Тихий шепот в голове всё нарастал. «Гавван, – говорил убаюкивающий голос, – Гавван». Луиза наклонилась ещё ниже и поцеловала умирающего в окровавленные губы. Это доставило блондинке уйму удовольствия.

«Какая жгучая сила».

Хищная улыбка блеснула на прекрасном лице, Луиза в исступлении прикусила нижнюю губу и глубоко вдохнула. А водитель тяжко выдохнул и затих.

– Теперь ты мой, – Луиза прикрыла глаза, – ты мой, сукин ты сын, и ты будешь слушаться меня, или я убью нас обоих.

Девушка медленно, словно сопротивляясь кому-то или чему-то, поднесла «Беретту» к лицу, ствол уперся в подбородок. Из глаз ручьем бежали слёзы, тушь потекла, оставляя на щеках чёрные следы.

– Ты будешь слушаться, или я убью нас, ублюдок, ты меня понял? – прокричала в отчаянье Луиза.

– Да, – ответил тихо голос, – я буду служить. Я нужен тебе, буду беречь тебя. А мне нужна ты, моя крошка.

Дрожащей рукой Луиза убрала пистолет в сумочку, водитель лежал на животе в луже крови, ключи торчали из кармана джинсов.

Убрать с дороги труп оказалось непросто, весил бедняга добрых три сотни фунтов, но Луиза справилась. Затем открыла багажник.

«Нужно смыть кровь с «Хаммера».

Алые струйки торопливо сбегали с белого капота на бампер. Ветровое стекло и левое крыло машины покрыты брызгами крови.

Управившись со всем за пару минут, Луиза вскочила за руль. Кресло водителя пришлось приспособить под себя.

«Всего лишь мелочь, главное уже сделано». Теперь следовало поехать в отель и забрать деньги, затем гнать прочь из штата, а может, и вовсе из страны. Луиза ещё не решила, собиралась подумать по дороге, так казалось проще.

Ключ вошел в замочную скважину, легко провернулся, мотор загудел.

– Кто я теперь? – спросила Луиза, дрожащие пальцы вытащили сигарету. Пачку прихватила из кармана джинсовой куртки, которой вытирала кровь.

– Ты хотела сказать, мы, – рассмеялся голос. Луиза содрогнулась, сигарета упала на пол.

Жуткий нечеловеческий хохот выворачивал наизнанку. Злоба и безумие.

Глава 3

12.10.2012. США. Штат Аляска. Анкоридж. «V-1351» – секретная биологическая лаборатория ЦРУ при Университете Аляски

Доктор медицины, микробиолог Элен Бэнкс, внимательно рассматривала образцы штамма О157:Н12. Новое детище генной инженерии, созданное на основе О157:Н7, бактерии Escherichia coli, или кишечной палочки.

Ещё десять лет назад, в 2001-м, в Висконсинском Универститете учёные расшифровали геном смертельно опасного штамма E.coli, после чего создали антимикробную вакцину на основе выделенных генов. Также в ходе исследования установили: вирулентный штамм E.coli отличался по 3500 генам по сравнению со своим безопасным родственником.

Безопасная E.coli обитает в кишечнике человека и совершенно безвредна. В то время как О157:Н7 вызывает опасный недуг, симптоматически проявляющийся в редких формах диареи. В итоге, данный штамм E.coli несёт серьёзную, даже смертельную опасность для почек.

Элен Бэнкс состояла в исследовательской группе, которой ЦРУ поручило заняться исследованием E.coli ещё в 1982 году, после возникновения вспышки заболевания, вызванного пищевыми отравлениями по всей стране.

Источником отравления стала говядина, из которой готовились гамбургеры. Именно гамбургер выступил в роли разносчика № 1 этой опасной бактерии.

Ещё в 1982 удалось установить: причина возникшей эпидемии – недостаточная термальная обработка пищи, ведь бактерия устойчива к повышению температуры.

Доктор Элен Бэнкс стала работать на правительство сразу по окончании Висконсинского Университета в 1976-м. Элен необычайно талантлива, в ЦРУ её сразу заметили.

