Я увидел Генриха, стоящего возле камина и о чем-то беседовавшего с невысокой тучной колдуньей. Я сделал вид, что не узнал ни ее лица, ни ее синих волос. В памяти Дархана она звалась Кордой и были самой настоящей высшей волшебницей.
Еще никогда мне не доводилось находиться от высшего мага в такой близости. По спине пробежали мурашки.
— Лорд Чарльз, в подвалах следов злоумышленников не найдено. В камерах я ничего не нашел.
Тот кивнул, а Корда вообще не обратила на меня внимания, посчитав за обычного дознавателя. Я было уже хотел спиной выйти из комнаты и дать деру куда глаза глядят, но в кабинет ввалились мои помощники по обыску подвала. Они сказали примерно тоже самое, но алхимик добавил кое-что еще:
— Кажется я обнаружил старые следы преступной деятельности. Есть место, где все пропитано запрещенной магией.
Корда заинтересовалась. Повернув свою голову в сторону Неглоша, она осведомилась:
— Вы уверены, что следы старые?
— Да. Я в этом разбираюсь.
Корда дала знак своим людям и часть из них бросилась вон из комнаты. Насколько я помню, высшая возглавляла отдел сверхсложной магии и следы волшбы, даже очень старые, ее подопечные найдут без проблем.
Я панически думал, как мне сбежать, ведь на воре и шапка горит, но судьба облегчила мне эту задачу. Корда повернулась к Чарльзу и заявила, что всем гостям после короткой дачи показаний надлежит покинуть имение Элидегансов. Отныне здесь будут работать специалисты. Чарльз не стал спорить, а я тем более.
Выпорхнув за дверь, и схватив под локоть Кварца, я отвел его в сторону.
— Слушай сюда, планы меняются. Вокруг нас — заговор. Нельзя высовываться, ты меня понимаешь?
— Да, сэр.
— В таком случае возвращайся к своей собаке и уносите ноги отсюда. Пойдем, я тебя провожу, а не то тебя еще остановят и допросят. Здесь полный дурдом твориться…
— Не нужно, — отказался Кварц. — Я знаю замок как свои пять пальцев. Смогу уйти без лишних проблем. Если я вам понадоблюсь, то буду либо у себя, либо в Хельне, прослежу, чтобы мэр выполнил свое обещание.
Я немного подумал, а потом решил, что на Кварца мне плевать. Если его схватят маги Корды, то ничего серьезного им он рассказать не сможет. Разве что подтвердит, что граф Тод отсутствовал в замке. А если его раскусят (что вряд ли, такие люди лучше умрут, чем выдадут свои и чужие секреты), то мне возможно и медаль вручат за попытку разобраться в не легальных экспериментах десятилетней давности.
Как бы там ни было, а благосклонность Кварца мне принадлежит еще несколько месяцев, пока его чертову школу не снесут. До этого времени мы с ним остаемся друзьями и союзниками.
Хлопнув его по плечу, я пожелал своему спутнику удачи и припустил по коридору в свою комнату. Там я забрал свою королевскую мантию, которая была немного в паутине и пыли. Ник без проблем почистит ее за пару монет.
В дверь постучали. Я насторожено втянул голову в плечи, а потом, подумав что веду себя чересчур подозрительно, спросил:
— Кто там?
— Уполномоченный маг специального отряда Загвар. Прошу прощения, но у меня к вам пара вопросов.
Я чуть не свалился без чувств. Руки задрожали, а сердце учащенно забилось. Эти ребята работают быстрее, чем я думал. Они поняли, что к чему за какой-то час! Дьявол! Что же делать…
Словно зомби, подкашиваясь и шатаясь, я подошел к двери, слабо соображая, что нужно делать. Бежать? Но куда, черт возьми? Меня отследят в любом случае!
Когда дверь открылась я увидел суровое мужское лицо, которое наверное и создавалось лишь затем, чтобы называться бандитским. Такие рожи чаще встретишь на большой дороге, а не в рясе мага.
