Из сказанного выходит, что путём деяний освобождение личности в условиях Земли не может быть достигнуто, ведь такой способ в обязательном порядке приведёт к новому (хоть и более благоприятному) материальному существованию. Задача же освобождения, как уже говорилось, заключается в том, чтобы увести душу от воплощений, материальные тела которых отличаются от души и поэтому заставляют её страдать. Лишь знание Высшего сразу даёт человеку абсолютное спасение. Вот, например, цитата из Упанишад: «Человек, понимающий, что все творения совмещаются в едином Боге, и сознающий таким образом единство бытия, не имеет ни печали, ни иллюзий». Кроме того, что это прекращает дальнейшие воплощения, сам способ познания Единого, как заявляется, даёт человеку высшее блаженство, по сравнению с которым все остальные известные людям удовольствия кажутся блеклыми. Дело здесь в том, что хоть сам процесс постижения и труден, но те, кто его освоили, испытывают при его исполнении экстаз. Для перехода в это состояние надо целиком погрузиться в созерцание, при котором достигается полнейший покой. Погружённый в это временное угасание сознания человек очень близко приближается к Абсолютному, и, находясь в таком нейтральном положении, имеет возможность наблюдать и земной и небесный миры.
Считается, что личность, добившаяся тем или иным способом освобождения, то есть сумевшая остановить круговорот сансары, после смерти приходит к тому, кто «есть не то и не это», кто бесконечен, стоит выше всякого определения и непостижим. К кому? Очевидно к тому, кто ведическую религию из публично политеистической делает по существу своему монотеистической.
Как же называют этого Единого и Абсолютного? Есть в индийском языке слово «брахман», имеющее несколько значений. Например, одно из них обозначает непосредственно жреца. Другое означает целую касту людей. Брахма является одним из божеств. Наконец, Высший Брахман есть именно тот, кто представляется без всяких атрибутов, форм и определений, кто не имеет никаких отличительных признаков. Именно придя к Высшему Брахману, душа достигает своей конечной цели и освобождается от всех страданий. И наиболее быстрый для этого путь проходит через познание каждым индивидуумом следующей истины: «Я есмь Брахма!» Считается, что после смерти такого человека «духи жизни не проявляются в нём, но он становится Брахманом и растворяется в Брахмане».
Повторимся, чтобы получить освобождение, идя по пути деяний, нужно, согласно ведизму, потратить большое число воплощений, а чтобы освободиться, идя по пути познаний, достаточно и одной жизни, но только жизни брахманской. Ведь именно брахманы, в отличие от остальных людей, в обязательном порядке должны знать Веды, уметь совершать обряды и погружаться в созерцание Высшего. Естественно, что всё это предполагало многолетнее обучение (вначале у учителя, а затем самостоятельно). Вот как примерно проходила жизнь брахмана от рождения до смерти.
Изучение Вед требовалось начинать с раннего возраста, так как эти тексты на протяжении столетий передавались только устным путём. Поэтому уже с семи лет ученик-брахман отправлялся к учителю, чтобы постепенно по частям усвоить все Веды. В вознаграждение за обучение ученик должен был прислуживать учителю и исполнять всю домашнюю работу. Это была первая ступень в жизни брахмана, по окончании которой ему, уже взрослому человеку, брили голову, и он допускался к совершению жертвоприношений. На втором этапе жрецу разрешалось заводить семью. Третий этап наступал после завершения воспитания детей. Брахман удалялся от суеты мирской жизни в лесную глушь, где проводил время в философском размышлении. Последний этап (степень аскета) доводил отречение от мира до высшей степени.
Брахманы образовывали свою касту, но помимо них индийское население делилось ещё на кшатриев (князей, военных и людей привилегированных сословий), вайшьей (земледельцев и торговцев) и шудр (рабочих и слуг). Кроме перечисленных существовала ещё и группа неприкасаемых, собакоедов — чандал. Понятно, что в отличие от брахманов, для большинства населения суть ведической религии сводилась в основном лишь к жертвоприношениям (путь деяний), да и то некоторым слоям часть обрядов была недоступна.