Сейчас доктору уже пятьдесят девять. Немолодая, но по прежнему энергичная, она руководила засекреченной лабораторией «V-1351», созданной ЦРУ в 1992 году для детального изучения вирусов и бактерий, потенциально способных стать биологическим оружием.

Собственно, в лаборатории «V-1351» биологическое оружие не разрабатывалось, его производили в иных местах, о которых Элен не знала. Основная задача доктора: выделение генов и создание вакцины на основе готовых образцов. Так было до этого случая. Теперь доктору Бэнкс и её научной группе поручили возобновить исследования E.coli, а именно штамма О157:Н7, с целью создать экспериментальный образец высокотоксичной бактерии.

Элен знала, что занимается отнюдь не научными изысканиями, больше других понимала, что продукты её труда могут быть использованы вовсе не для спасения жизни, а, скорее, наоборот. Но не остановилась, конечно, могла бы сказать: это приказ от вышестоящей инстанции. Да, так и есть, но ведь в душе доктор не противилась. Само осознание этого факта пугало Элен более всего.

Расшифровка генома показала, что вирулентный штамм E.coli часто обменивается генетическим материалом с другими бактериями и вирусами. Этим обстоятельством и объясняется, почему так трудно разработать способ лечения. Бактерия быстро мутирует. Именно предрасположенность к мутации при вмешательстве человека создавала из бактерии практически неистребимое биологическое оружие.

Работа доктора Бэнкс сосредоточилась на повышение способности бактерии к обмену генетическим материалом с целью создания высокотоксического штамма на основе вируса Эбола.

Сам по себе О157:Н7 не обладал высокой токсичностью, так как продуцировал токсин (веротоксин), приводящий к гибели эпителия толстой кишки и развитию гемолитического уремического синдрома и геморрагического колита, что по клиническими признакам сходно с дизентерией. Иными словами – сильнейшее расстройство пищеварительной системы, желудка кишечника. А Гемолитико-уремический синдром, в свою очередь, часто проявлялся на основе лихорадки.

Для усиления симптоматических проявлений и повышения токсичности был выбран вирус Эбола, вызывающий геморрагическую лихорадку. Смертельный союз.

Вирус Эбола малоизучен, но всё же выделение генома и антител ещё в 1976-79 годах дало возможность лечить лихорадку. Происхождение вируса же до сих пор для многих остается тайной. Но только не для ЦРУ.

А правда такова: вирус Эбола был создан искусственно на основе вируса Ласса, родственника, также выходца из Африки. Вирус Ласа в основном переносится грызунами и вызывает также геморрагическую лихорадку, симптоматически протекает схоже, но имеет иную структуру и устраняется при помощи рибавирина. Рибавирин же представляет собой синтетический аналог нуклеозидов, подавляющий репликацию многих РНК-содержащих и ДНК-содержащих вирусов. Иными словами, РНК вируса Ласса перестает удваиваться, вирус прекращает размножение, и болезнь постепенно проходит. В случае же с Эбола этого не происходит. Он стоек к рибавирину, сильнейшему из антибиотиков.

Сначала вирус протестировали на приматах и лишь затем были разработаны штаммы, которые могли поражать людей. Смертность при заболевании оказалась необычайно высокая – 70–80 %.

Позже учёные из Университета штата Айова практически полностью удалили из вирусных частиц геном, сохранив таким образом только внешнюю белковую оболочку вирионов. В итоге – получили идеальный генетический материал, с помощью которого можно транспортировать гены в клетки или к другим вирусам либо бактериям. Так и появился штамм О157:Н12.

Доктор Бэнкс ликовала, на напряженном лице играла улыбка.

Лаборатория «V-1351» имела высочайший, четвертый, уровень биологической защиты. Именно поэтому размещалась глубоко под землей.

Образчик вируса находился перед доктором, внутри бокса биологической безопасности, с установленным на нём ULPA-фильтром, предотвращающим проникновение любых частиц размером до 0,1–0,2 мкм.

Окончательный продукт разработок получили всего два часа назад. Элен никому не могла позволить первому взглянуть на своё детище. Хотела прежде других насладиться созерцанием нового творения.