- Рад слышать, - тяжело вздохнув, успокоился Вольфран. – Спасибо.

- За что спасибо? – смутилась Юмико.

- То, что ты только что сказала – объяснило мне больше о твоей неудаче, чем весь твой доклад, - положив руку на стопку бумаги, с легкой улыбкой ответил Вольфран. – Ты сильная, Юмико. Одна из лучших арбалетчиц Легарии. И, слыша, что ты хранишь верность нашей гильдии – я понимаю, почему ты не захотела звать Инквизитора к нам. За это – говорю «спасибо».

- Я не совсем понимаю… - нахмурившись, неуверенно начала она.

- Ты не хочешь ставить других перед неудобным вопросом, - попытался объяснить Вольфран. – Поскольку для тебя самой выбор очевиден. Это хоть сколько-то, но прощает тебя за твою неудачу.

- Э, наверное, - почесав затылок, виновато ответила она.

- Позови Росса и Калеба в кабинет, - продолжив вчитываться в бумаги, попытался уйти от щепетильной темы Вольфран. – Для них будет небольшое поручение.

- А я?.. – начала, было, Юмико, но тут же затихла, едва поймав на себе недовольный взгляд Вольфрана.

- Ты можешь идти, - ответил он. – Если вы находитесь в составе одной группы, то советую продолжить путешествие с ними. Просто проверяй почту чаще, чем обычно. Когда будешь нужна – я дам тебе знать.

- Вы меня отпускаете? – смутилась Юмико.

- Да, - кивнул Вольфран. – Пропишу в рапорте, что «дал тебе отпуск за успешно выполненное задание по устранению отряда Гердона». За «особые заслуги», скажем так.

- Но, это ведь не я…

- Какая разница, твой ли болт пробил ему голову? – усмехнулся Вольфран. – Если Гердон мертв, или, по крайней мере, больше не является угрозой – то это успех. Ты – была единственным представителем нашей гильдии на месте стычки. Учитывая, что Реордиан не делится с общественностью успехами своей гильдии – мы можем взять ответственность за это достижение на себя. Реордиану дам знать; надеюсь, что он не будет возражать и поделится с нами частичкой славы. Если все пройдет хорошо – то этот подвиг будет полностью на твоих плечах, да и займет неплохое место в анналах истории нашей гильдии.

- Вы хотите приписать мне чужое достижение? – нахмурилась Юмико.

- Считай, что уже приписал, - виновато ответил Вольфран. – Если тебе будет так спокойнее, то я укажу, что ты была в команде с Инквизитором, когда Гердон покинул состав своей гильдии. В целом, так будет правдивее даже.

- Разве что так, - недовольно заворчала Юмико.

- Ты слышишь это? – резко оторвался от бумаг Вольфран, слегка озадачив Юмико. – Слышала? Дверь в мой кабинет захлопнулась! Нет, не слышала? Вот и я не слышал. Почему? Потому что ты все еще здесь.

- Не смешно, Вольфран, - поджав губы, продолжила ворчать Юмико.

- Знаю, что не смешно, - безразлично ответил он. – Хорошего вам дня, Юмико.

Разведя руками в стороны, девушка обиженно побрела в другой конец кабинета. По крайней мере, одной проблемой для нее теперь было меньше. Вольфран не только не стал ее ругать за неудачу, но еще и полностью одобрил. Да и отпуск выдал. На него это было очень не похоже.

Бросив последний, озадаченный взгляд на главу своей гильдии, Юмико закрыла за собой дверь. Серый легион действительно долго их беспокоил своими «атаками исподтишка». Попытавшись себя успокоить этим, она слегка приободрилась и направилась в сторону казарм, где Росс и Калеб обычно играли в карты после трудных тренировок. Если где-то и искать их, то стоит начать там.

Удар. Еще удар. Молния. Очередной отряд местных разбойников полег.

Вытерев кровь с лица рукавом, и забросив жезл за спину, я дал время Няше собрать добычу, а сам решил свериться с картой. Решив не заходить в таверну, я пошел в нужную мне точку напрямую, через лес. Как оказалось – это было не самым моим разумным поступком. Уже через минут пять, проведенных в пути, на меня налетел небольшой отряд из шести вооруженных людей. Сейчас же, избавив лес от очередной волны – у меня выдалось хоть немного времени на отдых.

Путь до гробницы был неблизким. Порталы с города туда не вели, а если идти по дороге – то уйдет, по меньшей мере, часа два.

