Так Тод, тебе нужно успокоиться. Ничего непоправимого не случилось. Генрих помер, но ты не причастен к его смерти. Ты был далеко, выполнял задание… Чье спрашивается задание? Убийц? Очень сильный аргумент в споре с законом.
Мысли мои огненным жгутом переметнулись на Пейна и Бешенного. Ничего кроме ненависти я к ним не испытывал. От этих ребят одни проблемы! Им плевать на окружающих, они преследуют свои сумасшедшие идеи. Очень логично, между прочим, учитывая, что эта парочка сама давно свихнулась!
В коридоре я чуть не налетел на хрупкую девушку. Ее я видел пару раз, она говорила, что будет вести у нас какой-то предмет. Вот и сейчас она попыталась меня остановить и напомнить об этом.
— Тод. Тод! Обождите. Куда вы так несетесь? Вы же помните, что…
Я остановился и взглянул ей прямиком в глаза. От моего сумасшедшего взгляда девушка сразу же закрыла рот, начисто забыв что хотела мне сказать. Оскалившись, я продолжил свой путь, размышляя о своих неудачах.
Было ясно одно. В происшедшем следует разобраться, иначе меня ждут серьезные проблемы. Маги не станут долго думать на кого можно повесить мокрое дело. У них есть кандидат. И это я.
Я влетел в библиотеку разъяренным вихрем, громко хлопнув дверью. Студенты недовольно зыркнули в мою сторону, но обращать на них внимания сил нет. Пройдясь по стеллажам взглядом, я нашел нужную мне секцию и направился туда.
Как там называлась деревня, где они прятались? Бешенный кажется упоминал название. Оно мне тогда показалось еще излишне унылым. Печаль? Доля? Жребий? Удел? Нет, не так…
… Рок! Точно. Вспомнил. Подпрыгнув к стеллажу, я начал непочтительно перебирать корешки книг, пытаясь найти нужную. В магических библиотеках существуют специальные справочники, содержащие координаты определенных населенных пунктов. Координаты деревни должны там быть. Определенно должны быть…
Кто-то настучал на меня полуглухому библиотекарю, и старик вышел из своей каптерки, дабы расправиться с нарушителем. Я заскрипел зубами, борясь с искушением врезать ему по кумполу и продолжить поиски. Лишние проблемы мне ни к чему.
К частью мне удалось найти нужную книгу до прихода разъяренного смотрителя и вместе с ней я нахально сбежал из заведения, нарушая все немыслимые правила. Ни одну книгу нельзя выносить за пределы библиотеки. Что ж, если все образумиться, уплачу штраф.
— Рок, Рок, Рок… — приговаривал я, панически переворачивая страницы. — Где же ты?.. Ну же… Вот! Есть!
Я бегло пробежался взглядом по описанию деревушки, дабы убедиться что это именно то, что мне нужно. Потом я принялся читать формулу телепортации, вводя координаты из этой книги. Мне казалось, что преследователи дышат мне в спину.
Перед глазами возникла быстро растущая воронка. Еще мгновение — и она увлекла меня вперед, засасывая в себя. Библиотечная книга исчезла вслед за мной, и только несколько вырванных потоками воздуха страниц медленно опускались на пол в пустом коридоре.
Быть поспешным чревато последствиями. Когда спешишь, забываешь о всяких важных мелочах. Портал открылся и послушно выбросил меня в громадную гору снега. Я сначала не разобрался что к чему, но мое тело мне подсказало. Было чертовски холодно, а я не позаботился как следует одеться.
А ведь знал же, что деревня где-то в горах. Если боги существуют, они определенно наказывают меня за что-то. Мелочные ублюдки! Пару грешков простить не можете?!
С руганью я выбрался из снежного сугроба. Зубы сами по себе стали выбивать чечетку, а тело задрожало уже не от страха. Растирая быстрыми движениями предплечья, я осмотрелся. Вокруг меня сновала метель, огромные хлопья снега летели в лицо, норовя залепить глаза. Кое-как я различил далекие домики, полностью приваленные белым настилом. Об их населенности говорил лишь дымок, валящий из белых труб.
Я посмешил к людям, в надежде согреться и прийти в себя, но сделать это оказалось не так-то легко. Мои ноги проваливались в снегу по бедра, идти было почти невозможно. Я попытался преодолеть путь ползком, но почва оказалась слишком рыхлой.
