Итальянец крепко сжимал её бедра в своих руках, стремясь быть поглощенным её нежностью, она пьянила его, сводила с ума. Рычал, подобно зверю, мял высокую грудь, Кристин стонала, откинулась назад, выгнула дугой спину.

Они не могли остановиться, извергшийся вулкан страсти поглотил их обоих. Из ванной перебрались в комнату и, не обращая внимания на лежащий в углу труп, предавались своим желаниям ещё и ещё.

Луиза подошла к Кристин именно в тот момент, когда волна удовольствия захлестнула любовников в очередной раз. Полные губы блондинки соприкоснулись с губами Кристин, язык коснулся её языка, стон страсти угас в длительном поцелуе. Изо рта Луизы внутрь доктора что-то скользнуло. Нечто едва уловимое и в то же время будоражащее. По телу Кристин пробежали мурашки. Рино зарычал от удовольствия, ещё сильней прижался к её бедрам. Громадное мускулистое тело подрагивало от наслаждения. Итальянец перестал двигаться, замер, объятый негой.

Внезапная волна понимания накрыла Кристин с головой.

«Боже мой, вот что было у неё внутри!»

– Да, – ответил шепот, – теперь мы с тобой одно. И потому ты будешь жить.

Кристин хотелось закричать, но возглас застыл в груди.

– Зачем ты сделала это, Луиза? – тихо спросила доктор, на глаза наворачивались слёзы. – Зачем?

– Прости меня. Но это спасет тебя, сестра, – ответила Луиза. – Это позволит тебе жить.

Картины, возникшие в сознании доктора, убедительно проиллюстрировали страшную правоту слов Луизы.

– О Боже, – сорвалось с губ у Кристин, – а как же Рино?

– О нем не беспокойся, – улыбнулась в ответ Луиза, покосившись на итальянца. – Ему повезло, он такой, как мы, с рождения. Умер при родах, и тогда они вошли в него.

Глава 8

12.10.2012. США. Штат Калифорния. Рэддинг

Никогда прежде Джей Гейбз не был так напуган. Нет, слово напуган, не подходило – он застыл в ужасе, впал в ступор.

Отставной лейтенант военно-морского флота США сидел в номере отеля. Тесная комната служила ему домом последние три года. Нервный хохот срывался с покрытых пеной губ, лейтенант выглядел хуже, чем одурманенный марихуаной подросток. Но на самом деле Джею не до смеха. Нервная система не вынесла перенапряжения, дала трещину. Нервная система человека стальной выдержки, офицера, проводившего военные операции в Ираке.

Всё началось несколько часов назад. Лейтенант с банкой пива и парой хот-догов вернулся из небольшого супермаркета, находящегося в квартале от отеля. Джей по обыкновению в обуви улегся на просторный потёртый диван. Схватил рукой пульт, телевизор на тумбочке послушно включился. Навязчивая реклама полилась с экрана, Джей выругался: где же любимый сериал «Дельта Форс: Чёрный отряд»? Шел уже третий сезон, но Джей не пропустил ни единой серии. Снятый на военную тематику фильм напоминал о днях службы, о которой он мог лишь тосковать. Два года назад Джея комиссовали по состоянию здоровья.

Банка «Бадвайзера» открылась с хлопком, лейтенант глотнул приятного пива, реклама заканчивалась, на экране появился долгожданный сериал: наконец-то. Повеяло холодом, кто-то прошёл за спиной.

В номере Джея всегда царил полумрак. Отель принадлежал к классу самых дешёвых, на удобства рассчитывать не приходилось. Свет в комнату проникал лишь через единственное грязное окно, к тому же заслонённое пыльными жалюзи. Лампочка давно перегорела, правда, Джея это не беспокоило. Его вообще мало что беспокоило кроме военной службы. После военной комиссии вкус к жизни Джей утратил. Потерял сначала жену, затем дом в бракоразводном процессе. Детей лейтенант Гейбз также не видел уже пару лет. Но по ним не скучал. А вот по оружию в руках и по свисту пуль – наоборот, так же как и по ночным вылазкам на вражескую территорию, операциям захвата, засадам и манёврам. Армия до сих пор была его жизнью, но теперь остались лишь сериал и банка пива. И пенсия по инвалидности. Но даже не это тревожило бывалого солдата, а то, что скользнуло за спиной в полумраке.

