– Вы долго еще будете орать? В этой стране еще есть люди, которые встают по утрам на работу, так что не могли бы вы заткнуться? – Громкий хорошо поставленный голос произнес эту длинную тираду из окна верхнего этажа.

Наконец-то хоть один человек решил вмешаться в это издевательство.

– Там кто-то что-то пискнул? – проорал в ответ мужик, сидевший в центре, – по всей видимости, он был главным заводилой. – Как закончим, так и закончим!

Дальше следовал набор стандартных нецензурных выражений, которые повторять даже мысленно смысла не имеет.

– Похоже, пора спуститься и помочь закончить? – Голос ничем не выдавал своих эмоций.

– Давай-давай, у нас еще пара бутылок осталась! – мужики загоготали.

– Ну, как знаете. – Окно наверху закрылось.

С одной стороны, я был рад тому, что еще не перевелись у нас на Руси, как говорится, смелые люди, а с другой стороны, он мог сбить мне все планы.

Пьяные мужики продолжали пить и общаться так, будто ничего не произошло. Скорее всего, сказалось влияние алкоголя, подавившего все зачатки совести и страха (хотя вполне возможно, что они были слишком уверены в себе – трудно сказать точно).

Вскоре от угла дома послышались шаги. Они приближались медленно, тщательно обходя попадающиеся на пути препятствия. Если бы не шуршание веток, то приближающегося человека можно было бы и не услышать, особенно учитывая то, что мужики продолжали что-то горланить и бубнить. Если бы я не был настроен на этот визит, то, скорее всего, ничего бы не услышал, но теперь предстояло веселье, в котором я приму участие только в крайнем случае.

Крупная тень вынырнула в центр освещенной площадки, заставив замолчать веселую компанию. Похоже, они все-таки не были готовы к этому визиту, предполагая, что угрозы жильца окажутся пустыми криками.

– Ну и где тут ваши бутылки? – Веселый голос заметно отличался от своего собрата сверху, но чувствовалось, что принадлежал он одному и тому же человеку.

– Вот в этой еще осталось. – Сидевший справа мужик протянул ему бутылку, стоявшую рядом.

– Спасибо, – вежливо ответил вновь прибывший и взял бутылку.

Неожиданным быстрым ударом он разбил бутылку о ближайшую березу. В руках у него осталось только горлышко.

– Хорошая бутылка, давайте еще. – Его тон нисколько не изменился, как будто ничего и не произошло.

На онемевшие фигуры было смешно смотреть, поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы не выдать себя.

– Да ты что… – Средний, так называемый заводила, преодолев изумление, попытался встать с бревна.

Ему это удалось лишь наполовину. Потому что рука незнакомца легла на его физиономию и сильно оттолкнула, заставив того перевалиться через бревно и рухнуть на спину. Серьезных повреждений такое падение нанести не могло, но самолюбие этого болвана было задето. Неуклюже перевернувшись на живот и встав на четвереньки, он закричал на своих собутыльников:

– Чего сидите, уроды?! Меня бьют, а вы только смотрите!

Не буду перечислять все эпитеты и клички, которыми он наградил своих товарищей – нормальные уши этого не выдержат, а зрение заметно притупится – но, уверяю вас, их было много.

После такого внушения эти двое попытались предпринять активные действия, хотя активными они были по сравнению со скоростью убегающих из загона улиток. Незнакомец быстро пресек эти жалкие попытки хмырей: одному он нанес сильнейший удар ногой в грудь, отбросив мужика в темноту (жаль, что я не видел, как он приземлился), второй получил удар по морде ногой с разворота и тоже вылетел из освещенного участка в темноту. Мужик, похоже, был подготовленный, его движения были стремительными и четкими. С таким лучше было не связываться. Даже со своими ножами я еще десять раз подумал бы, прежде чем нападать. Получившие свое мужики были того же мнения, и я услышал треск ветвей, возвещающий об их отступлении. Причем отступление было быстрым и громким.

