- И в чем же оно тогда?

- Король Абдоний крайне учтиво относится к священникам, - объяснил он. – Он и сам следовал пути света в прошлом. Формально, он твой брат по оружию. А если учесть, что ты преодолел тьму после ритуала, он проникнется к тебе уважением.

- Не уверен, что одолел ее, - сжав руки в кулаки, виновато потянул я. – Наташа обсуждала этот вопрос с кем-то за дверью. Она сказала…

- Что ты одолел тьму, но не избавился от нее? – закончил за меня Кронакс. – Да, знаю, мы это обсуждали. Но, думаю, беспокоится не о чем. Ты даже к тьме относишься по-доброму. Не уверен, что знаю хоть одного священника, кто разделял бы твои взгляды.

- И многих ты знаешь? – недовольно перебил я.

- Около десяти, - вновь пожал плечами Кронакс. – Включая тебя, меня и Руфуса.

- Ты священник?

- Как сказать, - пересев со стула на край моей кровати, безразлично потянул он. – На мне висит печать варлока. Но, хотя бы не плююсь кровью и не теряю сознание. Так что, думаю, я давно уже стал варлоком. Все же, в душе хочется вернуть время службы в монастыре. Ни забот, ни хлопот. Наставлять других на праведный путь, нести добро и свет в этот мир. В этом я видел свое будущее. Если бы не Руфус.

- Твой отец? – уточнил я.

- Он не мой отец, - тяжело вздохнул Кронакс. – Когда мне было семь, Легария переживала тяжелые времена. Силы Бастиона сильно возросли и каждого второго подозревали в связи с некромантами. Отряды королевской гвардии сновали повсюду. От Ведьминой гавани до Каэнпоста не было ни одного места, где за день не ступила бы нога имперского легионера. Мы с родителями жили отдельно от всех. Отец построил дом в лесу, занимался охотой. На трофеи с убитых животных мы и жили. Но, однажды, на наш дом наткнулся небольшой отряд во главе с молодым священником. Отец как раз собирался на охоту и легионеры подумали, что он хочет дать бой. Руфус не знал об этом. Он остался снаружи и вошел лишь тогда, когда все закончилось, а я был загнан в угол. Он защитил меня и забрал с собой.

- Руфус считает тебя своим сыном, - тихо сказал я.

- Знаю, - уведя взгляд в потолок, потянул Кронакс. Сглотнув, он вновь посмотрел на меня. Какое-то время, мы молча сверлили друг друга глазами, после чего Кронакс встал и засунул руки в карманы брюк. – Скажи, Инквизитор. Ты когда-нибудь видел жену Руфуса?

- Почему спрашиваешь? – слегка смутился я.

- Видишь ли, - грустно хмыкнув, продолжил Кронакс. – Руфус не плесень. Без противоположного пола, ему весьма проблематично было бы завести детей.

- Кто бы спорил, - усмехнулся я, но практически сразу понял, к чему клонит Кронакс. – Метрикс же убил тебя? Руфус считает, что за этим стоит некромант Реордиан.

- Отчасти, он прав, - пожал плечами Кронакс. – Проблема в том, что… скажем так, когда Метрикс пришел, я уже был мертв.

- Ты прошел ритуал? – уточнил я.

- Да, - коротко ответил Кронакс. – Отправившись в земли Бастиона, я встретил там Реордиана. Я искал путь к силе, дабы защитить Руфуса в грядущей войне. Некромант сказал, что есть способ сделать священника более могущественным, но он слишком опасен. Возможно, я даже искал не способ защитить, а остановить Руфуса. И мои мотивы были чисты.

- Остановить? От чего?

- Руфус считает, что во многих бедах Легарии виноваты кентавры и Бастион, - тяжело вздохнув, продолжил Кронакс, напряженно глядя в пустоту. – Боюсь, доберись он сам до этой силы… наверное, я просто не хотел, чтобы он пошел в одиночку войной на Бастион. Он мог пострадать, а так – у меня бы появился шанс остановить его. Удержать от необдуманных поступков.

- Поэтому, вы с некромантом подстроили твою смерть? – повел бровью я.

- А ты быстро разобрался, - чуть более радостным голосом ответил Кронакс. – В целом, да. Но, я не ожидал, что Метрикс придет ночью. И спросонья я сразу напал на него. Жутковато получилось. В результате, кентавры виноваты, Руфус злой, я умер. Грустно все это. Но, хватит, пожалуй.

- М? – заслушавшись, лениво потянул я.

