Тайлесий все еще стоял напротив, скрестив руки на груди и внимательно разглядывал нахального посетителя.

Вошел Войтик, который не решился  доверить столь ответственное дело трактирщику, и лично  водрузил на стол два кувшина вина.

-Любезный капитан. – Стас перевел взгляд на подругу капитана. – Даме, я думаю, малоинтересны наши мужские заботы. Пусть погуляет в женском обществе. Две молодых и красивых женщины найдут, о чем поболтать.

Не оборачиваясь, позвал.

-Купава!

 Перед столом появилась дева-воительница. Бросила быстрый взгляд на капитана, окинула внимательными глазами его подругу и невозмутимо повернулась к Стасу.

-Что хотел мой вождь?

-Сударыня, составь кампанию благородной даме, пока мы с капитаном Тайлесием обсуждаем наши дела. А Веселин проследит за тем, чтобы никто не помешал вашей милой болтовне.

Задняя дверь бесшумно приоткрылась, и появилось голова, улыбающегося Веселина.

-Не плохо управляешься.

-Да, чего там. – Небрежно отмахнулся Стас. – Так получилось. Очень хотелось встретиться. Садись, садись, капитан!

Тайлесий правильно понял его приглашение  и опустился на стул и с независимым видом вытянул, скрестив ноги.

-Это ты и твои люди вели караван кормщика Сороки? – Капитан проводил взглядом женщин. – Слышал.

И улыбнулся.

-Эффектно!

Вино заплескалось в кружках.

-Я рад, что тебе понравилось. - Скупо улыбнулся Стас. – Но меня больше бы устроило другое определение. Эффективно.

-Говорили мне, что кто-то ищет со мной встречи, но и подумать не мог, что подобным образом. И какое же дело у тебя к капитану Тайлесию? Только помни, мелочью не занимаюсь. И еще одно. Если вы вошли сюда, это еще не значит, что вы отсюда выйдете.

-К чему мелочные обиды, дорогой капитан между двумя не глупыми деловыми людьми. – Стас поморщился от досады. – Если вошел, уж не сомневайся – выйду. Трактир мой. А дельце простое. Остров Черной скалы….

Капитан от неожиданности поперхнулся вином и закашлялся. Толян сделал шаг вперед и добродушно хлопнул пару раз по спине.

-Осторожней надо. – Участливо посоветовал он. – Так и подавиться недолго.

-Хорошенькое дельце! – С трудом выдохнул. – Главное, веселое. 

-Не скучное. Я знал, что тебе придется по душе. – С усмешкой проговорил Стас, сделав вид, что не заметил растерянности капитана.

-Веселый ты человек, не знаю как тебя звать.

Зови, как все… Вождь! Просто, ясно. И легко запомнить.

-Санчеса убил. Северных варваров причесал. Здесь погром устроил. А и трех дней не прошло. – Медленно, с расстановкой проговорил Тайлесий, окидывая его оценивающим взглядом.

-Да я еще и не тронул, практически никого. Какой же это погром? – Стас не мешал ему, понимая, что капитан за ничего не значащами фразами, прячет тяжелые раздумья. – Даже чашки уцелели.

-А знаешь ли ты, что ждет тебя в море?

-Знаю. – Безразлично ответил Стас, пригубив вино. – Знаю. Как знаю и то, что капитан Тайлесий риск и здоровую авантюру на золото не променяет. Я же предлагаю и то, и другое, и третье. В избытке!

-Капитан снова задумался.

-У меня есть право выбора?

Стас снова приложился к кружке.

-Я похож на зверя?

В дверном проеме послышался ехидный подлый смешок. Пришлось до времени оставить без внимания.

-На бесчувственное животное. – Широко и открыто улыбнулся. – Конечно есть!

-Смерть или слава?

Стас выдохнул дым.

-Заметь, мой друг, это не я сказал. Ты сам предложил. Но хотелось, чтобы согласился. Будет искренне жаль, если мы не договоримся. Потому, как ты мне симпатичен. Дерзкий, опытный моряк. Быстрая галера, крепкий, хорошо обученный экипаж. Или меня обманули? А вся шумиха только для того, чтобы нравится замужним, скучающим матронам. Как и тот меч, который я вижу подле лавки.

Это уже было похоже на прямое оскорбление. Серые глаза потемнели и вспыхнули гневом. Ус задрожал, но капитан сумел сдержать ярость.

