«Теперь надо всё выполнить точно и быстро».

Кристин в очередной раз вытерла слёзы рукавом, с удивлением отметила, что почти не боится, наоборот, уверенность крепла. Возможно, вид охраны с оружием успокоил её, а может, вой тюремной сирены и скрежет металлических решеток, перекрывающих все входы и выходы из госпиталя. Кристин была уверена: «Теперь жуткий итальянец заплатит за всё содеянное, ему не уйти от охраны, и он понимает это, если только не совсем безумен».

Догадка обожгла сознание доктора Банни, ноги подкосились, она едва не потеряла самообладание.

«Он действительно безумец… только безумец мог попросить меня позвать охрану… о боже…»

Минутное спокойствие растаяло так же неожиданно, как и возникло. Охранник стоял напротив доктора, что-то говорил, Кристин ничего не слышала, страх отрезал от внешнего мира.

«Он убьёт и Алана, и сержанта, если я не включу пожарную сирену!» – Испуганно дернулась в сторону.

Изящные ручки оттолкнули полицейского, Кристин побежала к пульту охраны. Изумлённый взгляд капрала Дилэйни уперся в спину доктора, сирена тревожно завывала, в госпиталь сбегалось всё больше и больше людей.

Голос лейтенанта Шолли звучал гневно и грубо: «Внимание всем подразделениям, в госпитальном блоке на первом уровне случилось нападение на сотрудника полиции и медицинский персонал! Всем охранникам с первого уровня срочно явиться в госпитальный блок! Это не учебная тревога! Повторяю, внимание всем подразделениям…»

Рино сидел за ширмой, посматривал на дуло револьвера, улыбка не сходила с грубого лица. «Давно так здорово не веселился, но то ли ещё будет, сейчас главное – не медлить и чтобы доктор с перепугу не забыла, что должна включить пожарную сирену.

Бритва застегнул последнюю пуговицу униформы, снятой с рослого Гигса.

«Она сделает всё как надо».

Кристин не думала ни о чем, кроме пульта, руки уже готовились рвануть на себя рычаг противопожарной системы. Оставалось всего несколько футов.

Пожарная сигнализация AF73C, разработанная «СайнсТэк», реагировала на любой источник дыма средней интенсивности или же приводилась в активное состояние с пульта охраны при помощи небольшого красного рычага. Рычаг находился слева от основной панели, прямо возле клавиш управления камерами слежения. На потолке и стенах каждого тюремного модуля и блока находились небольшие отверстия с вмонтированными сенсорами и распылителями, из которых при пожаре обильно лилась из одних вода, а из других – пена с химическим составом, гасящим пламя.

Так и случилось, когда Кристин дернула рычаг на себя.

«Теперь моя совесть чиста, я сделала всё, что могла».

Бешено билось сердце, кровь давила на виски. Ноги подкосились, и доктор рухнула без сознания прямиком в кресло охранника, голова ударилась о стальную крышку пульта.

В суматохе никто не обратил внимания на бессознательное тело доктора Банни. Даже капрал Дилейни, ещё недавно стоявший рядом, смешался с толпой.

Сирена продолжала тревожно завывать, люди с оружием прибывали и прибывали, их скопилось почти три десятка. Некоторые из охранников стояли в пуленепробиваемых жилетах и кевларовых шлемах с защитной маской. Таких набралось не больше дюжины. В руках «спецовики» держали ростовые щиты и полуавтоматические винтовки «Кольт». Бригада капитана Пэрри. Тучный блондин стоял в центре взвода «спецовиков» и эмоционально размахивал руками.

– Всем стоять, где стоите! – выкрикнул Рино гневно, бледное лицо Алана вынырнуло из-за угла. К виску медика прижался ствол револьвера. – Если хоть один из вас, сукиных детей, дернется, я его урою! Мне терять нечего!

– Мы просто хотим поговорить! – голос принадлежал капитану Пэрри. – Ты устроил здесь небольшую заварушку, вот мы и пытаемся понять, что к чему? Зачем тебе это всё, Сколаза, давай просто поговорим, ты отпустишь парня, и мы просто поговорим. Что думаешь?

– У меня здесь два заложника, этот мосол докторишка и один из вас, засранцев! Если подкатишь ближе, хоть на шаг, я вальну обоих. Что думаешь, гнида? – выкрикнул в ответ Бритва, трофейный нож впился в пластиковую емкость с кислотой.

