Итак, начало было положено, и мы, вроде бы хорошо с ним справились, дальше оставалось из обязательной программы только пережить танец, после чего появится возможность немного расслабиться и поесть. Да, да, все эти волнения поселили в моем животе чувство нарастающего голода, и я планировала разобраться с ним при первой же представившейся возможности.

Пока мы толкались среди тех, кто уже был представлен, меня порядком успели утомить все эти разговоры о погоде, природе, повышенное восхищение моим платьем, прической, украшениями и так далее, в зависимости от степени развитости фантазии того или иного представителя Лидийской знати. Но пока ничего интересного и достойного внимания я не находила, только праздный интерес и попытки заискивания перед королевской любовницей. Народ прощупывал почву, я хлопала ресницами и восторгалась их сомнительным комплиментам.

Ребята, заметив, что я начинаю закипать, умело отстранили от моего тела какого-то очередного любопытствующего и, взяв меня в плотное кольцо, дали время перевести дух. Как же тяжко оказалось быть королевской любовницей, и это я еще до постели не дошла!

— Когда нас будут кормить? — без обиняков поинтересовалась я Луня, старательно отводя взгляд от Райна, с кривой улыбочкой что-то нашептывающего Лавинии на ушко. Вот ведь, гад! И хотя я злилась на него, но меня не покидало ощущение, что маг был бы совсем не против оказаться поближе ко мне и поболтать с друзьями, но вот его спутница, приложила все усилия, чтобы держать его от нас на некотором расстоянии. — Мне срочно нужно заесть стресс и посидеть, а то я не смогу бегать в этом чертовом ручейке.

Оказалось, что кормить будут скоро, непосредственно перед началом танцев гостям предлагались закуски и легкое вино. Значит, я продержусь. Наверно продержусь, если эта Суспензия перестанет кидать на меня взгляды победительницы. И чего она так старается, не видит что ли, что я на самого короля замахнулась, на кой мне какой-то придворный маг, если тут венценосная особа имеется в наличии? Неужели заметила, как мы с Райном переглядывались? Не порядок. Или она в теме? Может быть, маг рассказал ей, что это только показуха, возможно, она уже знает о том, что планируется расторжение помолвки?

Наконец, Себастиан, уже с потухшим взглядом, выплыл в общий зал, отыскал в толпе меня и поманил пальчиком к себе. Ого! То есть мне трогать волосы нельзя, а ему пальчиком махать можно, какое вопиющее неравноправие. Изобразила на лице бурную радость и походкой от бедра прошагала к ноге властелина. Мы не гордые, особенно, если нас сейчас покормят.

То, что хорошо быть любовницей Его Величества я поняла уже сидя на кушетке с полной тарелкой всевозможных канапе и бокалом красного вина. Это все что мне досталось, благодаря тому, что мы с Величеством оказались самыми первыми у огромного стола с закусками, остальное было в миг сметено оголодавшими придворными. Выглядело это, я вам скажу, отнюдь не по правилам этикета. И я еще переживала, что не знаю для чего какая вилка? Тьфу.

Поискала взглядом своих друзей, не остались ли они с пустыми тарелками, я бы поделилась. Но ребята меня не разочаровали, все же опыт военных баталий и жизнь в криминальной среде выработали необходимые умения для того, чтобы позаботиться о себе самостоятельно и не пропасть в трудном деле добывания пищи. У каждого в руках было по громадному блюду с горою еды и вино, чтобы все это дело не шло посуху. Даже Суспензия отлепилась на время от моего мужчины (ну, надо же!) и весело похрустывала каким-то зажаренным морепродуктом.

Вино оказалось на удивление хмельным, или просто легло на благодатную почву моего нервяка, но к концу бокала я уже довольно комфортно чувствовала себя на этом празднике жизни, даже Суспензия перестала мне казаться такой уж гадкой, обычная влюбленная женщина, такая же, как и я, только краше раз в пять, подумаешь тоже. И Себ такой душка, ну, подозревает меня во всех грехах, ну, так ему положено же по должности, вон вокруг него какой гадюшник, после такого и родную мать будешь подозревать в государственной измене, а тут какая-то девчонка из другого мира.