Чувствуя, что еще чуть-чуть и я околею, на свой страх и риск пришлось воспользоваться «Боевым телепортом». После его использования поднимались целые фонтаны из снега, с высоты птичьего полета все смотрелось, словно бы по снегу ступает исполин, оставляя за собой следы-воронки. Прежде чем я выдохся, мне удалось добраться до расчищенной от снега дорожки. Поблагодарив черта, я двинул к ближайшему домику. Быть вежливым я не намеревался, мне нужно было попасть внутрь.
Но после моего решительного стука дверь распахнулась сама собой. Проскользнув внутрь, я тут же прикрыл ее, после чего осмотрелся. В помещение не было ни одной живой души, хотя печь топила во всю, а на столе виднелись остатки чьей-то трапезы.
— Есть кто живой? — окликнул я.
Напрасно. Кажется, я был единственным обитателем этого дома. Времени разбираться у меня не было, я не чувствовал своих рук и ног. Подтащив стул к очагу, я уселся и стал понемногу оттаивать. Через десять минут мне стало так хорошо, что я нашел в себе силы обыскать тумбы и шкафы. В подобных местах, где морозы разъедают душу, просто невозможно обойтись без крепких напитков.
И такие нашлись. Откупорив бутылку бренди, я прополоскал рот, а потом сделал несколько внушительных глотков. Тепло разлилось по моему телу. Отличная штука, подумал я, и двинулся в смежную комнату. Как только я открыл дверь, бутылка выпала из ослабевших пальцев, а меня чуть не вывернуло.
В спальне я нашел обитателей этого дома, которые горкой были сложены на широкой кровати. Жизни в них не было. Хозяева были мертвы и их тела напоминали мне труп Генриха. Высушенные и выпитые до дна.
Я попятился назад, подальше от ужасного зрелища. Вернувшись к очагу, я переждал несколько неприятных минут, а потом набросил на себя меховой тулуп. Из дома я вышел с самыми нехорошими предчувствиями.
И они оправдались. В соседней хижине я застал ту же картину. И во всех остальных тоже. Всего в деревушке было примерно двенадцать домов. Ни в одном из них я не отыскал своих знакомых. Только мертвые тела.
Оставалось только одна место, где они могли быть. Недалеко от деревни возвышалось величественное каменное строение, слегка запущенное, но не утратившее своего лоска. Храм Дракона. По всей стране их осталось совсем немного, и все они были заброшены. Драконы, как и все Древние существа проповедовали Свод. Когда его сменил Порядок, маги и древние попытались уничтожить всякую память о нем.
Удивительно, что этот храм они не уничтожили. Подобравшись ближе, я разглядел несколько устрашающих каменных Драконов в натуральную величину. Они злобно ощерили пасти, показывая громадные зубы всем, кто желал посетить их храм. Я испугался не столько их, сколько тех, кто в нем, храме, сейчас находился.
Ворот не было, но как только я пересек линию владений храма, холод неведомым образом исчез. Ко мне прикоснулась древняя и очень мягкая магия, почти неуловимая. Ничего подобного я раньше не ощущал. Люди не в силах контролировать эту силу.
От внутреннего убранства храма почти ничего не осталось. Мародеры не вырвали из стен разве что медные статуи всевозможных существ. На алтаре, в самом конце возвышалось огромное каменное и чешуйчатое яйцо, что несомненно означало начало жизни. Возле самого его подножия я заметил две фигуры в черном.
Злым, но не слишком уверенным шагом я приблизился к ним.
— Какого черта вы наделали?! — заорал я, а эхо разнесло мой крик по каменным сводам. — Зачем прикончили Генриха? Зачем послали меня искать идиота-отшельника?! Зачем перебили здесь всех?!.
Наверное я никогда не был таким злым. Я чувствовал как крошатся от давления мои зубы, так сильно я сжимал челюсть. Пейн и Бешенный прервали свой разговор и синхронно повернули головы в мою сторону. Я невольно сделал полшага назад. Мистер Боль выглядел точно так же как и год назад, когда я только его встретил в Академии Королей. Никаких следов того ужасного состояния, в котором он находился, заметно не было.