Впрочем, в дальних экспедициях такие устройства с видеосинтезом были серьёзной необходимостью и их использование — не прихоть. Однако, так как животный мир и растительность у Каллисто были во многом идентичны с Землёй, многие, как и эта семья, часто ставили виды Земли. Впрочем, не забывая и о доме.

Меж тем дискуссия сына с отцом плавно перетекла с устройства скафандров на особенности физиологии как Ирби, так и Къери. Так что вопрос, что немедленно всплыл, был в сущности закономерен. А так как юнга далеко не всё мог сразу получить и осмыслить из того, что приходило от Ирби и вообще от Великого Кольца, то отцу и тут пришлось подробно объяснять.

На такой переход между темами побудило их разбирательство с тем, каким образом были «выведены» те самые рабочие особи для осуществления работы в космосе или в агрессивных средах. Как и всякая биоцивилизация, они модифицировали и развивали не механизмы, а себя самих. Свой вид. Со всеми своими как бы «модулями». А так как они модифицировали свои гены, то тут и с передачей информации от поколения к поколению, как выяснялось, тоже имелись свои тонкости. Тут — то и была та самая «ахиллесова пята» всего вида «багов».

— У таких видов как Къери, — объяснял отец, — есть свойство «застревать» на какой — то определённой общей эмоции или поведении. Если, например, случается какая — то катастрофа, то их вид входит в режим сверхмобилизации. Если этот режим продлится до стадии передачи информации, когда она запечатлевается в генах, есть опасность и не маленькая, что и эта сверхмобилизация будет там впечатана. И тогда они будут длить и длить эту сверхмобилизацию, пока не погибнут, или наоборот, если несколько столетий «тишины» не подвигнут их на отмену этой сверхмобилизации. Но главное тут то, что эта отмена может и не состояться. Тогда, если вместе со сверхмобилизацией будет ещё и военное противостояние с каким — то видом, то… Война до победного конца по — нашему, это не то, что для Къери. У них это будет означать «до полного уничтожения одного из противников». Например, их же самих.

— Или всех разумных вокруг них.

— Но так как их ареал будет неизбежно расширяться они пойдут вдоль Великого Кольца. И тогда это будет величайшее бедствие.

— Но ведь Ирби как — то их уже побеждали…

— Да. Но это их Средство, как они же сами признают, действует слишком медленно, чтобы предотвратить гибель большого числа и разумных и целых миров.

— А у Ирби, случаем, таких дефектов нет? — с опаской предположил Алексей.

— Нет, у них физиология совершенно другая. У них не ульевая система. Они даже ближе к нам, людям. Хоть и выглядят необычно.

— Как драконы? — хохотнул сын.

— Ну… почти. — улыбнулся отец.

— Но всё равно… — нахмурился Алексей, — Странные они какие — то… Ведь их физиология, даже, не такая эффективная, как у нас, у теплокровных…

— А с чего ты взял, что у них физиология не такая эффективная? — удивился отец такому утверждению.

— Но ведь известно, что физиология…

— Я понял! — догадался отец. — Ты судишь по физиологии наших земноводных. Но это неверно.

— Но почему? Ведь они тоже относятся к земноводным, и тоже не являются теплокровными.

— В этом ошибка. Наши ящеры не равны Ирби. И вообще не равны тем холоднокровным, что выросли и выжили в условиях родной планеты Ирби…

Отец посмотрел скептически на сына и добавил.

— Я вижу, что ты не совсем понял…

Сын кивнул с интересом ожидая продолжения. Отец, в ответ вызвал на экран изображение. Перед ними раскрылась панорама даже с первого взгляда жутковатая.

Низколетящие облака, постоянно плюющие вниз, в сплошной ковёр сине — зелёной растительности, страшенного вида молниями.

— Вот это — обычный вид планеты Ирби. — пояснил отец. — Постоянно сильные ветра и ураганы, ливни. Мощное ультрафиолетовое излучение светила, способствовало образованию очень злым формам как животной, так и растительной жизни. Почти вся поверхность их планеты покрыта джунглями. Большая часть их стоит в воде. Относительно сухие — только горные частки. Поэтому, сам вид Ирби, образовался в районах ближе к горам, и из обитателей ночи. Именно по ночам, атмосфера слегка успокаивается, и иногда даже сквозь облака видны звёзды. Чистое небо на их планете — очень редкое явление.

