- Да, можно было бы, - покосившись на руку, после чего переведя взгляд обратно на кардинала, неуверенно ответил я.

- Простите, - слегка нахмурившись, резко опомнился и убрал руку кардинал, спрятав ее обратно за спину. – Не каждый день у нас… столь высокопоставленные гости.

- Вы сейчас точно обо мне? – слегка отстранившись от кардинала, но, все же пойдя вслед за ним по залу, усмехнулся я.

- Вы не титулованы, но весьма широко известны в священных кругах, Инквизитор, - спокойно ответил Марзор. – Багряный целитель. Кто бы мог подумать, что мы увидим хоть одного в столь короткое время.

- Кардинал, - нахмурился я, остановившись и привлекши к себе его внимание. – Если у вас есть ко мне дело, то не стоит начинать его с лести. Лучше просто объясните мне проблему. В противном случае же, буду вынужден попросить вас…

- Тс-с-с, - повернувшись и приложив палец к своим губам, прошипел Марзор. – Всему свое время. Льстить я вам не планировал, Инквизитор. Если вы восприняли факт, как лесть и пытаетесь бороться против нее, то вы считаете свои заслуги более важными, чем они есть на самом деле.

- Я… - чуть смутившись, я тут же опомнился и нарочито кашлянул. – Нет, простите.

- Не стоит извиняться, - широко улыбнулся кардинал и продолжил свой путь в сторону постамента, от которого вверх вело две лестницы, дугой огибающие место покаяния для прихожан. – Если ваше восприятие расходится с тем, что закладывал в воспринимаемое событие источник события, то виноват источник, а не вы. К сожалению, я просто хотел сделать вам приятно, и крайне удручен, что это было воспринято неправильно. Прошу вашего прощения.

- Да, ничего страшного, - идя вслед за кардиналом вверх по лестнице, попытался уйти от неприятного разговора я, озадаченно почесав затылок.

- Вот и славно, - радостно сообщил кардинал и немного замедлил шаг, выжидая, когда я с ним поравняюсь. – Прежде, чем приступить к вашему заданию, я бы хотел кое-что вам показать. Не возражаете?

- Заданию? – смутился я. – Не помню, чтобы в приглашении что-либо говорилось о задании.

- Потом все поймете, - вновь широко улыбнулся Марзор, открыв дверь в центральные залы собора.

В отличие от гостевого крыла, здесь же все было уставлено изваяниями священников. Многие из них, как и Марзор, были облачены в смешные шляпы. По всей видимости, многие из статуй изображали кардиналов до него. Помимо самих статуй, помещение было обставлено постаментами с оружием. Некоторые из посохов и палиц были защищены стеклом, некоторые же висели на стенах и слегка поблескивали. Вероятно, послушников собора регулярно отправляли на тщательную уборку помещения.

- Почти на месте, - идя вдоль постаментов с оружием, спустя некоторое время возобновил разговор Марзор. Однако это было ни к чему. Вдалеке виднелся крупный, стеклянный купол, по которому резво бегали маленькие молнии. Под самим куполом же – издалека виднелось черное, продолговатое древко.

- Не понимаю, - увидев оружие целиком, нахмурился я. Он был практически полностью похож на тот, что дал мне Солакс и который некогда принадлежал Реордиану.

- Скажите, Инквизитор, - остановившись и спрятав руки за спиной, вновь обратился ко мне кардинал. – Что вы знаете о своем оружии?

- Оно… - потянул я, пытаясь придумать правдоподобное оправдание. Говорить, что мой жезл принадлежал некроманту – мне не очень хотелось. Однако наличие похожего оружия в соборе говорило за себя. Если я сейчас налгу, то кардинал узнает об этом. Тяжело вздохнув, я продолжил. – Оно принадлежало некроманту Реордиану. Один из его приближенных отдал мне его, когда я пришел в себя после ритуала.

- Приятно слышать правду в стенах нашего собора для разнообразия, - учтиво кивнул Марзор, подойдя ближе к жезлу за стеклом. – Но, знаете ли вы, что в ваших руках – лишь половина посоха?

- Половина? – смутился я.

- Да, - через плечо бросил кардинал. – Вторая половина посоха, которая сейчас у вас, перешла к Реордиану от Пифии после ее… неприятной ситуации, скажем так. Первая часть хранилась здесь еще со времен, когда Реордиан решил покинуть орден святой церкви.

