У Сергея невольно отвисла челюсть. Он еле сдержался, чтобы не вцепиться в стопку папок, лежащую теперь на столе перед ним. Кларк это отметил и тут же усмехнулся.

— Подбери челюсть, капитан! И я не оговорился. Если ты серьёзно прочитал тот список литературы, то ты знаешь, что это не поповщина и не религиозный бред. Переход, напоминаю, это резкое ускорение эволюции, Скачок, с переходом в новое качество. К сожалению, там, командование эскадрой, посчитало предупреждения жителей «сказками»…

Короче, сказки это или нет, но тебе предстоит туда слетать и удостовериться. Только туда и обратно Гонсалес! Я это подчёркиваю. Удостоверился в том, врут отчёты или нет, и тут же обратно. Если всё так, то нам надо срочно посылать туда корабль со специалистами. Отодвигать военных от аборигенов и изучать этот пресловутый Переход.

— Чую, что эта информация, ныне становится вопросом жизни и смерти для Ёс. — добавил генерал чуть помолчав. — так что осознай, и двигай. Немедленно. Выдёргивай из кабаков свою «группу сопровождения» и вперёд! Свободен!

— Да сэр! — козырнул Диего — Сергей и почти бегом отправился на выход.

— А-аффигеть!!! — сказал Сергей входя в кают — компанию уже под полночь, по местному времени.

— И к чему относится твоё восклицание, дорогой? — спросила Ситара, отставляя чашку кофе.

— Ты не поверишь… Мы летим на планету, которая называется… Дальняя!

Последнее слово Сергей выговорил по — русски. Он небрежно бросил только что прочитанную папку бумаг на стол и сам сел за него.

— А разве кто — то на Ёс знает русский язык? — удивилась Ситара.

— В том — то и дело, что не знают!

— Значит… — догадалась Ситара, но Сергей видя это лишь продолжил.

— Её только — только нашли, и у Армии Ёс тут же начались проблемы в том секторе. — добавил Сергей. — Флот хотел создать там форпост для охвата ареала Къери и последующего нападения на некоторые колонии, которые находятся в той стороне кластера. Но уже по прибытию в систему «Дальней» у них всё пошло наперекосяк. «Как бы аборигены», не захотели покоряться, хоть и не было у них никаких вооружений, и теперь подстроили кучу гадостей колониальной администрации. Сопротивление нарастает. Чисто по — нашему! Настоящая партизанская война, причём на самом высоком технологическом уровне! Потрясающе!

Сергей разве что не подпрыгивал от восторга.

— Если судить по названию… — я угадала? — Ситара не договорила и вопросительно с лёгкой улыбкой посмотрела на Сергея.

— Абсолютно так! Колония чисто русская. Из потерянных… ТА, КОТОРУЮ МЫ ИСКАЛИ!!!

— Чёрт!!! Как сообщить на «Пегас»?! Ведь это же… — Ситара озабоченно заметалась по каюте.

— А где наш астрогатор? — испугался Сергей прямолинейной реакции Ситары.

— Спит. Будить?

— Буди. И техников тоже. Как я понимаю, по распорядку они тоже дрыхнут?

— Естественно.

— Приказ полученный только что — отбывать немедленно! Видно там, на Дальней, у вояк под задницами всё горит синим пламенем.

— А твои эти…

— Типа десантники? — презрительно хмыкнул Сергей, — Ничего, протрезвеют по пути через гипер.

— Что, совсем пьянющие на корабль прибыли? — с брезгливостью спросила Ситара.

— Совсем. Некоторых притащили как дрова. Праздновали буйно новое назначение в «Семи звёздах». Эх! Знал бы — не отпустил.

— Придётся же им мыть палубу… — с не меньшим омерзением выговорила Ситара, оборачиваясь к терминалу.

— Ну, это уже их проблемы! — с некоторым злорадством выговорил Сергей, однако его последние слова потонули в вое сирены. Ситара устраивала тотальную побудку на корабле. Перед спешным стартом.

Сергей поморщился от воя, посмотрел, зачем — то на наручные часы и отправился на верхнюю палубу. В командную рубку. Так как корабль был загружен по полному списку, и по максимуму, что всегда полагалось для кораблей его класса и службы Дальней Звёздной Разведи, то стартовать можно было прямо сейчас.

