Когда вернулась Жанна, госпожа Ворон не скрывала радости и облегчения. Девушка без тени смущения объяснила: кто-то вспомнил, что в КПЗ сидит проститутка, вот и выдернули девочку в сауну, где сегодня отдыхали несколько местных милиционеров. Пришлось обслуживать их бесплатно — это называется «субботник», хорошо хоть не насиловали, как иногда случалось. Наоборот, даже смыла с себя тюремную липкость, к тому же позволили взять с квартиры смену белья, покормили, дали с собой продуктов. Подобный порядок вещей ужаснул Валентину — вдруг увидела себя на месте Жанны. Кто озаботится тем, что она не продается, кому какое дело, кто сидит у них в плену. Захотят совершить насилие — никто и ничто не помешает.

Есть не хотелось. Но Валентина, таки поддавшись на уговоры и доводы молодой соседки, заставила себя проглотить несколько бутербродов. Следующий после этого день, воскресенье, прошел словно в тумане: от духоты и вони камеры кружилась голова, учащалось биение сердца, позванивало в ушах, постукивало в висках. Несколько раз за день она отключалась, забываясь на час-полтора. Она измучилась, устала от всего, изошла противным липким потом и к утру понедельника призналась самой себе: уж лучше бы пытали, подвешивали на дыбу, примеряли «испанский сапог», жгли каленым железом, в конце концов просто били. Ведь так она сможет хотя бы перед собой оправдаться, почему сдалась, прекратила борьбу и согласилась на все условия. А в том, что эти условия будут озвучены и ее заставят продавать дом с машиной, Валентина уже не сомневалась, она готовилась их принимать. Сил для борьбы к утру понедельника не оставалось, средств подавно. Как мало, оказывается, нужно времени и приложенных усилий, чтобы сломать ее, раздавить, растоптать, уничтожить как личность…Но поворот событий, случившийся тем утром, заставил Валентину поверить если не в справедливость, то в чудеса. Впрочем, о существовании высшей справедливости, Божье го промысла, Провидения тоже не стоило забывать.

Когда ее привели из опостылевшей камеры в скучный кабинет, там уже был милицейский следователь, присутствовавший при задержании. Вместе с ним Валентину Ворон ожидал знакомый плешивый прокурорский и, во что она отказалась сперва верить, моложавый адвокат, облаченный, несмотря на жаркую погоду, в костюм. Даже при галстуке. Все трое поздоровались. Затем вежливо предложили стул и — бутылку холодной минеральной воды. Валентина, наплевав на условности, жадно выпила «Боржоми» прямо из горлышка. Взглянула на собравшихся, ожидая услышать хоть что-нибудь. Но присутствующие молчали, и очень скоро молодая женщина поняла, в чем дело: они ждали появления начальника милиции.

Полковник Петр Самчук, которого Валентина знала только заочно, стремительно вошел в кабинет. Ей показалось, начальник распахнул дверь ударом ноги. Однако закрыл ее осторожно, старательно, прижал плотнее, словно убеждаясь: посторонние сюда не зайдут. Немного подумав, Самчук повернул на два оборота торчащий изнутри ключ, только после этого заметно успокоился, встал перед пленницей , протянул руку.

— Уважаемая Валентина Павловна! — проговорил он торжественно. — От лица присутствующих, как руководитель управления МВД города Луцка, как старший по званию, как офицер, и просто от себя лично приношу вам извинения в связи с тем, что вам пришлось пережить. Если вы думаете, что во всем случившемся есть наша вина, вы совершенно правы. У вас есть все основания так думать. Мы действительно виноваты, не во всем разобрались. Вернее, — полковник махнул рукой, — ни в чем мы и не разбирались, если совсем уж честно и откровенно. Виновные будут строго наказаны. Хотя со своей стороны мы все и, особенно, я очень надеемся на понимание с вашей стороны.

— Я-то что… — Валентина окончательно растерялась, перестав что-либо понимать. — Чем я могу? Что я могу?

— Просьба войти в положение, в ситуацию. Понять, почему так все вышло. Это же дети, наши дети, Валентина Павловна. Я вообще так понимаю, мужчины, — взгляд скользнул по присутствующим, — что чужих детей не бывает. Родительские эмоции, детские обиды, слезы… Они ведь все на что-то надеялись, поверили вам. Вы человек известный. Я уверен: родной город еще будет гордиться вами. Чего там: уже гордимся, не бросили нас, вернулись, искренне хотите помогать… Всем вашим начинаниям, конечно же, обеспечат, как говорится, зеленый коридор…

— Спасибо, конечно, — осторожно проговорила Валентина, имея все основания опасаться подвоха. — Я понимаю все.