-И так… риск, авантюра, слава. И весьма возможная смерть. И что еще? Моей команде этого маловато.

Стас ловким движением фокусника выдернул из-за пояса кошель тонкой кожи  и распустил тесемки.  – По возвращении получишь вдвое больше. – А, впрочем, назови свою цену. Приму, не торгуясь.

Блеск драгоценных камней не произвел на капитана особого впечатления.

-Этого вполне достаточно. – Перевел взгляд на Стаса. – Теперь скажи мне, зачем тебе тот проклятый остров?

-Слишком много вопросов, капитан. Мне уже начинает казаться, что я напрасно потратил время на твои поиски. Но изволь, отвечу. Мне нужен тот, кто живет на этом острове. Черный шаман.

-И тебя не пугает Аспид…

-Ни даже Великий Кракен, сколь бы велик он не был. А с Аспидом парой слов довелось переброситься. Я повторяю, мне нужен черный жрец. А с остальным делайте, что хотите. Отдаю в полное и безраздельное владение. Если хоть что-то уцелеет. И, клянусь, на остров кроме своих людей я никого не возьму. Да и они еще под вопросом…

-Щас…

Слух у Толяна острый.

-И что он тебе сделал?

-Мешает жить! – Резко, не сдерживаясь, ответил Стас. Беседа начала его утомлять.– Мне, моим людям, моей земле. Да и тебе, мой друг, отняв у тебя море.

Тайлесий снова задумался.

-А мои люди?

-Твои люди, твоя забота. Я же сказал, что не один из них не сойдет на берег, пока жив хозяин острова.

-Я могу подумать?

-Святое право. Разве могу я тебя лишить этого? – Учтиво согласился. И  добавил. – Пока в этом кувшине плещется вино.

-Мне больше и не надо. – Согласился капитан. И снова добавил в кружку вина, сократив таким образом время на размышление.

Рука Тайлесия дотянулась до кошеля. Он окинул его содержимое равнодушным взглядом, затянул тесемку и сунул за пояс.

-Я пойду с тобой, вождь. Но прежде поговорю со своим людьми. Не все захотят поспешить на встречу с Кракеном.

Стас одобрительно кивнул головой. Жизнь дается человеку один раз.

 -С тобой, мой друг, пойдут мои люди. Они сумеют найти и весомые доводы и добавят убедительности твоим словам. – И обернулся. – Войтик, заходите.

Капитан оскорблено сузил глаза.

-Не сочти за недоверие. – Стас извиняющее приподнял руки над головой. - Они просто помогут тебе договориться с командой. 

Его бойцы вошли,  и встали у стены, храня достоинство на лицах. Эльф скинул капюшон с головы.

-У тебя будет достойное сопровождение, капитан. Наследный принц эльфов Дэльбодрен, мастер Ровин и мои воеводы  Войтик и Толян.

Дал по достоинству оценить свиту.

-Теперь можно пригласить к столу и наших дам.

И сразу же в дверном проеме появился Веселин. Отступил в сторону и пропустил в комнату женщин.

-Представляю вам, ребятки, отважного капитана Тайлесия, который любезно согласился доставить нас к острову Черной скалы. Дорогой принц, контракт подпишешь  от моего имени на месте. Аванс выплачен полностью. Остались, я думаю какие-то малозначительные шероховатости, решишь сам. А, хотя, к чему такие сложности? Все сразу и поедем!

Дама капитанского сердца пожирала глазами красавца – эльфа. Да и на капитана появление в его обиталище эльфа произвело большее впечатление, нежели их неожиданный налет. Теперь у парня голова разболится от попыток угадать, кто же он тогда  сам такой, если в свите наследный принц.

-Воевода Щир, с рассветом, как только откроются крепостные ворота, приведешь ребятам лошадей. – И спохватившись, раскланялся в сторону капитана. – Если у капитана не будет иного решения.

У капитана иных решений не нашлось. Вместо ответа  пожал плечами, оставляя, таким образом, решение полностью на его совести.

А Щир, служебное положение которого, подняли самым неожиданным способом, заметно вырос в своих собственных глазах.

В двери ломились, пришедшие в себя, люди капитана. Толян вопросительно посмотрел на Стаса. Пришлось покачать головой, давая понять, что бить нельзя. Даже случайно.

Движением бровей капитан удержал своих спутников от неосмотрительных действий и пагубных последствий.