– Сколаза, мы всё уладим, только не делай глупостей, – продолжал уговаривать капитан, – я просто хочу понять, что происходит и помочь тебе. Тебе и тем парням, которые у тебя в заложниках.

– Так ты помощник, – расхохотался Рино, осторожно примотал половину бачка с кислотой к рукоятке метлы. – Послушай, что я тебе скажу, петушило бацильный. Я буду говорить только с главным, позови его сюда, или я вышибу мозги докторишке. А если ты или твои сукины дети подумают вытворить какое-нибудь дерьмо, то у меня есть тут штука с кислотой. И даже если вы, дерьмоеды, меня вальнете, то обоих засранцев я заберу с собой в ад.

– Послушай, Рино, ты можешь говорить со мной, я капитан полиции Сан-Диего и глава охраны, или же я могу позвать начальника тюрьмы Эда Лоренса. С кем ты хочешь говорить?

– Зови начальника, бивень. Хреновый из тебя глава, раз я тут засел с волыной и двумя пассажирами. – Пэрри побагровел, несколько людей из охраны едва сдержали смех. Подчиненные недолюбливали капитана за излишние амбиции и лизоблюдство. – И пошустри, я ж не понты тут гоню! – Дробовик лихо щелкнул, прогрохотал выстрел. Бритва дал понять, что настроен серьёзно. На самом же деле – тянул время, воды в помещении становилось всё больше.

«Почти по щиколотки, маловато…»

Противопожарная система сработала превосходно, охрана стояла под проливным дождем. Никто не догадался, для чего течет вода, полагали: в здании пожар.

На рукоятке метлы, в нескольких дюймах от заложников, болталась емкость, до краев заполненная кислотой. Один конец рукоятки упирался в перила кровати, второй Рино закрепил на дверной ручке. Если заложники удумают сбежать, то непременно опрокинут емкость прямиком на голову, то же самое случится, потяни кто-либо за дверь.

– Лежите тихо, крысы, если хоть один денется – хвостанетесь оба. – Рино рассмеялся. – Но вы не бойтесь, может, повезет.

Тишина, оба заложника лежали без сознания, холодная вода струйками стекала с безвольных тел.

Время шло. В дверном проеме появилась высокая фигура в кожаном пиджаке – начальник тюрьмы Лоренс.

Эд Лоренс недавно занял должность, всего три месяца назад, но за столь короткое время успел понравиться подчинённым. Бывший глава отдела убийств являлся человеком не только компетентным, но и чрезвычайно хитрым. Лоренс легко находил общий язык, умел добиваться поставленных целей. Талантливый и лицемерный карьерист. В нем было что-то и от хитрого политика, и от «хорошего парня, которого мы все давно знаем».

Лицо Лоренса перекосилось от волнения, брови сошлись на переносице:

– Какого чёрта льется эта вода? В здании пожар?

– Не знаю, сэр, – ответил капрал Дилейни, рука потянулась к затылку, – наверное, сэр.

– Наверное? Что ещё за ерунда, капрал? Пожар либо есть, либо его нет, выясните и доложите мне, – бросил на ходу Лоренс, быстрым шагом направился к столпившимся охранникам. Взвод спецовиков держал под прицелом дверь, ведущую в лазарет.

– Рино Сколаза, говорит начальник тюрьмы Эд Лоренс, ты хотел видеть меня – вот я здесь. У нас тут проблемы, парень, и мне очень хотелось бы, чтобы ты не предпринимал поспешных действий. Может, тебе что-то нужно? Ты только скажи!

– О! Начальник! Рад, что вы пришли! – крикнул Бритва, на лице играла злобная ухмылка. – У меня есть требования, начальник!

– Конечно, Рино, говори. Можешь называть меня Эд, если хочешь, – сказал Лоренс, ладонью отер воду со лба.

– Хорошо, Эд. Так вот, слушай: у меня здесь пара пассажиров, – говорил Бритва медленно, специально делал паузы между словами, – пока что все живы, а дальше – зависит от тебя. Я тоже советую не гнать беса.

– Мы не будем, уверяю тебя, – ответил Лоренс.

– Это хорошо, – рассмеялся Рино, – это очень хорошо.

«Базарилло, ты-то мне и нужен».

– Я хочу сыграть с тобой в игру, Эд. Скучно десять лет в мешке сидеть, догоняешь, да? Я хочу немного развлечься.