- Он был священником? – наигранно удивленно переспросил я. Кассиус рассказывал мне об этом. Сейчас же, была возможность получить чуть больше информации, которая могла оказаться полезной.

- О, одним из лучших в свое время, - усмехнулся кардинал. – Мало кто мог бы выстоять и десяти секунд в открытой дуэли с ним. К сожалению, он сошел с пути, встретив Пифию.

- А посох?..

- Пифия чувствовала себя виноватой перед церковью, когда Реордиан сказал ей, что откажется от сана чтобы быть с ней, - немного опустив голову, грустно объяснил Марзор. – Она разделила свой посох на две части, чтобы возместить хоть как-то причиненный церкви ущерб. Весьма благородно с ее стороны, но, к сожалению, глупо. Кардинал Фелат обрадовался, услышав о том, что посох перешел во владение церкви. Одно из сильнейших оружий некромантов в войне между Бастионом и Легарией теперь было в их руках. Хоть и не полностью, но некроманты также его лишились. Фелат повел войска на Бастион, но Реордиан остановил их, вызвав Фелата на дуэль перед всем его многочисленным отрядом. Отказ привел бы к падению морали у отряда, и Фелату пришлось согласиться. Стоит ли говорить о том, как быстро закончился этот бой?

- Пожалуй, нет, - коротко ответил я.

- Согласен, - продолжил кардинал, благодарно кивнув. – Операцию свернули, а Фелат – так и остался верным слугой Реордиана. Избавился он уже от него или нет – об этом говорить, к сожалению, не могу. Но, не сомневаюсь, что для Реордиана в его темном сердце осталось место для злорадства этой победе.

- Сомневаюсь, - перебил кардинала я. – Реордиан редко говорит о своих победах. Не думаю, что для него тот или иной поступок имеет столь сильный вес, чтобы гордиться им. Он ведет своих людей к мирному разрешению конфликтных ситуаций и…

- И это вы так думаете, - закончил за меня кардинал. – Но, отнюдь, я не могу судить о том, чего не вижу. Поступки Реордиана не раз вызывали у меня многочисленные вопросы, однако он ни разу не нападал открыто на земли Легарии. Возможно, в ваших словах действительно есть доля правды.

- Хотелось бы верить, - честно ответил я, нервно усмехнувшись.

- Инквизитор, - заметив, что я слегка задумался о некроманте, обратился ко мне Марзор. – Вы бы хотели услышать, каким будет ваше задание?

- Я не соглашался на задание, - вновь нахмурился я.

- Награда стоит вашего согласия, - широко улыбнулся кардинал. – Я предлагаю вам бартер, Инквизитор. Вы кое-что для меня сделаете – а взамен, я отдам вам то, что поможет вам в ваших дальнейших странствиях.

- И что же это? – усмехнулся я, хоть уже прекрасно понимал, что хочет мне предложить кардинал.

Словно чувствуя, что я уже догадался, Марзор медленно вытащил руку из-за спины и направил ее на жезл. Чуть призадумавшись, он выдавил из себя короткий смешок.

- Посох снова станет единым целым, - объяснил он. – И он будет в ваших руках. Только вы будете решать, как именно нести свет в земли Легарии. Взамен же, я попрошу сделать для меня маленькое, но весьма тривиальное поручение. К сожалению, никому из своих послушников я не могу доверять. За вас же – говорит метка, оставленная некромантом. Печать варлока, от права использования которой вы отказались. Ваше благородство идет не из ваших поступков, но из глубин вашего сознания. Поэтому я знаю, что могу вам доверять. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали для меня задание особой важности. Поэтому я отдам вам то, что сможет положить конец бессмысленной войне. Но, я не хочу навязывать вам свое предложение, поэтому задам вам всего один простой, но важный вопрос. Согласны ли вы выслушать меня, Инквизитор?

Опустив голову, я сдвинул брови. Было трудно понять, что именно задумал кардинал. Стоит ли мне доверять ему? Чисты ли его намерения? У меня было еще полным полно вопросов, но все они – остались без ответа. Полагаться на слепую удачу? А что, если кардинал – сам на стороне некромантов, раз он столь великодушного о них мнения?