Сергей сделал эффектную паузу и оглядел слушателей. Все слушали с великим вниманием.

— Ой! — картинно испугался Диего — Сергей, — я забыл! Ведь того самого виновника, который и сидел на том самом стуле папаня отмазал! Уж не был ли ты тем самым, которого «папаня отмазал»?

Тут франт возмутился. Но Диего опять не дал ему вставить ни слова.

— Ах, всё — таки это был не ты… ну, что же, это тебя извиняет.

— Но ведь все проходили… — тупо завёл снова франт, но был грубо оборван.

— То есть ты нам предлагаешь, добровольно полить себя дерьмом, публично выставить себя как идиотов…

— Но тогда вы все противопоставите себя всему Центру! — пафосно воскликнул старшекурсник.

— И что с того? Нам, знаешь ли, от этого ни холодно ни жарко. Ведь вся проблема в том, вольёмся мы или не вольёмся… Так?

— Да. Никто не может войти в него без испытания!

— Тогда избавьте нас от перспективы «вливания» в ваше «славное» общество! — с издёвкой отмёл Диего — Сергей выделив интонацией нужные слова и подчеркнув тем самым своё отношение к этой традиции.

— Это невозможно!

— Ой ли!? А чем нам это грозит?

— Да вас бить будут все, кто захочет!

— И бить будут, надо полагать те, кто в «обществе»? — с подвохом спросил Диего.

— Естественно! — ляпнул франт, не почувствовав этого подвоха. И это была его главная ошибка.

Тишина, воцарившаяся на несколько секунд закончилась закономерно. Злые десантники — это страшная сила. А десантники, которым угрожают…

— Понимаешь, парень, — начал Диего — Сергей после паузы утрированно менторским тоном. — Заявлять такое, в присутствии людей, прошедших Лагерь, как минимум опасно!

Диего — Сергей интонацией подчеркнул слово «как минимум».

— А как максимум? — деревянным голосом спросил тупой франт, так как тон, с которым Диего заявил ему предполагал некое продолжение.

— А как максимум, м-мистер, СМЕРТЕЛЬНО опасно!

Курсанты, наконец — то поняв игру Диего многозначительно похрустывая костяшками пальцев и зверски улыбаясь медленно стали окружать нагловатого франта.

— У моего отца лучшие адвокаты… — начал было франт, но был прерван Диего.

— Не в адвокатах дело.

— А в чём? — тупо и глупо спросило «нечто» стремительно бледнея со страху.

— А в том, м-мистер, что покойникам, уже никакие суды не нужны. Ведь ты им сейчас станешь!

До балбеса наконец — то дошло, в какой переплёт он попал и, уже наплевав на все «понты», ломанулся бегом из комнаты. Но был сбит с ног мгновенным выпадом Диего — Сергея.

Подняв франта на ноги и выкрутив руку за спину он почти лениво бросил своим.

— Спокойно, камрады, я его контролирую.

Всё также гнусно ухмыляясь сокурсники стали в кружок и с интересом стали ждать продолжения.

— Так вот сейчас, на правах переговорщика, я твою мордочку слегка спасу… От коррекции в нужную сторону. Но если кто из ваших придурков, посмеет настаивать на поступившем предложении… Ты уж не обессудь, но мы будем бить. Как учили. Невзирая на лица. Жёстко. Все вместе. Уяснил?

Франт бледный как мел, судорожно кивнул.

— Иди доложись остальным! — сказал Диего — Сергей, напоследок отвешивая франту полновесный «командирский пендаль» для придания ускорения в нужном направлении. В коридор.

— Разрешите войти?

— Заходи, заходи… присаживайся. — полковник оторвался от разбора бумаг и кивнул вошедшему подчинённому. — присаживайся.

Вошедший майор подошёл к обширному столу, выложил на них свою толстую папку, сел напротив начальства и стал ждать продолжения.

— Слышал новости? — не отрываясь от бумаг спросил полковник.

— Какие сэр? — вежливо поднял бровь майор.

— Наш новый набор… Лейтенантский… показал зубы. Очень, надо сказать, успешно.

— Я в курсе драк среди курсантов, сэр. Сейчас проводится расследование. Меры будут приняты.