Через минуту, бодрым шагом в командную рубку вошёл астрогатор и невозмутимо занял своё место. Тем временем, полученное разрешение на расстыковку с доком, пришло на терминалы корабля и начался сам процесс отчаливания.

— Куда на этот раз будет рейд? — спросил астрогатор.

— Вот здесь карта гипера. — Без лишних объяснений сказал Сергей и передал нужный пакет астрогатору. Тот деловито его вскрыл, достал описания и прилагающуюся кассету. Повертел в руках, проверяя её целостность и сунул в свой терминал. Когда же он узрел куда направляется корабль, то и у него полезли глаза на лоб.

— Ага! Тоже оценил расстояние? — ухмыльнулся капитан.

— У нас сильно не хватает экипажа. — только и выговорил астрогатор.

— Это так. — с сожалением сказал Сергей. — Ну как — нибудь управимся. Хотя у цели будем вымотаны до крайности.

— Не повлияет ли это на эффективность выполнения основной задачи? — озабоченно спросил астрогатор.

— Повлияет. Но другого выхода нет. Так что мы обязаны справиться.

Меж тем расстыковочная катапульта мягко вытолкнула корабль из дока и на внешних камерах показались необъятные бока станции. Включились маневровые двигатели, и Ситара аккуратно направила корабль за пределы конструкций, окружающих станцию.

— Как я понимаю, — высказал предположение Субрахманьян, — нечто срочное, если нас так недоукомплектованными снова отправляют в рейд?

— Не просто срочное… — охотно сказал Сергей. — Как утверждает генерал Кларк, это задание может стать самым важным событием в нашей жизни. А возможно и всей цивилизации. Мы идём смотреть на Путь Богов!

Морилка для «тараканов»

— Область 46–28 пройдена, сэр! — чётко доложил астрогатор. — я могу идти?

— Да. Отдыхай. Следующий проблемный через одиннадцать часов. — подтвердил Диего — Сергей.

Астрогатор вылез из своего кресла, размял затёкшую шею, бросил взгляд на крутящиеся узоры гипера и вышел.

— По карте, тут дальше идёт относительно спокойный участок. Без неожиданностей. — сказал Сергей, спустя некоторое время. — Тут каких — либо возмущений гипера не обнаружено. Да и в обычном пространстве ничего особенного…

— Предлагаешь, что можно чуть — чуть расслабиться? — спросила Ситара, тем не менее, не выпуская из рук управления.

— Просто поболтать. Не спуская глаз с «узора». — предложил Сергей.

— Тебе пора отдыхать, капитан… — с сожалением упрекнула его Ситара.

— Ну… ещё часок можно употребить на живое общение. А то скоро от этих узоров тошнить будет. — улыбнулся Сергей в ответ.

— Кстати, — добавил он чуть погодя, — запись я выключил.

Немного помолчали. Однообразная изматывающая вахта, действует так, что со временем, не остаётся никаких мыслей. Даже когда отходишь ко сну, перед закрытыми глазами всё продолжает крутиться бесконечный калейдоскоп отражений двенадцатимерья.

— Не представляю, как это пилоты Звёздной Разведки по гиперу шастают… — наконец, нарушила молчание Ситара. — Ведь они и десятой части из того, что знаем мы, не знают…

— Как летают? — Сергей мрачно усмехнулся. — Надеясь на удачу. По статистике, до этих Звёздных Войн, самое большое количество смертей и потерявшихся без вести — в Дальней Звёздной Разведке. Надо полагать, что большая часть невозвратов — по причине столкновения с чем — то в гипере. С чем не смогли справиться.

— Типа того возмущения, что прошли четыре дня назад?

— Да. Одно из таких, с которым обычный пилот Ёс не справится… Если не повезёт, конечно.

— Надо описать…

— Обязательно. Уже большую часть записал. С комментариями.

— Угу… Я вот… постоянно восхищаюсь их мужеством. — Задумчиво продолжила Ситара. — Ведь они реально — первопроходцы. Причём далеко не с такими техническими возможностями, какие были у нас… На Прародине. У них сейчас нет даже тех суперкомпьютеров, что были прямо перед Катастрофой.