«Может, показалось». – Джей сощурил глаза. Чужое присутствие по-прежнему ощущалось очень остро.

Рука лейтенанта осторожно потянулась за офицерским ножом. Лезвие мирно поблескивало на столике, засоренном крошками и обертками от шоколадных батончиков. Пальцы сжали знакомую рукоять. Настороженный, Джей, не производя лишнего шума, взглядом прошёлся по комнате. Тщательно, словно волк, вглядывался в полумрак, рассеиваемый лишь светом телевизора. Внезапно экран погас. Джей резко обернулся, но никого не заметил. «Отключили энергоснабжение?», – предположил лейтенант, но рассудку не удалось уговорить страх. Руки Джея вспотели. Полуприсядом передвигался по комнате, оружие наизготовку.

Лейтенант почти добрался до противоположной стены, вдруг кто-то вновь прошёл за спиной, холодное дыхание обожгло кожу. Джей резко развернулся, нанес сильный и умелый удар ножом. Лезвие пропороло пустоту.

– Кто здесь! – заорал Джей в испуге. – Выходи!

Чувство неизвестного пугало гораздо больше, чем образ вооруженного до зубов врага. Сознание болезненно принимало то, к чему не привыкло.

Экран телевизора засветился вновь, до слуха Джея донеслись голоса персонажей сериала. Затем звук пропал. Лейтенант разволновался не на шутку, происходящее не укладывалось в голове. Вышколенный солдат не собирался терять самообладание лишь по причине неясных глупостей… Экран телевизора погас вновь. А затем появились они. Лейтенант знал их. Знал каждого, хотя думал, что сумел забыть. Оказалось – нет.

«Они пришли, чтобы напомнить, обвинить. Привести к ответу». Джей не забыл, совесть до сих пор мучила по ночам.

«Но сейчас я не сплю!»

Происходящее не было сном.

Лейтенант Гейбз испугано смотрел в мёртвые молочные глаза капрала, шагающего на изуродованных ногах. Ругнулся, попятился назад, холодное и зловонное нечто уткнулось в плечо. Джей резко развернулся, замер.

«Не может быть!»

Ещё одно лицо или то, что от него осталось. Кожа местами сорвана, лицевые мышцы висят, подобно изодранному тряпью, обнажая раздробленные кости, смешанные с зубами и грязью.

– Не может быть, – выдавил из себя Джей, – это сон.

Вспотевший от страха лейтенант для уверенности полосонул по ладони ножом, острое лезвие рассекло плоть, руку обожгла волна боли. Из краев раны наружу мгновенно выступила кровь. Самая настоящая кровь…

– Это не сон, сэр, мы пришли за вами… – булькающим голосом произнес полуистлевший капрал. Мертвец шумно шаркал культями по ковролину, оставляя длинные кровавые следы.

– Нет! Нет! – орал лейтенант. – Вы все сдохли в том аду, вы все сдохли! Я не виноват! У меня был приказ. Я не мог вытащить вас оттуда, поймите, не мог!

А они всё шли и шли, прямиком из стен, целый взвод, изуродованные руки тянулись к лейтенанту, остекленевшие глаза смотрели с укором. Джей чувствовал их холод, их вонь, их касание. Мёртвые пальцы скребли по его коже, тянулись к лицу. Джей орал что есть мочи, пока не сорвал голос. Крик перешел в сиплый визг. А когда сил больше не осталось и сознание скользнуло за грань реального, лейтенант упал на диван, обхватил руками колени, сумасшедший хохот сорвался с трясущихся губ.

Дайна Митчелл посвятила свою жизнь спорту, а если быть точным – баскетболу, что и неудивительно при росте шесть футов и семь дюймов. Редко кто из женщин мог похвастаться тем, что выше большинства мужчин на две головы. Правда, имелись и отрицательные стороны: те же мужчины её побаивались, то ли из-за непритязательной внешности, то ли по причине внушительного роста. Но вот публика – обожала, потому что на баскетбольной площадке Дайне не было равных. Именно она, Дайна, за всю историю женской баскетбольной ассоциации первой сумела выполнить слэм-данк, первой добралась до шеститысячного барьера по очкам. Неоднократно становилась золотым призёром олимпийских игр.