— Сэр, из соображений безопасности мы должны всех опросить. Назовите ваше имя и предъявите приглашение.
Я опомнился не сразу, а когда понял что меня пришли совсем даже не вязать, у Загвара подозрительно сощурился один глаз. Я тут же очнулся от своего полусна, и бросил ему многозначительное «сейчас».
— Перебрал вчера малость, — объяснил я свою заторможенность, доставая из кармана мантии свое приглашение. — Зовут меня Тод.
Он нахмурился, явно вспомнив давний скандал. Я натянуто улыбнулся, давая ему понять, что все отлично, я ни в чем не виноват. Загвар внимательно изучил мое пригласительное, а потом чисто формальным тоном спросил.
— Где вы были вчера ночью?
Я на удочку не попался. Подобные вопросы в кругу благородных считаются жутко оскорбительными, а я провел среди них достаточно времени, чтобы это понять. Загвар был смелым магом, настоящим асом своего дела.
— Это не ваше, черт возьми, дело, где я был и что делал! Кто вы вообще такой, чтобы задавать подобные вопросы?!
Загвар склонил почтительно голову, ведь распоряжения ругаться с гостями у него не было. Я же усердно изображал на лице ярость, а медальону приказал нагреть вокруг меня воздух. Пусть уполномоченный специалист поймет, что дело плохо.
— Прошу прощения, сэр Тод, — через силу выдавил он. — Было совершено убийство владельца этого замка. Всем гостям надлежит покинуть владения в ближайшее время.
И он ушел. Я, испытав громадное облегчение, все же громогласно крикнул ему вдогонку:
— С удовольствием!!
Телепортирование было сильно ограничено, как и выезд на каретах из замка. На дороге стоял заслон из магов Гильдии, которые дотошно проверяли всех и каждого. Открывать порталы можно было только с одной точки, где так же стояло два скучающих спеца.
Очередь собралась порядочная. Маги недовольно шептались, роптали и ругались, выражая свое недовольство. Еще никогда их так не подставляли. Званый прием есть званый прием, и плевать что хозяин помер! Их никто не имел права выгонять.
Я, все больше страшась, стоял посреди толпы, медленно продвигаясь вперед. Мысли были забиты извечной темой о справедливости бытия. Почему одним все, а другим ничего. Почему такие ребята как я вечно остаются крайними и страдают? Это же нечестно! Никогда себе не прощу, если меня поймают и выведут на чистую воду, а Пейна с Бешенным нет! Ублюдки. Они любят и умеют кидать подставы.
Когда до меня дошла очередь, я почти расслабился. Назвав свое имя, я благоговейно принялся читать в голове формулу заклинания перемещения, тут же вводя координаты. Когда все было почти готово, меня окликнул женский голос. С холодком в спине, я повернулся и глаза мои широко раскрылись. Лучше бы я увидел разъяренную гидру.
— Господин Тод, прошу останьтесь, — официальным тоном заявила Корда, остановившись в нескольких метрах от меня. — У нас еще имеются к вам вопросы.
Наши глаза встретились. Высшая прошила меня насквозь, отчего мои ноги явственно задрожали. Кажется, она поняла все. Выдохнув весь воздух из легких, я завершил формулу, добавив последний штрих, и за моей спиной открылся портал.
Меня увлекло внутрь еще до того, как маги успели что-то предпринять.
Приземлился я чуть ли не лицом о каменный пол. Ноги подкосились и не удержали меня в вертикальном положении, но я был далеко от замка Генриха. А это самое главное.
С трудом приподнявшись, я почти с любовью увидел башни Академии Королей. Всегда приятно вернуться домой. Особенно когда над тобой нависла грозовая туча. В любой момент с нее может сорваться молния, а ты просто-таки увешан железом.
Поднявшись на ноги, я чуть не бегом бросился прочь от места моей высадки. У магов есть способы отследить все перемещения через порталы, если на руках у них имеется точка входа. Нужно было уйти как можно дальше. Свое великолепное одеяние, мешающее моему отступлению, я спрятал за грозной статуей грифона.