Первым моим порывом было броситься в погоню, но здравомыслие взяло верх. Во-первых, преследовать можно только одного, не могу же я разорваться и бежать в разные стороны. Во-вторых, пришлось бы шуметь, продираясь на скорости сквозь ветки, кусты и деревья. Тогда меня мог бы заметить незнакомец, а связываться с таким достойным человеком мне не хотелось. Поединок с ним я бы проиграл. Но проиграл бы не потому, что он сильнее, а потому, что в данном случае на его стороне правда.

Правда – сильная вещь. Она дает силы тем, на чьей она стороне, и отнимает их у тех, кто против нее. К сожалению, в нашем сером мире, где сильно перемешано черное и белое, это не сразу заметишь, но все равно это так. Не зря в средневековом прошлом проводили Божий Суд, когда две спорящие стороны решали свой спор поединком. Тот, кто еще нужен судьбе, тот выиграет, а кто свое уже отжил, тот проиграет. Арифметика очень проста. Недаром мне улыбалась удача во время предыдущих убийств, и меня до сих пор не могли найти. На моей стороне была правда. Бывают мелкие недочеты, но от них никуда не деться. В каждой работе могут быть ошибки, главное – их исправлять, а не замыкаться на них.

А в-третьих, меня интересовала судьба оставшегося мужика. К тому же, судя по всему, он был более остальных достоин завершить свой жизненный путь именно сегодня.

Этот оставшийся на четвереньках мужик наконец-то сумел подняться и перелезть через бревно. Неуклюжий удар, который он попытался нанести, напоминал комедийную постановку. Долгий замах и медленный, но мощный на вид удар. Незнакомец легко отошел в сторону и стукнул пьянчугу левой рукой поддых. Тот согнулся, но тут же попытался выпрямиться. Попытка не удалась, да и незнакомец ждать не стал – хук снизу отбросил мужика назад, и тот снова перелетел через злосчастное бревно. Незнакомец перешагнул через бревно и схватил мужика за горло.

– Надеюсь, я видел тебя здесь в первый и последний раз. Окажешься здесь снова, руки-ноги переломаю. Понятно?

Речь звучала ровно и непринужденно, но в ней чувствовалась такая сила, что не было никакой возможности ей противостоять. Видимо, так же эти слова воспринял и пьянчуга, благоразумно промолчав.

– Я думаю, мы поняли друг друга, – немного помолчав, добавил незнакомец и, отпустив мужика, скрылся в темноте.

Похрипев и отдышавшись, мужик снова сел на бревно, только теперь спиной ко мне. Пару минут спустя на верхнем этаже зажегся свет. Наверно там и живет этот правильный человек.

Будь всегда на высоте – мысленно пожелал я ему и переключил все свое внимание на недобитую пьянь: похоже, сегодня не твой день. Я не мог видеть себя, но не сомневаюсь, что вид мой был ужасен.

Мужик посидел немного, вытирая лицо рукой и тихо матерясь, потом порыскал рукой возле соседнего дерева и выудил оттуда очередную бутылку. Интересно, сколько же они сумели запасти, и сколько бы времени им потребовалось, чтобы все это выпить? Судя по всему, намечалась гулянка на всю ночь.

Свет от окна, светившего точно на место попойки, выключился и через секунду включился в соседнем окне. Похоже, хозяева этой квартиры переместились на кухню. Редкие дела, особенно ночью, занимают долгое время на кухне. Я понял, что пора действовать.

Нож из-под штанины привычным движением скользнул в руку. Его приятная тяжесть придавала уверенности. Я не сумел сегодня получить троих, но один уж точно не уйдет от расплаты.

В наступившей тишине предательская ветка скрипнула особенно громко.

– Это вы, хмыри, вернулись? – спросил неудачник, стараясь повернуться, чтобы разглядеть пришедшего (он слишком хорошо подумал о своих так называемых друзьях).

Ему это удалость не сразу, но когда он увидел меня, то сразу вскочил с бревна.

– Ты еще кто такой? Тоже чем-то недоволен?

Он испытующе, как мне показалось, смотрел на меня. При таком боковом освещении нам трудно было разглядеть друг друга, свет только немного задевал нас, уходя куда-то в сторону. Я не собирался разговаривать, но и торопиться не хотел. Поэтому мое медленное приближение выглядело весьма зловеще.