- Довольно! – громко перебил его я, открыв инвентарь. Выхватив подобранную в храме книгу и вырвав из нее страницу, я быстро написал на ней суть моего задания от кардинала. Скрутив бумагу, я отдал ее Фароксу. – Держи! Если я не вернусь, то выполнишь задание за меня!

- Но, человек?.. – неуверенно начал кентавр, но я уже сорвался с места.

Сердце бешено колотилось. Что бы там ни была за тварь, но я хотел ее убить. Она была угрозой для леса. Даже для разбойников, которых я сам же до этого убивал без каких-либо проблем. Быть может, агрессия разбойников была виной этого самого Ваалтэрраса? О чем это я, разбойники всегда агрессивные. В любом случае, медлить не стоило. Если Фарокс и правда переживал за каждого, кто подходил к лесу слишком близко – то от этого монстра стоит избавиться. Или самому же умереть здесь. Иногда я все же ненавижу Легарию. Не люблю, когда есть выбор. В любой, даже самой трудной ситуации есть, по крайней мере, две возможности – действовать или нет. До этого – думать или нет, стоит ли действовать или нет, и так далее.

Иногда, как сейчас, мы становимся заложниками наших же собственных желаний. Импульсов. Временных приливов сил. Стоит ли пытаться идти против себя в подобных случаях?

Выбежав на пригорок, я окинул взглядом громадное существо в ложбине. Нечто среднее между волком и ящерицей, только невообразимо крупное и с черной, полупрозрачной дымкой вокруг. Раздирая плоть пойманной газели, Ваалтэррас спокойно трапезничал.

Вдохнув полной грудью, я поднял вверх жезл. Первое заклинание – и вокруг меня прокружилось два золотистых щита. Ваалтэррас принюхался. У меня еще есть время. Второе заклинание – над головой на мгновение появились скрещенные клинки. Ваалтэррас поднял голову и чуть слышно зарычал. Действовать нужно было быстро.

Наверное, иногда и правда стоит поддаваться своим временным приливам сил. Враг был больше меня в разы. Судя по выдранным с корнем деревьям на его пути – еще и сильнее. Но, мне не было страшно. Ведь, если я преуспею – многих можно спасти.

Пригнувшись от удара огромной лапой, прошедшейся когтями по деревьям, я спрыгнул вниз, скользя ногами по земляному обрыву. Ваалтэррас, решив не становиться удобной мишенью, резко переметнулся влево от меня, нахохлившись и оглушительно рыча. Стоя напротив него посреди лощины, я чувствовал себя уязвимым. Как только Ваалтэррас нападет – бежать будет некуда. И это – лишь придавало мне сил.

Прокрутив жезл в руке, и заведя его за спину, я слегка пригнулся. Либо все закончится быстро и мне удастся найти у него уязвимые места – либо все будет не так лучезарно, как я планировал, передавая незнакомому кентавру Фароксу информацию о своем задании.

Глава 37

Красный закат

Бой затянулся. Каждый навык, который я бросал против Ваалтэрраса казался бесполезным. Он либо уклонялся, быстро перемещаясь с одного места на другое, либо просто не обращал внимания на смешного человека, пытающегося пробить его толстую чешую своими жалкими молниями. От жезла тоже особо пользы не было – едва я подбирался достаточно близко для удара, Ваалтэррас отбрасывал меня своей лапой. Или, как обычно, сам прыгал мне за спину и вновь грозно рычал.

- Осторожно! – послышался выкрик Фарокса, едва я задумался о дальнейшей тактике. Успев уйти от удара, я слегка пошатнулся, когда огромная лапа Ваалтэрраса вошла в землю, где я только что стоял.

- Спрячься! - пробежав под лапой и заметив кентавра на обрыве, недовольно крикнул я. – Куда лезешь?

- Бей ему по глазам! – подсказал кентавр и вытащил зеленоватый, широкий лук. – Я отвлеку его!

- Даже не думай! – уйдя от очередного удара Ваалтэрраса, закричал я в ответ.

Но, уже было поздно. Фарокс, отказавшись слушать меня, открыл огонь по врагу. Грозно подняв голову, Ваалтэррас громко зарычал и направился в его сторону.

- Ты чего творишь? – пытаясь не отставать от Ваалтэрраса, попутно запуская молнии ему под ноги, закричал я. – Беги!

- Это мой лес! – обиженно крикнул в ответ кентавр. – Если ты поможешь моему лесу, то я хочу помочь тебе помочь мне!