Убрав карту и заметив, что Няша уже спокойно сидела на одном из трупов, безразлично вылизывая лапу, я прохрустел пальцами и вытащил оружие. Дальше лес сгущался, и нужно было идти осторожнее. Мало ли, какие еще существа тут водятся помимо разбойников.

- Добра тебе, человек, - сидя на поваленном дереве и разглядывая новую порцию свежих трупов, вдруг услышал я голос справа.

Слегка нахмурившись и повернувшись, я увидел знакомую фигуру. Из-за деревьев вышел белоснежный кентавр, аккуратно раздвигая руками ветки. На мгновение, мне показалось, что это Метрикс, но я быстро понял, что ошибся. В отличие от Метрикса, у этого кентавра голову украшало четыре изогнутых рога с позолоченными кольцами у оснований. А на почти человеческом торсе была наброшена темно-зеленая, неаккуратная накидка.

- И тебе добра, кентавр, - слегка расстроено поздоровался я.

- Фарокс, - подойдя ко мне, представился он, протягивая руку. – Человек, ты пришел в земли, которые не рады тебе.

- В каком смысле? – привстав и пожав кентавру руку, с интересом спросил я.

- Ты идешь дорогой, которую мы избегаем, - спокойно продолжил кентавр. – Верен ли твой путь?

Повторив пару раз вопрос в голове, я слегка смутился. Кентавры и раньше казались мне странными, но этот – и вовсе выбивал почву из под ног. Появился непонятно откуда, да еще и сразу начал неясной информацией давить.

- Твое замешательство выдает твое незнание, человек, - все также холодно продолжил он. – Знай бы ты, что лежит на твоем пути – шел бы ты им?

- Фарокс, можно вопрос? – перебил кентавра я. Получив одобрительный кивок, я виновато продолжил. – Спасибо. Я был знаком с кентавром Метриксом. Он говорил странно, но я хотя бы понимал, о чем он говорит.

- Прошу прощения, - призадумавшись, поклонился Фарокс. – Метрикс жил ближе к вам, чем наша семья. Он лучше понимал, как общаться с вашим народом, чем я.

- Нет, ничего страшного, - быстро попытался извиниться я, но Фарокс лишь поднял вверх руку.

- Твое знание Метрикса говорит о его доверии к тебе, - продолжил Фарокс. – Теперь мой долг не предупредить, а остановить тебя.

- Остановить? – смутился я. – Зачем?

- Место, куда ты идешь – пропитано тьмой, - спрятав руки за спиной своего человеческого торса, попытался объяснить Фарокс. – Но не место, куда ты идешь, станет твоим испытанием, если продолжишь путь. Ваалтэррас жаждет крови, и он придет за тобой.

- Кто?.. – переспросил я, попутно пытаясь переводить себе речь кентавра на язык членораздельного общения.

- Проклятый вашей ненавистью и пропитанный вашей жаждой убивать, - продолжил кентавр. – Страж леса Ваалтэррас обратился к безумию. Сама его суть была сломлена вашим прогнившим обществом. Он пытался вас понять, но перенял от вас тьму. Теперь его сердце не успокоено.

Прежде, чем я успел приступить к новым вопросам, Фарокс резко посмотрел вверх. Над головой пролетела стая клекочущих птиц.

- Ваалтэррас близко, - нахмурился Фарокс. – Тебе нужно его избежать. Я выведу тебя из леса, если желание твое будет таким.

- Нет, - встав и отряхнувшись, ответил я. – Скажи, Фарокс.

- Да, человек? – слегка удивился кентавр.

- Освобожу ли я твоего стража, если убью его? – разминая плечо, грустно спросил я.

- Его душа найдет покой в забвении, - кивнул Фарокс. – Он ищет покоя. Он…

- Этого достаточно, - тяжело вздохнул, ответил я. – Кентавры способны держать обещание?

- Не могу знать, - виновато ответил Фарокс. – Ты был знаком лишь с теми из нас, кто уже пропитался вашими пороками.

Раздался громкий рев. Он был чем-то похож на рык, но при этом явно не принадлежал к простому животному. Он был глубоким, басистым и при этом оглушительно громким.

- Так способны кентавры или нет? – крепче сжав жезл, громко спросил я.

- Обещания дать не могу, - продолжил Фарокс, смотря теперь вместе со мной в сторону леса. Мимо даже пробежал отряд разбойников, не обратив на нас никакого внимания. – Мы не знакомы, человек. Разве могу я…