— Зачем вам это надо?

— Ага! Убедились, что мы правы? Поняли свою ошибку?

— Не обсуждается, — сухо ответила Сана. — Скажите, зачем вам этот разговор? У вашего «Глянца» все в шоколаде…

— Расширяем горизонты, — развела руками госпожа Ворон. — Меня и вот Петра Михайловича очень заинтересовали ваши зарубежные каналы. Выйти на международный уровень мне хотелось давно. Признаюсь честно — амбиции взыграли. Риск сведен к нулю, здесь нас никто не вычислит. Да, кстати, если вам интересно… Какое там, конечно интересно! То, что мешало, будет помогать!

— Не поняла…

— Девчонки, те самые, которым шестнадцати нет… Вы их отправили, от греха подальше, или подумать отпустили? Я так и не поняла… — Есть разница?

— По большому счету — никакой. Их всегда можно вернуть. Девчонки согласны работать. Родители только обрадуются, если их вывезти за границу. Гори она огнем та школа, хоть денег заработают. Если подключается «Глянец» и лично я, доверие полное. Девочки никому ничего не скажут. Так что, зеленый коридор по вербовке несовершеннолетних, считайте, открыт. Конечно же, в том случае, если мы договариваемся… Между прочим, не только малолеток касается: любая другая девушка подходящего возраста, хотя бы из тех, что пришли на ваш зов, случая не упустит. На все готовы, поверьте мне.

Впрочем, как психолог, вы, Сана, это наверняка без меня знаете.

— Знаю. Тут и психологом не нужно быть.

— Так я о том же! За возможность выехать на некоторое время в Польшу, пожить там и не платить за это будут осанну петь! Вам, мне, Эрику вашему, миллионеру даже… Вряд ли он, конечно, станет знакомиться с девчонками, я так, вообще… Наконец, учтите такой еще момент. Здесь за то, чем вы предлагаете заниматься нашим девушкам, платят меньше. И повторюсь, получать деньги приходится с большим риском, гарантий не так много, партнеры могут кинуть… Польша в этом плане надежнее, а уж Германия…

— Не облизывайтесь, — проворчала Сана. — Мы вообще пока что делим шкуру неубитого медведя.

— Зверь давно убит, иначе вы бы здесь не сидели, — отмахнулась Валентина. — Не надо этих сказок! Мы ведь партнеры, между нами не должно быть ничего недосказанного.

— Разве мы партеры?

— А разве нет? Или вам с господином Эриком так охота быть обвиняемыми, в суде отвечать, в тюрьме сидеть?

— Партнеры, партнеры, — снова вздохнула Сана. — Только сразу хочу сказать: ловко вы, Валюша, на своей территории провернулись. Отдаю вам должное. Не учла. Мы вообще такой город впервые осваиваем. До этого прочесывали совсем маленькие, где у молодежи, особенно девушек, перспектив на будущее и того меньше, а красавиц по-прежнему много. Надо было сделать на это поправку.

— Сана, а вот скажите, просто интересно: если бы вы сделали вашу эту самую поправку, вы бы что, таки пришли за советом, помощью и партнерством ко мне в «Глянец»?

Какое-то время после этого вопроса женщины смотрели друг на друга молча.

— Кто знает, — ответила наконец Сана. — Возможно, дальше продолжали бы чесать по районным центрам.

— Не хочется делиться, а? — начальник милиции подмигнул и грубо хохотнул.

— Эрик в Польше контролирует весь процесс. Занимается обеспечением и безопасностью. С нами работает небольшая группа, и вряд ли там, на месте, они будут в большом восторге от необходимости делить бизнес.

— Мы не делим ваш бизнес, — отчеканила Валентина. — Мы в нем просто участвуем. Хотите хороший совет? Скиньте девушкам их зарплаты. Платите половину от того, что собирались. Никто не запищит! Можете мне поверить. Знаете почему? Их взяли за границу. Для наших провинциалок это важно: поехать за кордон и ничего не заплатить за это. Особенно для нас выгодны наши дорогие несовершеннолетние: будут считать, что поймали птицу удачи, не меньше. Этим вообще треть от обычной суммы — за красивые глазки хватит.

— У меня и так не пищат, — ответила Сана. — А про малолетних… Меня, вообще-то, такое предложение не слишком коробит. Насилия нет, все добровольно. На этом этапе. Дальше могут быть проблемы, Валюша.

