Телевизор работал не переставая, я не собирался пропускать ни одного выпуска. Новости, новости, ничего кроме новостей. Но везде одно и то же. И тишина.
Часа в два позвонила Настя. Ее рассказ об Англии был интересным, но в голосе чувствовалась усталость и грусть. Она только что вернулась с очередной учебно-рабочей встречи и теперь пыталась отдохнуть.
– Здесь очень красиво, ухоженные газоны… Мне бы хотелось, чтобы у нас тоже были такие же, но в нашей стране это невозможно. Наши люди любят сначала все испоганить, а потом кричать направо и налево, что все не то и все не так.
Не закончив своей мысли, она уже перескочила на другую тему. Рассказала о родителях, об экскурсиях.
Мне хотелось бы посетить Англию, но не сейчас. Может в следующем году. Об этом я ей так и сказал.
– Жаль, конечно, что ты сейчас так далеко. Мне кажется, что долго я здесь не продержусь, так что постараюсь осенью вернуться, развеяться и отдохнуть.
Поболтав еще немного о том о сем, мы распрощались. Я был очень рад этому разговору, но все равно в душе было ощущение, что все нереально, что она где-то далеко-далеко. Теперь она уже не могла на меня повлиять, поэтому через пару минут я уже забыл о нашем разговоре.
С восемнадцати тридцати на первом канале появилась бегущая строка, призывающая смотреть специальный выпуск новостей в 18.45. Теперь что-то будет. Оставшееся до специального выпуска время я провел, не отрываясь от экрана.
Знакомая заставка и взволнованный хорошо поставленный дикторский голос заговорил быстро и четко. К сожалению, я не могу точно воспроизвести весь монолог, но в общих чертах это звучало так:
– Снова маньяк наводит ужас на наш город. Целых три жертвы за ночь! Но обо всем по порядку. Два молодых человека, возвращавшиеся домой поздней ночью («или ранним утром», – добавил я про себя) по улице ***, были найдены мертвыми около пяти часов утра дворником, который не мог их не заметить, потому что трупы валялись прямо посреди дороги! Преступник даже и не думал их скрывать! Милиция сейчас ищет свидетелей. Все, кто видел, как произошли убийства, или видел что-то подозрительное, сообщите, пожалуйста, по телефонам *** или по телефону 02. Не может быть, чтобы никто ничего не видел! Люди, имейте совесть, хватит прятаться по углам! Отзовитесь, дайте показания – возможно, именно ваша помощь окажется единственной зацепкой, с помощью которой можно будет поймать маньяка, запугавшего уже весь город. До чего же мы дошли, если у нас начинают убивать прямо посреди улиц!
Далее следовал короткий душещипательный рассказ об этих парнях. Ничего интересного: возвращались они с очередной дискотеки, когда на них неожиданно со спины напал маньяк. Нанеся более десяти ударов ножами, как установило следствие по конфигурации ран (ножей было минимум два), маньяк нанес свои фирменные удары в шею. Почерк известного маньяка уже ни с кем нельзя перепутать.
Но вернемся к убийствам. В двух кварталах от бедных ребят был зарезан мужчина. Эта ситуация оказалась намного сложнее. Если с ребятами все было понятно и без специального расследования, то здесь следователи столкнулись с большим количеством загадок, ответы на которые постепенно были найдены, но потраченное время сыграло на руку убийце.
Опрос жильцов дома, под окнами которого произошло убийство, показал, что как раз в том месте, где нашли убитого, почти полночи неизвестная компания мешала спать всему дому, постоянно что-то крича и распевая песни. Анализ крови показал высокий уровень алкоголя в крови убитого, подтверждая слова жильцов и показывая, что мужчина, скорее всего, был одним из участников роковой попойки.
Первая, самая простая и в то же время менее достоверная версия говорила о том, что мужики в компании что-то не поделили, и один другого пырнул ножом. Но слишком уж яркий почерк – снова удар ножом в горло!
