– Что это за игра, Рино?

– Очень хорошая игра, Эд, – сказал Бритва: «Игра давно идет, лох, скоро аут». Рино выигрывал время, секунду за секундой.

Молчание, лезвие ножа впивается в толстый электрический кабель. Рукоять холодного оружия обёрнута пластиковой полоской из емкости для хранения хлорной кислоты.

«Крепкий, падла».

Вода поднялась ещё на дюйм.

– Что за игра, Рино? Объясни, – не выдержал напряжения Лоренс, глаза забегали по сторонам. Глядел то на охранников, то на двери лазарета, за которыми прятался итальянец.

– Хочешь сыграть, да, Эд? – Рино взобрался на кушетку, пластиковая ширма зашуршала под ногами.

Вода заливалась охранникам в ботинки, форма промокла насквозь.

– Игра называется «Прокнути лоха». – Зловещий хохот эхом прокатился по госпиталю, Рино разжал правую ладонь. Никто не издал ни звука, лишь кабель бешено трещал и извивался по полу в воде.

Сама по себе вода электрический ток не проводит, но только если совершенно чиста, без каких либо примесей. К величайшему сожалению охранников такую воду можно найти в научной лаборатории и уж точно не в водопроводе или баллонах противопожарной системы.

Электрический ток пронзил беззащитные тела. Охранники забились в агонии. Лампы дневного света взорвались, снопы электрических брызг каскадом обрушились на пол. Госпиталь погрузился во тьму.

Все как один попадали на пол, кто замертво, а кто без сознания.

План Рино был прост и гениален, время – выбрано удачно. У заключённых – обед, охранники не могли покинуть столовую, более двухсот преступников нуждаются в контроле. Уловка удалась. Последним элементом мозаики стала Кристин Банни.

«Молодец, баба».

Свет на всём этаже погас, короткое замыкание, но буквально через секунду возник снова – включился аварийный генератор.

– Я выиграл, Эд, с тебя пиво, – сказал Рино. Ботинок тяжело опустился на голову начальника тюрьмы, шея с хрустом вывернулась. Бритва злорадно ухмыльнулся, подошел к лежащему возле операционной охраннику. Стянул пуленепробиваемый жилет и кевларовый шлем. Нацепил на себя. – Без обид, я возьму на время, – похлопал парня по щеке, – ты вроде хрипишь ещё, повезло.

Проходя мимо стола, Рино подхватил автоматическую винтовку «Кольт М4», снял с предохранителя, пальцы лихо передернули затвор. Гипсовой повязки на повреждённой руке уже не было.

Рино переступил порог госпиталя, взгляд скользнул в сторону, замер на бледном лице Кристин. Женщина приходила в себя, с губ сорвался протяжный стон.

– Господи, – сказала тихо. Голос звучал сексуально, несмотря на нотки волнения. – Что здесь случилось?

– Не знаю, мэм, но нам с вами лучше убираться отсюда, – сказал Рино вежливо, без тени слэнга. – Похоже, что тот придурок, захвативший заложников, сдох, а вместе с ним и добрая половина наших людей. Есть выжившие, я хочу, чтобы вы немедленно вызвали скорую, а я тем временем свяжусь с остальными.

– Вы-то сами в порядке? – спросила Кристин, память цеплялась за образ здоровенного охранника. Голос казался знакомым, но лица не видела, взгляд уперся в тёмную маску шлема.

– Да, мэм. Я почти цел. Мне повезло больше, чем остальным, как, впрочем, и вам. Я лишь немного повредил ногу. – Бритва нарочно говорил более высоким голосом. – Сработала пожарная сигнализация, видимо, в здании пожар.

– Э-э, да, наверное, – неуверенно ответила Кристин, потупила взгляд. При упоминании о пожаре разволновалась, неумело старалась скрыть эмоции.

Разговор прервали пожарные. Охрана со второго этажа ворвалась следом, вскоре подоспели медики и полиция Сан-Диего.

Началась неимоверная суматоха. Пожарные пытались найти несуществующие очаги пожара, полиция старалась разогнать всех, осмотреть место происшествия.

Рино, прихрамывая на левую ногу, шел по коридору.

«Вот она – свобода».

Кристин Банни шла рядом, придерживала под руку. Следом плёлся санитар, раненый капрал Дилейни стонал на носилках.

