Сеня мягко глянул на обоих, примиряя.

— Вижу у каждого свои успехи, — то ли похвалил, то ли ушёл от ответа психоскульптор. И Ситара и Сергей глянули вопросительно на Глочёвского.

— Но я хотел бы ваше внимание обратить на один нюанс истории планеты Ёс… — перевёл ментат разговор на другую тему.

— Есть серьёзное несоответствие в уровнях развития Ёс… Это может иметь в будущем для нас очень серьёзное значение. Надо обязательно выяснить причины. — подчеркнул он, — Тут не только социальное развитие сильно отстало от технического. Но даже в научно — технической области есть не менее загадочные расхождения.

— Например? — тут же уцепился Сергей.

— Например то, что у них сейчас очень слабо развита электроника и вычислительные системы.

— Да. Я это тоже заметил. — кивнул Сергей. — даже относительно уровня других, соседних цивилизаций, с которыми Ёс вошла в контакт, — очень бедно.

— Но списал на те же самые «особенности» развития? — поддел его Сеня.

— Да. К стыду признаться, действительно так. Но что из этого следует?

— Есть ещё одно несоответствие. На звездолётах стоит удивительно несовершенная система компенсаторов. Чудовищно громоздкая.

— И это даже к счастью. — ухмыльнулся Сергей. — Ведь их тогда нельзя поставить на малые корабли. И из — за этого несовершенства, эскадра Ёс потерпит неизбежное поражение при Чистом Листе. Они не смогут вовремя их запустить, чтобы сманеврировать при неожиданно сильном ответе «паучков».

— Да. К счастью, это сильно притормозило Ёс в их военных замыслах. Но… Ведь факт — очень сильное несоответствие! Учитывая, что у них электроника ещё так плохо развита…

— Ты думаешь, что это их остановит? — саркастически заметил Сергей.

— Не думаю, но всё — таки притормозило. А то почему бы им прямо сейчас туда не впереться? В систему Чистого Листа.

— Но при чём тут электроника и компенсаторы? — вступила в разговор Ситара.

— Электроника и гипердвигатель, если точнее. Ведь для того, чтобы создать гипердвигатель, необходимы серьёзные вычисления. Немаленькие. И очень большой срок в целенаправленном развитии физики.

— Ага… — полез чесать затылок Сергей, — Кажется понял. Да. Я на это как — то не обратил внимание. Действительно, они, двести лет назад, как — то слишком внезапно получили движок. Лет пятьдесят его доводили до ума и на то, что мы имеем сейчас они также выходили очень долго и мучительно. Но сам скачок… И то, что электроника…

— Вот — вот! Мне кажется, что на их планету свалился некий звездолёт старших рас. Может уже при них, или они раскопали такой, но сильно повреждённый.

— Точно! Если принять это как гипотезу — то всё сходится. Даже то, что только сейчас развитие физики и электроники сильно подхлёстнуты алчностью. Они обнаружили, что соседи — совершенно «невоенные». А ранее, выходит, просто пытались скопировать уже готовые конструкции и схемы.

— Вывод: надо всё это тщательно проверить.

Звезда полынь

Закончился четвёртый месяц осени. Как и на других таких же колониях, с планетами у горячих звёзд, где один оборот планеты вокруг светила был больше, чем Земной год, люди прибавляли к каждому времени года либо лишние дни, либо лишние месяцы.

Сана была довольно большой звездой и год был на треть больше, чем на Земле. Хотя период обращения Ёс вокруг своей оси был почти такой же как и у Земли. Поэтому древние колонисты Ёс добавили по одному месяцу дополнительно и теперь лето длилось четыре месяца, так же как и осень. И прочие времена года.

В местах, близким к субтропикам, осень не так ощущалась, как севернее, но и тут уже значительно похолодало и без тёплой одежды выходить из дома могли либо завзятые мазохисты, либо люди, страдающие комплексом «крутизны». Типа: «мне всё нипочём!». Так как мало кто из курсантов этим страдал, то и в очередное увольнение пошли все достаточно хорошо одетые.