Сбивало с толку только два обстоятельства. Первое – это удар в сердце. Маньяк не применял такой удар еще ни разу, полагаясь на свои излюбленные приемы. А во-вторых, незадолго до смерти, как рассказали собутыльники убитого, их стал разгонять один из жильцов, спустившийся с верхнего этажа.
То, что это точно был жилец, сомнений не вызывало, потому что они слышали и даже видели, откуда он кричал. Его лица они разглядеть не сумели, потому что было темно, да к тому же они были навеселе. Но синяки и ссадины, полученные любителями пошуметь, красноречиво говорили о рукоприкладстве. Мужчину, совершившего нападение, нашли очень быстро. Он оказался бывший спецназовец, сейчас находящийся на пенсии. Он во всем признался, кроме самого убийства.
Далее шло интервью с незнакомцем, который теперь обрел, в моем понимании, «свое лицо». Это оказался высокий мужчина с широченными плечами и аккуратной окладистой бородой. Его уверенность в себе, казалось, завораживала собеседника, и вопросы комкались и застревали у репортера в горле. Хорошо, что они практически не требовались – незнакомец, имя которого я не буду называть, рассказал все сам, не скрывая правды, не преуменьшая своих поступков, но и не преувеличивая чужих.
Мне было крайне неудобно: в очередной раз получалось, что я кого-то подставляю. Но с другой стороны, следователи разобрались довольно быстро, проследив с помощью собаки, что незнакомец далеко от дома не отходил (к счастью, сегодня с утра ему никуда не надо было идти, и он все это время просидел дома), а значит, присутствовать на месте убийства двух ребят не мог.
Проведя тщательное исследование трупов и соотнеся время убийств, следователи пришли к правильному выводу, что сначала был убит пьянчуга, а потом уже парни. Но – вот проскочил момент везения – собака не смогла отследить мой след до самого парка. У нас очень хорошо, а главное – с самого раннего утра – работают поливальные машины. Сегодня я мог сказать им огромное спасибо.
С одной стороны, поливалки оказали помощь, залив все мои следы, а с другой стороны, я так и не узнал, сумела бы собака отследить мой след так далеко? Но, я думаю, у меня еще будет шанс это проверить еще раз.
По сути, больше не было сказано ничего полезного. Разве что министр внутренних дел взял все под свой контроль, и даже президент обратил внимание на это происшествие. Такое внимание было очень даже лестно, хотя лишняя шумиха создавала дополнительные трудности в дальнейшем. Теперь надо затаиться и не высовываться месяц, а может и два.
«Нет!!!» – Одно только слово ревом пронеслось в голове и, оставляя после себя долгое эхо, удалилось. Тряхнув головой, я непонимающе уставился перед собой. Похоже, меня уже глючит.
Мысли путались в голове, а ощущение создавалось такое, будто на глаза накинули полупрозрачную ткань. Вроде бы все предметы видно, но очень нечетко и расплывчато. Я не спал уже почти целые сутки. Силы организма могут быть огромны, но и им необходимо подпитываться. Мне нужен был сон. Долгий-долгий и спокойный сон…
Внутренний контроль
Проснулся я в темноте. Телевизор продолжал что-то вещать, но что конкретно – было не разобрать. Я чувствовал себя отдохнувшим, но ночь за окном говорила о том, что вставать еще рано. Раз я взял небольшой перерыв, то надо отсыпаться. Но сон уже не шел.
Поворочавшись туда-сюда и уронив одеяло на пол, я все же решил встать и, справив естественные надобности, заглянул в ванную. Тип, глазевший на меня из зеркала, был просто ужасен. Небритый, с мешками под глазами, помятыми щеками и всклокоченными волосами.
«Такому страшиле доверять нельзя», – произнес я и принялся за самовосстановление. Умыться, побриться, в общем, привести себя в порядок большого труда не составило, так что минут через двадцать в зеркале появился совершенно другой, совсем непохожий на предыдущего проходимца, который, как казалось, мог испоганить зеркало даже изнутри, человек.
На кухне, бросив взгляд на часы, мне пришлось тут же сосредоточиться – на часах уже было семнадцатое августа! А я убивал пятнадцатого! Ничего себе…