— Поэтому они так любят звёзды? — вставил тут же сын.

— Да. Поэтому. Тьма, тишина, и небо, полное звёзд, у них воплощение порядка и гармонии. В противоположность им — яростный свет их солнца, свет дня, когда активны главные хищники, когда бушуют чисто местные грозы и бури, у них ассоциируется с Хаосом и Злом. Вот, кстати, посмотри, как выглядит чисто Ирбисянский тайфун над сушей.

Изображение сменилось.

Сплошной лес молний. Будто вместе с водопадом, низвергающимся с небес, на поверхность падает огненный ливень.

— Наши тайфуны, по сравнению с ихними — так, лёгкий бриз с мелкой весенней грозой.

— Жуть!

— Вот так!

— Но почему ты говоришь, что у них физиология более эффективная чем у нас?

— Я этого не говорил. Она не более эффективная чем у нас, и у нас не более эффективная, чем у них. Вот это было бы более правильным. Мы прошли разные пути эволюции. Их физиология оптимизировалась под условия очень суровые. Не под холодные ветра и морозы нашей Прародины, а под очень жаркую и особо бурную атмосферу родной планеты Ирби.

У них даже со звездой «крайний случай»: Звезда у них класса F5b, но планета, где возникла жизнь — ближняя из трёх, находящихся в «зоне жизни». Да ещё сама звезда «не подарок» — сама по себе буйная. Масса у неё почти две солнечные и колебания светимости у неё тоже на пределе. Том, когда вообще на планетах жизнь может возникнуть и проэволюционировать, не будучи убитой материнской звездой. Так что у них, периодически на планете были очень серьёзные катастрофы природного характера. Самый обычный фортель их светила, с мощными солнечными бурями, вызывает на поверхности бурю огненную. Буквально. Огненную бурю. Примерно раз в тысячелетие, эти бури опустошали значительные пространства планеты… Вот как это выглядит.

Изображение снова сменилось.

Над бескрайним ковром джунглей, стремительно таяли облака, открывая поверхность прямым лучам светила. На некоторое время, влажная растительность оделась в феерически красивое, радужное сияние. Каждая капелька воды, засияла под лучами солнца, но это сияние быстро блекло. Над растительностью поднялся и быстро растаял туман.

На глазах листья у деревьев начали сморщиваться и коричневеть. Казалось, над джунглями поднялся новый туман, но скоро стало ясно, что этот «туман» ничего не имеет общего с первым. Картинка сменилась. Теперь та же местность, но спустя несколько часов. Сквозь дым, струящийся, в разных местах поблекшего зелёного океана, появились первые язычки пламени, выросшие и соединившиеся в сплошной огненный океан.

— Смотрите планету Ирби? — спросила мать входя с полной тарелкой фруктового салата, который только что сделала на «кухне», временно отвлёкшись от их дискуссии. — Бедные они… В таком ужасе жить! — сочувственно произнесла она.

— Но они любят свой мир. Как и мы.

Пути богов

За время вояжа и убиения эскадры, пытавшейся захватить систему, как теперь они сами себя назвали «хоббитов», прошло немало времени. За эти четыре неполных месяца, продолжились «точечные удары» по бунтующим мирам Квири, десанты на планеты, не желающие покоряться захватчикам с жесточайшим подавлением любого сопротивления. Нет надобности говорить, что во всех этих операциях участвовала Звёздная Пехота.

Но главным оказалось не это.

Главным было ещё одно, на этот раз успешное вторжение в систему Чистого Листа. Планета Чистые Дни была захвачена, а Къери, почти все истреблены. Сообщалось, что также десантом был захвачен один из «мозгов» Къери. Удалось это не в последнюю очередь потому, что десант теперь был готов к тому, что встретит, и десантная операция была разработана не в пример более тщательно, чем предыдущая.