Ты нигде не участвуешь, Эмма. Тебе нужно добавить чего-то нормального. Как на счет большего количества школьных дел?
- Ты же знаешь, я не могу, - сказала я. - Если я не достану больше фотографий для выпускного альбома по окончанию срока, поставленного мистером Холлом, он подведет меня. Пропуск сегодняшних занятий уже давит на меня. Я собираюсь поработать над этим дома.
Кэш нахмурился.
- Ты бы даже не волновалась об этом, если бы это не было ради твоей мамы. Это очень подло с ее стороны - заставлять тебя составлять ежегодник к выпускному году. Ты не обязана одна собирать фотографии на память... ты должна делать их вместе с нами.
- Я знаю, - вздохнула я, затем снова вернулась к камере, надеясь, что он бросит эту драму. Я кликнула фотографию с нашим талисманом, делающим колесо. Чирлидерши возбуждали толпу людей, сидящих на сияющих, серебряных трибунах. Лица двух футболистов были покрашены бело-голубой краской. Часть остальных спортсменов была помечена лишь произвольной каплей белой краски, мелькающей на одежде. - Ты уже видел новенького?
Я хотела перестать думать о нем. Да, он спас мне жизнь, но это не означало, что я должна посвящать все свои мысли этому парню. Не могла ли я просто испечь ему пирог или что-то в этом роде? Я моргнула, а он все еще был здесь. Большие, зеленые глаза, удивленные и тревожные одновременно. Что-то затрепетало у меня в груди.
Ты была бы мертва, если бы не он.
Часть меня не переставала думать о том, что все бы закончилось, если бы не он. Я не знала сердиться на него или быть благодарной.
- Какой еще новенький? - спросил Кэш.
- Тот, которого я как бы встретила на школьном дворе сегодня, - сказала я. - Он помог мне не превратиться в кашу.
- Ты имеешь в виду того, кто оттолкнул тебя с дороги? Он выглядел, словно пытался подавить улыбку. – Значит, это был парень?
- Да, думаю, он - новенький. Я не видела его здесь раньше. - Я задумалась.
- Не думаю, что знаю его. Как он выглядел?
Я пожала плечами, чувствуя, как мое лицо заливается краской.
- Я не знаю. - Я прикусила губу, рассуждая. - Примерно твоего роста. Короткие каштановые волосы, зеленые глаза... - Я отвела взгляд. - Привлекательный.
- Он тебе нравится? - Кэш окончательно расплылся в несдержанной улыбке. - Конечно же да! Он спас тебя. Девушки это любят. Означает ли это, что ты, наконец, собираешься пойти на настоящее свидание?
- Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Пожалуйста!
- Как же с тобой скучно.
Я рассмеялась.
- Если тебе со мной скучно, так почему ты все время ко мне приходишь?
- Я спрашиваю себя об этом каждый день. - Я толкнула его кулаком в руку, и он тихо засмеялся. - Эй, ты же идешь на вечеринку у костра сегодня вечером, да? Может твой новый парень тоже там будет.
- Ни за что. Я туда не пойду. - Я нахмурилась. - И он не мой парень.
Кэш простонал и повертел в руках украшенный бусами браслет на веревочке, который я сделала для него, пока он был в летнем лагере около четырех лет назад. Я не понимала, почему он до сих пор носил эту глупую вещь. Парни в школе часто дразнили его за это.
- Ты должна. Ты же фотограф ежегодника. Ты обязана прийти и запечатлеть все воспоминания выпускающихся ребят, - сказал он.
- Я правда сомневаюсь, что они захотят, чтобы я запечатлела все их пьяные пирушки и изумленные лица.
- Ты можешь скрыть бутылки пива на фотошопе. А на счет смущенных лиц... ты же не откажешь мне в таком развлечении, не так ли? Он ухмыльнулся. - Подумай о возможностях шантажа.
- У меня есть идея получше. - Я протянула камеру. - Почему бы тебе не взять это и запечатлеть все, что ты хочешь.
- Мне? Я не знаю, как эта штука работает. - Он оттолкнул камеру. - Я создаю искусство своими руками, а не с помощью машин.
Я вздохнула и позволила камере упасть мне на колени.
- Тебе точно нужно идти в школу. Я не собираюсь сегодня веселиться. Мне нужно как-то привести в порядок эти фото.
Он подобрал камеру и покрутил в руках.
- А что с ними не так?
- Они повреждены. - Я придвинулась к нему так, что он сидел рядом со мной. - Ну, некоторые. Думаю, моя камера сломалась.