— Мы чего-то не знаем, Оксанка? — насторожилась госпожа Ворон.

— Ага. Не все знаете, не так все поняли… Точнее, не вы. Те, кто вам рассказал, модели ваши… наши… Словом, девочки также не до конца в курсе дела.

— Так излагайте. Мы же партнеры, пани Сана.

— Ну раз уже совсем на то пошло, предлагаю перейти на «ты». Нам ведь работать вместе.

— Не возражаю, — госпожа Ворон с улыбкой протянула собеседнице руку ладонью вверх. — Чего мы не знаем, Оксанка, какие там у вас тайны?

И Оксана Мороз, поняв, что перед ней только один выход, выложила невольным партнерам все до конца.

Ничего из услышанного Валентину Ворон не удивило.Развиваться так развиваться.

Луцк — Щецин. Осень 2009 года

Того, что их мама Валя услышала от пани Саны, никто из рекрутированных моделей, не исключая Алису, не ведал. Разумеется, им предстояло понять все это очень скоро. Но пока думать о плохом никто не собирался. Какое там — ближайшее будущее даже не располагало к подобным помыслам, рисуя впереди исключительно радужные перспективы.

Алиса не случайно подумала тогда о радуге. В тот день, когда их автобус тронулся в сторону украино-польской границы, утро было нехолодным. Очень часто начало октября, самые первые дни прихода золотой осени, дарят людям последнее в нынешнем году тепло. Только собрались в дорогу, как брызнул вдруг солнечный дождик, шурша крупными каплями по ковру опадающих листьев. Девчонки с радостным криком рванули в салон, резко сократив время прощания с родителями, не менее довольными, чем сами модели. Стоило выехать за черту города, на трассу, как дождь закончился, и, словно на заказ, по законам жанра, впереди над дорогой образовалось семицветное коромысло радуги.

Девушки радостно завизжали, будто видели подобное зрелище впервые, прилипли к окнам, тыкали в яркую небесную арку пальцами, а когда автобус проехал под ней, это стало апогеем начала путешествия.

— Добрый знак, — проговорила Алиса соседке, высокой темноволосой Тамаре.

— Ничего доброго не вижу, — та равнодушно пожала плечами. Она вообще оказалась чуть ли не единственной из всей компании, включая сопровождающих группу пани Сану и Эрика, кого явление небесного коромысла никак не задело.

— На удачу, — попыталась объяснить Алиса, которой как раз передалась общая эйфория. — Я много слышала такого всякого.

— Меньше слушай, — отрезала Тамара.

Но сегодня никто и ничто не могло испортить Алисе настроения.

— Например, когда проезжаешь под радугой, надо желание загадать.

— Загадала?

— Не успела, — честно призналась Алиса.

— А если бы успела — чего бы загадала?

— Не знаю… — и это было честно.

— Видишь — не знаешь, — проговорила Тамара нравоучительным тоном. — Не решат, чего от жизни надо, а сразу туда же — загадывать желания. Честно, ты чего больше хочешь, денег или замуж?

От такого вопроса Алиса опешила. Ответить на него оказалось так же трудно, как с ходу придумать желаемое.

— Богатого мужа, — попыталась отшутиться она. — Радуга, говорят, вообще к удачному браку.

— Ха, нас не замуж везут, — отмахнулась Тамара. — Разве что какой-то польский пан увидит во всей неземной красоте на живых картинках, разыщет да и посватает. Приедет за мной или за тобой на белом коне… ладно, на белом «мерседесе», увезет прямо в рай. И обязательно проедет под радугой, чтобы сказка не заканчивалась.

— Ну тебя, — отмахнулась от соседки Алиса, повернувшись назад и пытаясь разглядеть удаляющуюся семицветную арку. — Скучно как.

— Так я не нанималась тебя развлекать, — парировала Тамара.

Алиса пожала плечами.

— Плохое настроение — не порть другим.

— Сильно вам тут всем его испортишь, как я погляжу.

— Еще радуга — это на удачу в путешествиях, поездках, делах. Вот так! — выдала Алиса, чтобы последнее слово оставалось за ней, потому что настроение держалось боевое и хотелось закончить разговор, пусть даже такой необязательный, на оптимистической ноте.