– Как думаете, доктор, с ногой всё будет в порядке? – спросил Рино. – Боль неимоверная.

– Всё будет хорошо. Сейчас мы поедем в клинику, там вас осмотрят. Скорее всего, это временное расстройство нервной системы, связанное с поражением электрическим током, – предположила Кристин.

Нервы успокоились, жизнь вернулась в привычное русло, и теперь Кристин размышляла над тем, что бы сказал муж. Грэг высказывался против работы в тюрьме. Но ей, напротив, нравилось. До сих пор. Ведь платили очень хорошо. После сегодняшнего инцидента мнение Кристин кардинально изменилось. В душе поселился страх. Боязнь, что подобное может повториться снова.

– О боже, я совсем забыла об Алане! – Доктор Банни вздрогнула всем телом.

– С ним всё хорошо, мэм. Я видел его, – успокоил Рино.

– Вы уверены?

– Да, мэм, – парень в белом халате, да? – Бритва улыбнулся. Ворота государственной тюрьмы остались за спиной.

Лейтенант Шолли подоспел с группой охранников со второго этажа сразу после того, как включился аварийный генератор. Вместе с полицией осматривал место происшествия. Из двадцати шести человек, находившихся в помещении, погибло семь, включая начальника тюрьмы Лоренса и главу охраны Пэрри. Шолли подошёл к бритоголовому человеку в тюремной форме. Тело лежало лицом вниз, на полу возле оголённого провода. Шолли осторожно перевернул труп ногой.

– О, боже, – вырвалось из уст лейтенанта. Лицо у заключённого практически отсутствовало, на Шолли взирали голые кости, разъеденные кислотой. – Не повезло же тебе, сукин сын. – Взгляд лейтенанта скользнул по правой руке погибшего: сломанные три пальца и гипсовая повязка.

– Это он? – спросил офицер полиции, указывая на изуродованный труп.

– Да, – кивнул Шолли, – похоже, что он.

– Кажется, доктор ему не понадобится, – улыбнулся офицер, – не рой другому могилу, сам туда свалишься.

– Точно, – ответил лейтенант. Напряжённо пытался понять суть происшедшего. – Он был очень хитрым гадом, этот Сколаза. Не зря федералы по всем штатам ловили.

– Перехитрил сам себя в итоге, – подытожил офицер. Достал фотокамеру и несколько раз сфотографировал тело.

Всех раненых в течение десяти минут погрузили в кареты скорой помощи. Машин скопилось слишком много, выехать из внутреннего двора окружной тюрьмы оказалось делом непростым.

Рино отправился вместе с доктором Банни и ещё парой раненных на одной из первых машин. К тому времени, когда Шолли рассматривал изуродованное кислотой лицо Гигса, он находился на полпути к клинике.

– Жарко, зараза, – сказал Рино, стягивая кевларовый шлем.

– Да, – согласилась Кристин, подняла взгляд. – О боже, – сорвалось с губ, глаза убийцы полыхали триумфом.

– Хэх, – ухмыльнулся Бритва, ловко передернул затвор винтовки. – Неужели похож, а, Кристин?

Глава 17

12.10.2012. США. Штат Калифорния. Лос-Анджелес. Лос-анджелесский Полицейский Департамент

Джо не заметил, как уснул. Сражение с призрачными тварями лишило последних сил. Измотанный организм нуждался в отдыхе, сон оказался подходящим вариантом.

Проснулся профессор от грубого толчка в плечо. Глаза открывались неохотно, перед взглядом маячила дубинка. Не самое приятное пробуждение, и офицер Картер оказался не миловидной девушкой, а небритым латиноамериканцем. Джо поднял усталый взгляд на раздосадованного полицейского.

– Давай же, просыпайся, спящая красавица, сколько можно дрыхнуть? Добудиться тебе нельзя, – возмущался Картер.

– Эй, полегче, – недовольно буркнул профессор: в придачу ко всему разболелась голова, – я гражданин Соединенных Штатов, и у меня есть права.

– Да-да, у вас есть право дрыхнуть без задних ног на заднем сидении, пока мы не приедем в участок. Но мы пять минут как здесь, а я всё никак не могу тебя добудиться, приятель, – Картер успокоился, почувствовал себя виноватым. – Простите, сэр, наверно, я и вправду погорячился. Не мог вас разбудить, тряс за плечи и всё такое, пришлось растолкать тонфой.