- Что с ними не так? - Его брови соединились, когда он начал изучать фотографии. - Пятна?
- Да, здесь. - Я указала на необыкновенно большой шар, просвечивающий белым светом край экрана. Я схватила стопку фотографий, которые я распечатала на прошлой неделе и выбрала несколько, на которых имелись пятна. - И на этих тоже.
Кэш поднял фото ближе к свету.
- Ты знаешь, на что это похоже, да?
- Нет, просвети меня.
- Сферы, - сказал он. - Моя тетя занимается этим. Она ходила на тур с приведениями в старую заброшенную туберкулезную больницу в Кентукки в прошлом году. У нее есть все различные фото наподобие этих.
Я схватила одну из фотографий и изучила пятно.
- И откуда они могут быть?
- Я не знаю. - Он кинул фото обратно на кровать и подложил руки за голову. - Думаю это призраки.
Я подавила странное ощущение в горле. Мой живот дрогнул.
Папа.
Мог ли это быть он? Если это был не он... нет, это должен был быть он. Я не желала думать, что еще это могло быть.
Я слегка встряхнула головой и подавила луч надежды. Я не могла начать думать об этом. Я хотела посмотреть на это как на доказательство. Но я не могла. Такие мысли могли лишь снова привести меня в Брукхейвенскую Психиатрическую больницу, полную сумасшедших, кричащих, пока не уснут, по ночам. Я закрыла глаза, противостоя дрожи, спускающейся по моей коже, и когда я снова открыла их, я сделала все, что могла, чтобы выглядеть безразличной.
- Я точно не ходила в больницы с приведениями последнее время, - сказала я. - Эти были сделаны повсюду. Школа, мой дом, даже около озера. Объясни это теперь, профессор Сверхъестественность.
Кэш наклонился вперед и криво улыбнулся.
- Может, это не места притягивают приведений к себе. Может, это делаешь ты.
Может быть это я... Беспокойство и возбуждение закипели в моем животе. Я спрыгнула с кровати и выбежала в коридор.
- Подожди минутку. Я скоро вернусь.
Если это была я, тогда было бы больше пятен. Должно было быть. Я покопалась в мамином ящике и вытянула большой фотоальбом, на котором крупными, пурпурными буквами было написано «Эмма». Она всегда собирала все мои фотографии в этом альбоме, но перестала это делать, когда умер отец. Теперь большинство фотографий даже не были похожи на альбомные.
Я кинула альбом на кровать и разложила фото по порядку от четырех до шестилетней Эммы на блестящих кадрах. Кэш взял несколько фото и рассмеялся.
- Черт возьми! Я почти забыл, какими скучными мы были. - Он повертел одну фото передо мной. - Глянь, какие у тебя солнцезащитные очки на этой фотографии.
Я взяла картинку и посмотрела на нее. Скучные солнцезащитные очки, осмотрено. Никаких пятен. Я поместила ее обратно в альбом и достала несколько других фото. Все были сделаны перед смертью отца, пятен не было.
- Что ты делаешь? - спросил Кэш.
- Ищу... - Я взяла стопку более свежих фото и остановилась. Я нашла одну.
Ярко-белое пятно, зависло над моим плечом на фото, сделанном в прошлом году на вечеринке у соседей. Я передала его Кэшу и нашла еще одно. И еще. Я села, стараясь не запаниковать. Мурашки побежали по моей коже, пока я смотрела на все эти пятна, раскиданные по всей кровати. Что это было? Кто это был?
Что-то внутри подсказывало мне, что я должна была знать ответ.
- Они есть на половине фотографий, - прошептала я. - Но их нет ранних фото.
- Что?
- Пятна.- Я кинула еще пару фото ему на колени. - Посмотри на них.
Кэш посмотрел на фото на его коленях.
- Значит, ты думаешь это призраки? Думаешь, на тебя охотится полтергейст или что-то в этом роде?
Я позволила себе погрузиться в мысли, которые я удерживала взаперти последние два года. Словно кто-то хотел моей смерти. Словно кто-то другой хотел, чтобы я жила. Иногда все становилось холодным, словно под моей кожей был лед. А порой, настолько теплое и надежное чувство захлестывало меня, что было тяжело поверить, будто это правда. Это случалось, когда я чувствовала противоречие внутри себя, как сегодня в школе, когда казалось, что что-то пойдет не так. В те моменты, когда я почти верила, что была сумасшедшей. Это чувство, словно я была окружена невидимой битвой и постоянно попадала под перекрестный огонь.