Загадочно взглянув мне в глаза, Кронакс замолчал. Чуть напрягшись, я все же решил дать ему время собраться с мыслями после тяжелого разговора.

В повисшей тишине, мне наконец стали слышны громкие, радостные выкрики. Наверное, гости трактира отмечали очередной успешный поход по местным локациям.

Слегка задумавшись, я вдруг почувствовал, как что-то легко ударило меня в плечо. Закрыв глаза, Кронакс держал свой кулак на моем плече. Чуть заметно улыбнувшись, я вновь встретился с ним взглядом и кивнул.

- Солакс говорил, что ты совсем не пользуешься навыками, – неожиданно сказал Кронакс. - Что в бою ты силен, но он ни разу не видел, чтобы ты применял хоть что-то помимо обычных ударов и молний.

- Навыками? – переспросил я, слегка удивившись. – В каком смысле?

- Десятая страница «книги титулов», - опустив руку, безразлично потянул Кронакс. – Хотя, не думаю, что ты листал дальше своих регалий. Редко, кто сразу залезает туда с головой.

Слегка смутившись, я взял книгу из воздуха и быстро пролистал до нужной мне страницы. По краям, сверху вниз шло с несколько десятков переплетенных друг с другом квадратов. Каждый из них имел свое название, стоимость в монетах, требования по уровню и прочие мелкие вещи.

Все навыки делились на две ветви. Одна общая, далее расползающаяся на две, расширяясь по мере приближения к самым нижним из навыков. Посередине между двумя ветвями затесалась небольшая, третья. В отличие от двух боковых – она была связана не коричневыми, а красными линиями с другими навыками и между собой.

- Центральная линия – путь варлока, - пояснил Кронакс прежде, чем я успел спросить. – Благодаря пути тьмы, ты можешь открывать их по мере того, как развиваешь две другие ветки. Но, должен тебя предупредить – количество навыков ограничено. Конечно, ты можешь открыть абсолютно все, но в бою применять все навыки разом не сможешь. Только те, которые активируешь.

Прежде, чем я успел уточнить, Кронакс показал мне на первые из навыков в ветвях. В левой – были мои молнии. В правой ветви – владение посохом. В углу у обоих навыков стояла маленькая, зеленая печать, слегка переливаясь и поблескивая.

- Эти два навыка не занимают актив, - пояснил он. – И, по большому счету, относятся к пассивным, а не к активным навыкам. А вот все, что идет ниже – уже требует от тебя хоть какой-то смекалки. В бою менять активацию навыков слегка проблематично.

- И как мне применять их? – закрыв книжку, повернулся я к Кронаксу.

- Достаточно подумать о навыке и сделать, как указано в описании, - пожал плечами он. – У Солакса все проще. Он воин, у них практически нет навыков до тридцатого уровня. Только пассивные улучшения, и в бою активировать их нет нужды как таковой. А вот у нас, священников, первые навыки идут уже с пятнадцатого, так что…

Замолчав, он встал с кровати, направившись в сторону двери.

- Советую наверстать упущенное и открыть что-нибудь, - бросил Кронакс через плечо. – Думаю, Солакс скоро вернется, так что я пока пойду, составлю компанию Наташе. Если будут какие-то вопросы – можешь смело задавать.

- Только один, - усмехнулся я. – Где мне взять денег на открытие навыков?

- А то у тебя мало, - нахмурился Кронакс. – Вы весь день провели, убивая сотни неповинных монстров. Подумай сам, есть ли у тебя на это деньги. Но, если не будет хватать, то советую сменить питомца. Твоя кошка совсем уж плохо собирает добычу.

Кивнув, я ушел с головой в изучение навыков. Постояв еще какое-то время у двери, Кронакс с интересом наблюдал за мной, после чего хмыкнул и покинул комнату.

Проводив его взглядом, поглядывая поверх книги, я завалился на кровать. Кронакс жив, Реордиан насаждает добро, внутри Бастиона разлад. Что вообще происходит в этом мире? И могу ли я принести в него долгожданный покой?

Пока, я этого не знал. Но, думаю, с навыками мне это будет сделать немногим проще, чем без них. А с остальным – можно разобраться уже после.

Глава 16

Тайна Ведьминой гавани 

Разобравшись с новой, неожиданной для меня подробностью этого мира, я решил присоединиться к Наташе и Кронаксу. Прошло, наверное, около часа, пока я разбирался со всеми возможностями и доступными мне навыками. Выбрав с десяток самых полезных для себя, я радостно отметил, что в книге появился новый титул «Первооткрыватель». Наверное, мне его дали, когда я открыл свой первый навык.