— И зла не держите?

— На кого? На заплаканных детей, обманутых кем-то матерей? Искали крайнего, ясное дело. На их месте… В общем, как бы там все ни пошло, я на них не обижаюсь.

— А на нас? Здесь собрались мужчины, все готовы извиниться.

— Промолчу пока. И не надо просить прощения по приказу. Надеюсь, меня вы поняли.

— Ладно, — полковник Самчук пожал плечами. — Сейчас вы измените свое мнение. Мы с вами еще сможем стать друзьями. Будем вспоминать все, что было сегодня, не как странный и неприятный сон, а как анекдот. Поучительный для всех нас, но — анекдот.

— Вот как? Знаете, мне было совсем не смешно. Мне и сейчас не смешно.

— Согласен, забавного мало, — согласился Самчук, вновь покосившись на присутствующих, — он явно определил всем троим роль статистов либо же зрителей. — Вы трепали себе нервы, мучились чувством чужой вины, в конце концов, провели не самые приятные в вашей жизни выходные. Искренне желаю вам больше не попадать в камеру никогда.

— Спасибо.

— На здоровье. Однако забавное у нас здесь в другом: совсем неожиданно убеждаешься лишний раз, как тесен мир и как нашу жизнь определяют случайности.

— Вы философ, Петр…

— Вообще-то, Михайлович, но можно и без отчества.

— А меня все-таки лучше по отчеству величайте. — Валентина сама не поняла, зачем так сказала, почему именно эта фраза у нее вырвалась.

— Да на здоровье! Сам не люблю панибратства. Было бы предложено… Хотя у меня есть ощущение, что мы подружимся.

— Мы не враги. Против вас лично я ничего не имею, Петр Михайлович.

— Против кого имеете? — живо спросил полковник. — Гущук вам насолил, который заяву написал? Или вот следователь наш, сильно наручниками ущипнул, синяк оставил?

— Ни на кого я зла не держу, — вздохнула Валентина. — Могу расписку написать.

— Расписку не надо. А вот заявление — напишете. Не прошу вас — вы сами захотите его составить, когда узнае те, в чем дело и как нам всем повезло. Вот, господин Бельский, адвокат, поможет его составить. Он согласился представлять ваши интересы в суде.

— Мои интересы? — теперь Валентина вообще отказывалась что-либо понимать.

— Как пострадавшей стороны. Вы ведь потерпевшая во всей этой истории? Перенесли стресс, и не один. Убытки, моральный ущерб. Я говорю о вас, как директоре агентства «Глянец». Вы ведь пытались работать с теми жуликами не как частное лицо, верно?

— Значит, с жуликами… То есть мне уже верят?

— Поздравляю! — полковник Самчук несколько раз хлопнул в ладоши. — Вам не просто верят, Валентина Павловна! Вы теперь — одна из ключевых фигур. Услуги адвоката вам оплачивает старый ваш знакомый, Гущук! Я ему первому позвонил, сам, лично! Он только новости услышал, сразу, без моей подсказки, как мужчина, согласился свою кляузу на вас забрать, при мне порвал, у меня в кабинете! И сам же предложил нанять сильного юриста. Хоть и понедельник, вроде как совещания у всех. Но я кое-кому уже успел перезвонить. Такая картинка складывается занятная… Короче говоря, если вовремя и грамотно в это дело зайти, там у них, у гавриков наших… ваших… в общем, там наличность конфисковали и опечатали. Достаточно много. Деньги можно вернуть, не все, конечно. Тот же Гущук, например, готов забыть о своих четырех тысячах, еще больше потратить, только бы они гарантированно сели…

— Постойте! — выкрикнула Валентина, отчаянно пытаясь прервать словесный поток и внести в происходящее окончательную ясность. — Петр Михайлович… Люди добрые… Вы говорите о том, о чем уже знаете! Я вот вас слушаю, но не понимаю совсем ничего! Где это — «там» конфисковали? Какую наличность? Что можно вернуть? Как? Может, не конец истории мне расскажите, а начало?