Заметила как Себастиан склонил передо мной голову, громко прищелкнув каблуками сапог. Что? Уже танцевать? Да, запросто. Только чего-то канапе эти все как-то плотно улеглись в животике, корсетик поджимает, ладно будем грудью дышать, так даже эффектнее, вон как Вашество то зарумянился, когда случайно заострил свое внимание на моих, как там их… персях, короче.

В танце я была неудержима и хороша, вот прямо чувствовала это каждой своей клеточкой, ни разу не сбилась, ни за кого не зацепилась и всем улыбалась. Ай, да, Ася! И не надо на меня так подозрительно коситься и тыкать в бок не стоит, не пьяная я, просто хорошо мне.

После окончания первого танца немного настороженный Себастиан транспортировал меня к ближайшей скамеечке, после чего пригласил Лавинию на следующий танец, предварительно что-то просигнализировав бровями Райну. Не понравилось мое поведение? Ё-мое! А я так старалась.

— Ась, ты себя нормально чувствуешь? — тихонько спросил он, присаживаясь рядом со мной.

— Я себя прекрасно чувствую. А что, есть какие-то сомнения? — полюбопытствовала я, с наглой физиономией уставившись на мага.

— Просто ты такая веселая. Слишком веселая, на себя не очень похожа.

— Обычно я мрачная бука, да?

— Нет, обычно ты тоже веселая, но радуешься каким-то определенным шуткам, а сейчас просто не переставая глупо хихикаешь, — порадовал меня мужчина.

— Это все ваше вино виновато, мне от него так весело стало, — призналась я таинственным шепотом, притянув голову Райна за ухо поближе к себе.

— Вино, говоришь? Ну-ка… — маг извернулся, вытаскивая ухо из зажима, и неожиданно, приблизив нос прямо к моим губам, несколько раз глубоко вдохнул воздух. О! Он меня нюхает. Не удержалась и лизнула кончик его носа. Учитель сморщился и отодвинулся, стараясь выглядеть серьезным. — Ась, а ты знаешь, что кто-то решил тебя подставить?

— Подставить? — полюбопытствовала я, пытаясь кончиком пальца забраться в петлю на пиджаке мужчины, никак не выходило, вредная петелька не поддавалась.

— Тебе в вино кто-то подсыпал вполне такой безобидной травки, которая называется рума, — объяснял Райн, отдирая мою ручонку от своей одежды и с опаской оглядываясь по сторонам. Никак боится, что его Лавиния увидит.

— И что делает эта ваша рума?

— Она снимает все ограничения, человек начинает вести себя совершенно бесконтрольно — говорить все, что думает, делать, что душа пожелает — наступает период полного отсутствия критики, — терпеливо растолковывал мне маг, стараясь не замечать, как моя нога настойчиво поглаживает его сапог. — Кто-то очень сильно желал, чтобы фаворитка короля выставила и себя и его в очень неприглядном виде.

— Ты хочешь сказать, что я сейчас веду себя как полная дура? — изумилась я, заглядывая в любимые глаза. А я-то казалась себе звездою бала. Печалька…

— Нет, не как полная дура. Нам повезло, что ты маг. Эта травка полностью раскрывает свои свойства, только если ее попробовал обычный человек, каким ты и кажешься всем окружающим. Маги же благодаря естественной защите источника подвержены такому воздействию гораздо в меньшей степени. Поэтому у тебя сейчас есть только ощущение, что ты пьяна.

— Значит, еще не все потеряно, да? — прислонилась к крепкому плечу и, уткнувшись носом в родную шею, подышала там выразительно. Чудо, как хорошо пахнет! Так бы и съела его.

— Не все. Если ты сейчас соберешься и какое-то время постараешься себя контролировать, то в скором времени действие румы закончится, — меня аккуратно вернули в вертикальное положение и слегка встряхнули. — Соберись, моя хорошая, пожалуйста, ты нам сейчас очень нужна. Понимаю, что трудно, но ты справишься.

— Хорошо, я постараюсь, — пощипала себе щеки, пытаясь немного прийти в себя, и тут же поймала за хвост одну важную мыслишку. — Слушай, ты вот мне скажи, а почему ты приехал на бал с этой своей эльфийкой?