Чем больше я думал об этом всем – тем сильнее сжимались кулаки. Рыжее кольцо на пальце уже начинало вдавливаться в кожу, хоть как-то тормозя меня от дальнейшего сжатия рук. Вопросы, их осталось так много. С другой стороны, если кардинал сдержит слово, то я смогу помочь многим в Легарии. Возможно, даже смогу спасти создателя Солакса? Кто знает, какие силы в себе таит посох, который даже в разломанном состоянии показал себя крайне достойным оружием в бою.

Подняв голову, я встретился взглядом с кардиналом. Судя по его лицу, он не хотел торопить меня с решением и терпеливо ждал. Возможно, он чувствовал, что во мне крутятся сомнения? А, может, он и хотел их породить, чтобы понять, стоит ли доверять мне?

Выдавив из себя легкую, слегка аляповатую улыбку, я разжал руки. Это был один из тех, редких случаев, когда само наличие вопросов – было лучшим ответом, чем я мог бы попросить. Набрав полную грудь воздуха, я вернул себе уверенный вид, вглядываясь в учтиво ожидающее лицо кардинала. Немного погодя, я кивнул.

Глава 32

В гостях у Мартина

- По-моему, мы на месте, - миновав внутренние ворота и добравшись до торговой площади верхнего города, сообщил Солакс. Чуть призадумавшись, он резко взял вправо и пошел вдоль улицы, усеянной мастерскими. – Да, сюда.

- Никогда бы не подумала, что твой драгоценный Мартин будет работать под началом королевского двора, - едва поспевая за Солаксом, усмехнулась Наташа. – Интересно, король Абдоний хоть раз видел Мартина своими глазами?

- Ты посмотри вокруг. Сомневаюсь, что он хоть что-то способен ими увидеть, - грустно вставил Солакс, пройдя мимо ткацкой мастерской. Приветливо помахав и не получив в ответ ничего, кроме лениво приподнятой Солаксом руки, девушка на входе обиженно надула губы и ушла обратно в здание. – Да, вроде здесь.

- Слишком чисто, не находишь? – осматривая крупную, аккуратно устроившуюся между плотницкой мастерской и чем-то, что напоминало мишенями на улице мастерскую для лучников, съязвила Наташа.

Однако прежде, чем Солакс успел ей возразить – из кузницы раздался грохот и гневные крики. Мигом позже, дверь распахнулась и на улицу выбежала Тайпана, прикрывая руками голову. Следом за ней, на улицу вылетели низкоуровневые кожаные перчатки.

- Мы тут благотворительностью не занимаемся! – теперь, когда дверь была открыта, раздалось из кузницы. – Проваливай!

- Но, так нельзя, - остановившись, жалобно обратилась Тайпана в сторону входа.

- Как нельзя? – выйдя из кузницы, усмехнулся худощавый человек в лиловой робе, украшенной бордовым мехом и золотой цепочкой, соединяющей края ворота.

- Я Тайпана, - продолжила ругаться девушка. – Мне нужны деньги!

- Твои проблемы, - скрестив руки на груди, недовольно парировал мужчина. – У тебя, может, есть что-то на продажу? Ресурсы? Материалы? Может, старое снаряжение, которое можно починить и перепродать?

- Нет, но…

- Тогда вали отсюда! – вновь закричал мужчина. Пожилой плотник, обрабатывающий древко копья в соседнем здании не выдержал и усмехнулся, кинув на дорогу неподалеку от Тайпаны необработанное полено. – Это еще что за хрень?

- За тебя вношу, - улыбнулся плотник, вернувшись к работе.

- Чудесно, - развел руками мужчина. – И что она с поленом делать будет?

- Ее проблемы, - безразлично потянул плотник. – Может тебе на золото обменять, если хочет. Я уже устал от вашей ругани.

- А тебя кто посадил подсушивать, вообще? – вновь взъелся мужчина, но тут же замолк, едва заметив подходящих Солакса и Наташу. – Что за?..

- День добрый, Мартин, - усмехнулся Солакс.

- Солакс! – резко позабыв о своих препинаниях с Тайпаной и плотником, воскликнул Мартин, набросившись бойцу на шею. – Какого черта, Солакс? Почему не написал, что в Фарварионе будешь?

- Решил тебе сюрприз устроить, - похлопав Мартина по спине и кое-как спихнув его с себя, улыбнулся Солакс. – Есть минутка?

