя добродушия в голосе, потянул я в ответ.

- Скажем так, - соединив кончики пальцев, загадочно улыбнулся Солакс. – Скоро вернется человек, который тебе обо всем расскажет. И как жить дальше – тоже, можешь не сомневаться.

- Насколько понимаю, ваш лидер? – опрокинув голову на подушку, недовольно заворчал я.

- Ну, да, - почесав затылок, пожал плечами Солакс. – Хотя, быть в руководстве ему особо-то и не нравится. Он просто продолжает традиции, которые задал его род много веков назад. Не более чем.

- Его род? – вновь нахмурившись, уточнил я.

- Тебе не сказали, кто наш лидер? – чуть призадумавшись, радостно оскалился Солакс.

- Нет, - коротко ответил я.

- Тогда жди, - встав со стула, вновь усмехнулся Солакс и направился в сторону выхода. – Я подберу тебе плащ и вооружение. Пока отдыхай. Когда лидер вернется, думаю, он сам захочет тебя проведать.

- Солакс! – гневно крикнул я ему в спину, но тот даже не обернулся и лишь махнул рукой в мою сторону через плечо.

Недовольно цокнув языком, я устремил взгляд в потолок. Вся эта темная атмосфера вызывала крайне неприятное предчувствие. Черные плащи, разговоры о ритуалах, метка варлока. Почему-то я чувствовал, что все это не к добру. Но, с другой стороны, если это поможет мне в моем пути – я готов был встать на любую сторону и служить тем, на кого даже не рискнул бы посмотреть. Даже королю Абдонию, если орден – его рук дело.

Глава 10

По другую сторону войны

Прошел час. Наверное. Без возможности следить за временем, мне приходилось определять время исключительно собственными предположениями.

После ухода Солакса ко мне в комнату уже никто не заходил. Лишь легкие стоны с противоположного ее конца изредка отвлекали меня от размышлений. А подумать действительно было о чем.

Сам вопрос об Отчуждении не давал мне покоя. Но, куда больше меня волновало совсем иное. Их лидер. Мыслей было много. Возможно, Руфус был их предводителем. Или сам король Абдоний. Даже гоблин Торакс вполне подходил на роль потенциального подпольного лидера. Кто угодно, кроме очевидного и главного подозреваемого, от мыслей о котором я хотел абстрагироваться как можно сильнее. Убийца кентавра Метрикса, который, видимо, и наложил на меня печать варлока. Некромант Реордиан.

Мой путь. Дорога света и добра. Ее я пытался всеми силами придерживаться. И если она привела меня сюда, к некроманту, то, как мне быть дальше? Шабатта говорила о том, что во мне есть некая сила, способная сдерживать тьму. Что-то, чем не обладают другие священники. Хотя, фраза «другие священники» уже стала казаться мне чужой. Я больше не был им. Если верить рассказам Руфуса, то меня сделали адептом тьмы.

От одной только мысли о том, что я не священник – в груди закололо. Чуть поморщившись, я негромко кашлянул и попытался перелечь на другой бок. Стоило это колоссальных усилий, но боли теперь практически не было. По крайней мере, «не было» - в сравнении с тем, с чем мне пришлось столкнуться полтора часа назад. Лежа на боку, я какое-то время еще пытался найти ответы на заданные самому себе вопросы, но вскоре мирно засопел.

- Шабу, какого черта? – перебил мой сон знакомый, холодный, крайне недовольный голос. Звучал он из-за двери, и, судя по всему, его обладатель находился где-то совсем рядом. – Почему Наташу без моего приказа на задание отправила?

- С ней Ивгард, Генесс и Аринария, - потянула в ответ Шабатта. – Мы тебе приятно сделать хотели…

- Удивили, че, - хмыкнул в ответ обладатель знакомого голоса. – Гоблинский табак с тобой, жду отчет по их возвращению. Свободна.

- Слушаю и повинуюсь, мой темный повелитель, - усмехнулась волшебница и под гневные ругательства мужского голоса залилась радостным, звонким смехом. – Не злись ты. Морщинки будут.

- Иногда я жалею, что ты на нашей стороне, - ответил голос, отчего Шабатта вновь рассмеялась и, судя по шагам, покинула своего собеседника.

В следующий миг произошло то, чего я больше всего боялся. Откуда-то повеяло холодом и знакомым запахом табака. А пару секунд спустя, дверь в комнату отворилась, и из коридора показался знакомый образ. Темный балахон, леденящий взгляд ярко-желтых глаз, накинутый на голову капюшон и трубка в свободной от дверной ручки, истлевшей руке. Блеснув, глаза стали красными, а потом погасли, окрасившись в бордовый цвет.

- А, с добрым утром, священник, - заметив, что я сверлю его взглядом, поприветствовал меня Реордиан. – Как настроение?

- Попробуй угадать, - огрызнулся я в ответ. Во мне боролось два бесконечно громадных желания. Одно из них – выскочить из-под одеяла, схватить оружие и разнести некроманта на маленькие кусочки. Другое же – сначала найти, где находится мое оружие, чтобы выскочить из-под одеяла и исполнить первое.

- Ничего, дальше хуже будет, - закрыв за собой дверь, безразлично потянул некромант, расстегнув кончиками истлевших пальцев ворот своей накидки, и пыхнул трубкой. Казалось, что его вовсе не заботит мое гневное настроение. – Чем дольше ты будешь сопротивляться – тем больше боли испытаешь.

- Обрадовал, - уведя глаза в потолок, холодно ответил я некроманту.

Чуть слышно усмехнувшись, он пересек комнату и остановился около моей кровати, держа трубку во рту. На какое-то время, его взгляд метнулся в противоположный конец комнаты, куда время от времени с интересом смотрели Шабатта, Наташа и Солакс.

- Не пойми меня неправильно, - вытащив изо рта трубку, начал Реордиан. Его голос из холодного звучал теперь более тепло, и казалось, что в нем даже проснулось чувство вины за то, что он сделал. – Я бы не тронул Метрикса и пальцем. Но он предал нас.

- Кентаврам нужна была ваша защита, а вы отвернулись от них и натравили на них магов Легарии, - вновь взглянув на Реордиана, недовольно потянул я. – Их вид подвергся гонениям только из-за того, что вы не смогли приставить к ним хоть какой-нибудь небольшой отряд.