Кентавр был прав. Для меня этот лес был лишь временным препятствием на пути. Фарокс же – прожил здесь, вероятно, всю свою жизнь. И для него – этот бой был важнее, чем для меня.

Опустив лук, Фарокс метнулся в сторону от выпущенного изо рта Ваалтэррасом огненного шара. Не задев деревьев, шар влетел в сам обрыв, лишь раскидав в стороны клочья земли.

- Он еще и так умеет? – продолжая бить молниями, чуть слышно усмехнулся я.

В следующий миг, мимо меня просвистела стрела. Ваалтэррас резко развернулся и вновь громко зарычал, чуть не задев меня своей лапой. Оказалось, что кентавр скрылся за деревьями после удара и спустился в лощину.

- Он не только этим опасен, человек, - отскакав в сторону, едва Ваалтэррас попытался на него прыгнуть, грустно заметил Фарокс. Проскакав мимо меня, кентавр резко развернулся, проскользнув по земле, и продолжил обстрел. – Я возьму агрессию на себя. Бей по глазам.

- А ты сам выстрелить в глаз ему не можешь, - сжав жезл и направив руку на приближающегося врага, недовольно заметил я.

- Стрелой его не пробить, - не отрываясь от обстрела, коротко бросил кентавр. – Но, у тебя есть то, что сможет помочь. Твои руки.

- Кулаком ему в глаз ударить что ли? - усмехнулся я и выпустил разряд молнии, когда Ваалтэррас был достаточно близко. Громко взвыв, когда молния попала ему в левый глаз, Ваалтэррас начал отступать назад. – Отлично!

- Готовься! – спрятав лук и вытащив алебарду, крикнул кентавр.

- К чему? – опустив жезл, удивленно спросил я, но ответ не заставил себя долго ждать. Темная дымка вокруг пятящегося назад Ваалтэрраса загустела, а сам он стал рычать чуть тише. – Что он делает?

- Взывает к лесу, - коротко ответил Фарокс.

Неожиданно, Ваалтэррас высоко поднял голову и громко зарычал. Черная дымка покинула тело и быстро опустилась на землю.

- Только не нежить, - едва из земли вырвалась первая, костяная рука, обреченно вздохнул я. Вскоре, вся лощина стала постепенно наполняться выползающими из-под земли потревоженными трупами. – Фарокс, не шевелись.

Направив на кентавра жезл и проведя ладонью по воздуху, я накинул на него ауру, которую когда-то бросал на своих друзей. Я не знал, насколько она эффективна, но сейчас – любая помощь пригодилась бы.

Убедившись, что Фарокс не пытается выбраться из окружившего его поля, я быстро окинул взглядом лощину. Нежити хоть и было много, но она была медлительной. Совсем не то, что было в заброшенном храме у Ведьминой гавани.

Воткнув жезл в землю, я развел руки в стороны. Вокруг меня начали подниматься вверх маленькие камушки и клочки земли. Татуировки на руках и глаза загорелись ярким, красным пламенем.

Кости потянуло в стороны. Спина захрустела под действием навыка, который я хотел обрушить на врагов. Буквально через несколько секунд, я не выдержал и взвыл от боли, а вокруг меня – образовался полупрозрачный щит из красных молний. Мигом позже – по земле в лощине, разнося нежить на мелкие кусочки, пролетела красная электрическая волна.

Сам же Ваалтэррас явно не был доволен таким результатом. Едва останки последнего из убитых мной скелетов исчезли – он вновь шагнул в нашу сторону.

- Как ты это сделал? – едва я опустился обратно на землю и взял жезл в руки, с интересом спросил кентавр.

- Самому бы знать, - честно ответил я. О навыках мне было известно лишь то, что я могу их применять. Когда-то – мне нужно было прокручивать в голове их названия. Теперь же – кольцо позволяло спокойно действовать без необходимости думать о самом навыке, что сильно помогло бы в бою против хоть сколько-то мыслящего врага. Против нежити же – это лишь помогало действовать быстрее. – Будь под куполом. Я постараюсь отвлечь его.

- Хорошо, - ответил кентавр и кивнул. В тот же миг, я помчался вперед.

Зная теперь, что делать, я пытался бить Ваалтэррасу по глазам. Вероятно, он и сам не хотел расстаться со своим вторым глазом. Каждый раз, когда я пытался поймать удобный момент для удара – Ваалтэррас либо принимал удар на уже пострадавший глаз, либо просто уходил от выстрела.