Для каждой группы людей (да и вообще для каждой ситуации) находилось своё божество, и ему приносились жертвы. С течением времени одни боги сменяли на пьедестале других, но сущность верований не менялась: рисовались мурти (иконы), совершались жертвоприношения, вводились те или иные обряды, пелись ведические песни, прославляющие какие-нибудь божества, произносились мантры в виде слогов, главным из которых был звук «ом», и прочее и прочее…
Однако описание многочисленных божеств и особенности поклонения им далеко выходит за обозначенные нами выше рамки (человек, дух, Бог), так что мы не станем более подробно рассматривать данную тему. Но помимо рассказов о сонме божеств ведическая литература даёт и собственное представление о мире, что, согласитесь, уже интересно, поэтому кое с чем из этого мы ниже познакомимся. Черпать же ведическую информацию будем из упоминавшейся выше книги «Бхагавад-гита как она есть». И вот, например, что там находим.
Вначале было учение, то есть ведические знания. В те приснопамятные времена люди могли жить долго, успевая за свой срок жизни всему научиться, поэтому их возможности были на сегодняшний взгляд просто сверхъестественными. Шло время, сменялись юги (этапы существования человечества), и соответственно им менялся человек. В первой юге (Сатья) люди были праведны, мудры, религиозны, непорочны. Во второй юге (Трета) уже начала проявляться порочность. В третьей (Двапара) наблюдался заметный упадок добродетели и религиозности. В четвёртой (Кали) люди стали склонны к ссорам, невежеству, безбожию и греху. И это именно наше время, так как мы уже примерно пять тысяч лет живём в Кали-юге. Из данного учения следует, что люди на земле ещё будут жить многие тысячелетия, пока человечество не исчерпает свои возможности и не исчезнет для того, чтобы на нашу планету пришла следующая цивилизация, точно так же как мы, в своё время, сменили предыдущую.
Таким образом, одна цивилизация живёт четыре юги, затем она прекращает своё существование, и приходит время очередной цивилизации. И так тысячу раз. Весь этот срок называется день Брахмы, а после него наступает такая же по продолжительности ночь, в которую вообще всё живое уничтожается и возрождается вновь лишь с началом следующего дня. Тридцать таких суток (кальп) образуют месяц Брахмы, двенадцать месяцев — год Брахмы, сто лет — жизнь Брахмы. После смерти Брахмы уничтожается материальная Вселенная, и только с приходом новой эпохи всё начинается сначала (согласно цитируемой здесь книге, «Бхагавад-гита как она есть», материальная Вселенная от рождения до гибели существует 311 триллионов 40 биллионов земных лет).
Последняя часть только что данной информации неплохо согласуется с современными научными представлениями о мире. Называя Вселенную расширяющейся, учёные не ответили ещё на вопрос о том, будет ли этот процесс продолжаться вечно, или же через какое-то время начнётся свёртывание, которое разрушит весь видимый нами мир. Ведические источники отвечают: крушение материальных галактик неизбежно.
А вот начальная часть той же самой информации, казалось бы, напротив, совершенно не согласуется со взглядом официальной науки на историю планеты. Но давайте не будем спешить. У теорий, говорящих о том, что в далёкой древности на нашей планете наличествовали развитые цивилизации (вспомним, к примеру, легенды про Атлантиду, Гиперборею, Лемурию), имеются некоторые основания. В частности, в защиту таких теорий говорят попадающиеся время от времени «нежелательные» археологические находки. Так, например, археологами были найдены самые настоящие древние гальванические элементы (вновь изобретены, напомним, лишь в 1786 году), и хотя служители науки не хотят признавать эти изделия таковыми, но выдать их за что-либо другое не получается. Или вот обнаружены старинные карты земли (при этом утверждается, что они перерисованы с ещё более древних карт!), где есть даже Антарктида (заметим, вновь открытая лишь в 1820 году), причём на некоторых картах южный материк показан частично или полностью свободным ото льда. При желании можно было бы и ещё привести немало «проклятых фактов» (любимый термин Чарльза Форта), которые ставят под большое сомнение официальную историю планеты. Однако всё это далеко выходит за рамки данной работы, поэтому ограничимся сказанным и вернёмся к описанию ведизма.