Облака, с утра затягивавшие небо, разошлись, оставив несколько плотных полосок, как арьергард своей дождливости. В щели между ними просвечивала почти полная луна. Закат, как и полагается ему, догорал на западе, заливая своей кровью брюха заблудившихся тучек и сверкал отражаясь в окнах небоскрёбов, опустевших на выходные.

— Что — то на наше начальство нашло… сделать нам сразу два выходных…

— Неспроста это! — задумчиво сказал Диего — Сергей рассеяно озираясь по сторонам, разглядывая закатное небо.

— Ну и кому сегодня морды бить будем? — саркастически поинтересовался Расжак, подходя к нему.

— Не знаю… — с улыбкой сказал Сергей, как всегда пялясь на красные небеса, где одна за другой, меж туч зажигались звёзды. — В прошлый раз в порту морячки нарвались… можно ещё раз туда сходить. Развлечься. Но, что — то мне подсказывает, что сегодня не стоит… Можем сами нарваться.

— О! Диего! Неужели ты наконец — то начал проявлять осторожность?! — попытался его поддеть товарищ.

— А я всегда его проявлял! — выразительно хрустнув пальцами ответил Диего — Сергей. — Просто на их месте, зная, когда у нас увольнительная, я бы подстроил какую — нибудь каверзу. А нас, как сам видишь, всего — то двое.

— Тогда по бабам?

— К чертям баб! — скривился Диего — Сергей. — с этим контингентом, что тут шарахается, можно окончательно жёноненавистником стать. Куры!..

— А та, жгучая брюнетка?

— Которая? — проявил слабый интерес Диего.

— Кармен.

— У Кармен сегодня какая — то вечеринка корпоративная. А… — Сергей вовремя сдержался, так как Гита — Ситара, до сих пор была тайной даже от ближних друзей. То, что они умудрились сохранить в тайне их отношения, было достаточно очевидно. Иначе бы их уже давно «сдали» журналюгам, падким на «романы» среди курсантов, да ещё с такими знатными и загадочными особами как «принцесса Гита Сингх Раджакумари».

— Ну если ты и от неё отбрыкиваешься, тогда лучше я у тебя её отобью. Не возражаешь?

— Нет! — с внезапным энтузиазмом отозвался Диего и Расжак с подозрительно на него покосился.

— Ловлю на слове.

— Да пожалуйста! Чего только лучшему другу не жалко!

Повеселевший Расжак, тут же сменил тему. Чтобы друг вдруг не передумал.

— Ты заметил, что наши профессора ругаются на новые программы?

— Нет, но я заметил, что нас стали гонять гораздо интенсивнее. Как будто хотят в кратчайшие сроки впихнуть в нас как можно больше информации… Мне кажется, что наши программы подготовки сознательно уплотняют.

— И что это, по твоему значит? — спросил Расжак.

— Это значит, что нам надо просто сейчас пойти в бар и там обсудить всё это. Тихо и не спеша.

— Куда идём?

— В «Весёлого Кабана», естественно!

Но далеко им не удалось пройти.

Вдруг, с неба полыхнула яркая вспышка. На несколько секунд стало светло как днём. Это так ярко сиял след только что пролетевшего болида. Падение метеоров — обычное дело, для любой планеты. Где — то их падает больше, где — то меньше. На Ёс — чуть больше, чем везде в среднем, так как вся система была довольно густо засеяна разнообразным астероидным мусором. Но падение действительно больших метеоритных тел даже для Ёс, было очень большой редкостью. А тут явно было что — то подобное.

— Что — то слишком яркий болид… — удивлённо сказал Расжак, разглядывая преобразившееся небо.

— И слишком быстрый! — добавил Сергей, с тревогой вычисляя, каков же он должен быть, чтобы вот так «наследить» на небе при падении. Получалось, что очень большой. Да и скорость у него получалась какая — то нереальная. Даже налетающий на планету лоб — в–лоб с вечернего квадранта метеорит, имел бы скорость в 60–70 километров в секунду. А тут как минимум, получалось в два раза больше.

Действительно, на весь пролёт, а падал он под небольшим углом, ушло меньше секунды. Светить метеоры начинают с высоты порядка ста километров. Если падал под небольшим углом к вертикали, а не как сосулька, то получалось, он пролетел за секунду БОЛЬШЕ ста — ста двадцати километров.