- Да, конечно! – радостно продолжил Мартин, резко направившись обратно в кузницу. – Заходи, всегда рад тебя видеть.

- Эм, Солакс, да? – дождавшись, пока Мартин скроется в кузнице, аккуратно спросила Тайпана, подойдя к Солаксу.

- Чего тебе? – остановившись и ненавистно взглянув на Тайпану, коротко спросил он.

- У вас не найдется…

- Нет, не найдется, - не дав ей закончить, холодно ответил Солакс, продолжив свой путь в кузницу.

- Тяжелый день, да? – чуть заметно усмехнувшись, обратилась Наташа к Тайпане.

- Не то слово, - упершись лбом в ладонь, грустно потянула девушка. – А ты…

- Нет, мне самой деньги нужны, - с улыбкой перебила ее Наташа. – Не думала сама выйти из города и поохотиться?

- Они не умеют, - вновь оживился плотник. – Все, что Тайпаны могут – так это попрошайничать и жить за чужой счет.

- Так, заткнулся! – вынырнув из кузницы, гневно крикнул Мартин. Переведя взгляд на Тайпану, он гневно сплюнул на мостовую и с грохотом захлопнул за собой дверь.

- Повезло с соседями, - рассмеялся плотник, чуть не срезав немного лишнего с обрабатываемого им древка. – Тайпана, не советую вам здесь задерживаться надолго. А лучше и вовсе обходите этот маршрут. Мартин – далеко не самый проблемный мастер на этой улице.

- Да уж, спасибо за совет, - помотав головой, все еще упираясь лбом в ладонь, потянула Тайпана.

- Так, вы как хотите, а я, пожалуй, тоже пойду, - аккуратно вставила Наташа, направившись в сторону кузницы.

- А деньги?.. – взмолилась Тайпана, опомнившись и убрав руку от лица.

- Сама заработаешь, - открыв дверь и слегка поморщившись от гневных криков Мартина, который теперь переключился на своего подмастерья, коротко ответила Наташа. Чуть призадумавшись, она тяжело вздохнула и шагнула внутрь, закрыв за собой дверь.

- А ты, Мальфор? – вновь опомнившись, обратилась Тайпана к плотнику. – Может, у тебя есть?..

- Девочка, я уже давно вышел из возраста, когда гоняются за каждой встречной юбкой, - отложив древко и повернувшись к Тайпане, спокойно объяснил плотник. – Не думаю, что это хорошая идея спрашивать у меня деньги.

- Справедливо, - разведя руками в сторону, обреченно вздохнула Тайпана.

Немного призадумавшись, она быстро помотала головой и вновь продолжила свой путь вдоль по улице, вприпрыжку и добродушно улыбаясь. Проводив ее взглядом, Мальфор лишь бросил обреченный взгляд на кузницу. Крики в ней не смолкали практически никогда, а текучка учеников у Мартина – била все рекорды среди мастеров Фарвариона. Взяв в руки древко и проверив, все ли он заточил, как нужно, Мальфор встал со своего пенька и направился внутрь за очередной доской. Вечером ему предстояла нелегкая встреча с Мартином, который поставлял ему наконечники и набалдашники для копий и алебард. Лучше всего сейчас было бы морально подготовиться к трудному разговору о заказе новой партии.

- Весьма странное задание, - выслушав просьбу кардинала, не смог сдержаться я. – Вы уверены, что это правильное решение?

- Да, несомненно, - учтиво кивнул Марзор.

- А как Абдоний…

- Король Абдоний, - быстро поправил меня кардинал.

- Прошу простить, - виновато отозвался я. – Как король Абдоний относится к вашему плану?

- Я говорил с ним вчера об этом, - ответил Марзор. – Он считает, что это дело собора, а не королевского двора и передал мне полномочия на самостоятельное решение этого вопроса.

- То есть, он решил не брать на себя ответственность, если что-то пойдет не так? – нахмурившись, уточнил я.

- Не совсем, - продолжил кардинал. – Королевскому двору в любом случае придется нести ответственность, если будет допущена оплошность в этом… весьма деликатном деле. Не сомневаюсь, что король Абдоний прекрасно понимает всю опасность данной затеи.

- Значит, вы признаете, что эта идея опасна? – скрестив руки на груди, недовольно продолжил я.

- Куда опаснее в нашей ситуации было бы ничего не предпринимать, - нахмурился в ответ кардинал. – Если кто-нибудь в Бастионе узнает, что мы оставили… это без внимания…