— А вот с этим спешить не стоит! — полковник оторвался от бумаг и многозначительно посмотрел на майора. — Ты в курсе из — за чего драки были?

— Пока не выяснили, сэр!

— Плохо работаете! Если я знаю, а ваши до сих пор не в курсе. Так вот. Тебе. Драки были потому, что весь новый набор отказался проходить «посвящение».

Полковник многозначительно посмотрел на подчинённого, но увидев некоторое непонимание, с досадой пояснил.

— Ты высказывал желание оборвать эту дурацкую традицию, из — за которой нам уже не раз были неприятности?

— Да, сэр!

— Так ведь тебе даётся великолепная возможность это сделать! Кто там главный «отказник» и организатор «сопротивления»?

— Курсант, Диего Гонсалес, сэр!

— Это его избили?

— Нет, сэр! Все прошедшие Лагерь подготовки, держатся хорошо.

— То есть ты хочешь сказать, что наши старшекурсники получили по зубам от этих волчат? — ухмыльнулся полковник.

— Да, сэр! Пока ни одного из лейтенантских курсов, ни пехоты, ни армейской разведки старшим курсантам не удалось побить.

— А разве нападали на них поодиночке? — удивился полковник.

— Нет, как обычно — по три — четыре на одного.

— Оч — чень хорошо! — ехидно усмехнулся полковник. — Этого самого э-э… Гонсалеса?

— Да, сэр! Диего Гонсалес.

— Возьми на заметку — полезный курсант для наших планов. А по инцидентам, тебе приказ: добейся осуждения всех старшекурсников, кто был замешан в организации нападений. Все, на кого они нападали, должны быть оправданы. Вчистую!

— Но… сэр! Там…

— Я в курсе, что сынок Донована получил в морду. И его тоже.

— Но его тогда…

— …Отчислят! Я знаю. Но так как одобрение этого плана получено с самого верху…

— Я понял сэр!

— Вот и хорошо! Действуй! А! И ещё! Курсанты там организовались во что — то типа общества самообороны?

— Да, сэр!

— Вот пусть теперь возьмут под свою защиту всех прибывающих молокососов. И проследи, чтобы у этой новообразовавшейся структуры не возникло соблазна у себя возродить что — то типа «посвящения».

— Будет сделано, сэр!

— Ну и хорошо! Исполняй.

Полковник кивнул, подчинённый вытянулся, козырнул и отбыл исполнять порученное задание. Для старшекурсников Центра «Блю Пойнт» настали чёрные времена.

В отличие от Лагеря, в Центре готовили именно командиров. Тут уже неизмеримо меньше уделялось внимания на физическую подготовку, но гораздо больше на теоретическую. Если в Лагере тупо натаскивали на выполнение элементарного, то тут приходилось думать. И те, кто к этому не привык со школы, испытывали изрядные трудности.

Впрочем, сюда отбирали не тупиц, а тех, кто хоть как — то но проявил и ум, и сообразительность, и некие лидерские качества.

Как сразу же бросилось в глаза всем, новоприбывшим, их обучали по каким — то очень специализированным программам. Причём весь курс подготовки их был рассчитан на год. Причём, им тут же, в самом начале обучения, намекнули, что «в случае чего вам и эта программа будет сокращена до минимума». То есть тут, в этом обстоятельстве, тоже была видна лихорадочная подготовка Ёс к крупномасштабной войне.

«Тоже», так как общая тональность, содержание теле- и радиопередач, прессы резко изменилась на милитаристский. Появились чёткие нотки по «завоеванию жизненного пространства» (Ага — ага! Тот самый «лебенсраум»!), пропаганды исключительности человеческой расы, превосходства её «над всякими прочими ИТИ» и так далее.

Те, кто изучал хоть как — то подробно историю, кривили рты и тут же вспоминали аналогичные «песни», но из не такого уж и далёкого прошлого, когда англо — американский сектор пытался завоевать испанский и индийский. Поминали также, какому жуткому разгрому, подверглась американская армия от, по — началу, вообще не считавшимися серьёзными врагами, индийцев.

Ведь именно с того разгрома установился ныне существующий на планете «статус-КВО».