-Нельзя со мной, ребятки. – Тихо и убедительно ответил он. – Я бы и волчат моих здесь оставил. Так ведь не слушают. Везенье, не лошадь. Да, и лошадь, хоть о четырех ногах, иногда падает. А вам и здесь работы выше головы. Край необъятный. Всем ветрам открыт. Кто управит? Кто народ защитит? Северные ярлы идут – разбой.  Степняки – снова разбой. Не наемниками идете, не простыми воями. Не корысти, не мошне служить, народу. Не хуже меня знаете. Выросли. Борода в пояс, пора и повзрослеть

Хозяина звать не надо. Здесь уже. Поторопил его нервным постукиванием трубки о стол.

-Войтик, Толян и почтенный гном! Забирайте своих подружек и прогуляйтесь к этим самым «Трем быкам». Веселин, одели их серебром. А мы к вечеру подтянемся. – Поймал на себе их потерянный взгляд и рассмеялся. – Без завтрака не отпущу, даже не просите.

Бойцы, которые и не думали настаивать на незамедлительном выполнении приказа, повеселели и дружно навалились на «скромную» трапезу.

День тянулся томительно и на редкость скучно.

Было уже совсем темно, когда в их комнату тихо постучали.

-Время, господин. Скоро ворота закроют.

Стас потянулся за мечами.

-Мечи твоей милости брать нельзя. – Последовал осторожный совет.

Стаса подобный совет очень удивил.

-А кто сказал, что я без мечей менее опасен?

Но спорить не стал. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.

-Купава, остаешься.

-Мой вождь, я не останусь. – Купава упрямо тряхнула головой. - Пусть останется Щир. Или кто-нибудь из этих ребят.

-Можно хозяина повесить. – Посоветовал Веселин, зримо чувствуя нависшую над ним угрозу. – Чтобы, что-нибудь не пропало.

На споры времени не оставалось. И Щир явно был не согласен с предложением его подруги. И у наемников было особое мнение на этот счет. Стас оказался в затруднительном положении.

Выход подсказала все та же Купава.

-Вождь, здесь люди Сороки.

Прошло еще немного времени, и они подошли к крепостным воротам. Серебро из руки Купавы перекочевало в ладонь стражника, и они беспрепятственно вошли в город.

Сопровождающие их наемники прибавили шагу. Свернули в Боковую улочку и, ориентируясь только по, им одним знакомым признакам, повели через весь город. Еще час блужданий и они вышли к приземистому не приметному зданию.

Низкие двери были едва видны из-под земли. Вниз к дверям уводили ступени. У стены два темных силуэта.

-Люди Тайлесия. – Пояснили сопровождающие. – Внутри тоже есть.

-Ясно. Мальчика не очень любят. – Определил Стас. И приостановился. – Второй выход есть?

-Да, господин…

-Веселин!

Веселин без слов кивнул головой и растворился в темноте.

Стас, пошатываясь, вихляющейся походкой в дым пьяного человека, направился к дверям.

Навстречу от двери отделились две тени. Стас что-то невнятно пробурчал. Его бросило в одну сторону, в другую… Тени исчезли.

Загрохотала распахнутая дверь, открывая вход в плохо освещенное помещение.  И эльф бесшумно прыгнул на крыльцо, успев рукой указать на два не подвижных тела.

В трактире дым коромыслом. Пьяные голоса, оглушительный рев. Словно не три быка, а целое стадо на выпасе. В углу Войтик и Толян в окружении своих дам. Здесь же рыжая борода гнома. Позицию выбрали с умом. Весь трактир просматривается.

Стаса снова бросило в сторону. С трудом удержался на ногах, издав пьяный обиженный звук. И эльф ловко опустил еще одно тело под стол. И на это мало кто обратил внимание. Не рассчитал человек своих сил, ослабел и прилег отдохнуть. Все вполне естественно. А эльф накинул капюшон плаща на голову и застыл подле дверей.

В центре полутемного зала жарко полыхает очаг, освещая ночных гуляк. Публика разношерстная. Больше тех, кто не в ладах с законом и городской стражей. Народ веселый и не обремененный глупыми условностями.  Рухнул за стол и пьяно завозился, устраиваясь поудобнее. Лавка опустела, и его рука потянула за локоть Щира.

Кулак опустился на крышку стола, проломив доску в три пальца толщиной.

-Хозяин! – Проревел он, с трудом сохраняя равновесие.

Кулак прошелся по выползающим из-под стола головам.

-Вина и побольше. Чтобы было, чем утолить жажду.

На стол посыпалось серебро. Пьяный кураж по полной программе.

За очагом чернеют прокопченные двери. Далековато! Без скандала не обойтись.

Протрезвел на миг, ровно настолько, чтобы прошептать.

-Ребятки, надеюсь, вы ничего не имеете против безобидной драки и прочих незатейливых безобразий?

Лицо Купавы расползлось в пьяной глупой улыбке. Вот что значит, человек прошел суровую школу жизни. Сапожок вынырнул в проход,  послышался обиженный рев и грохот падающего тела. А ее рука метнулась следом, впечатав лицо в пол. И пьяный женский хохот заставил гуляк обернуться.

Хозяин перешагнул через лежащее тело и смахнул серебро в грязный передник.

Поманил его пальцем.

Трактирщик наклонился… и ощутил под своим подбородком кончик ножа.

-Где Тайлесий? – Ударил в уши свистящий шепот. – Зарежу, жирный боров!

А сзади на спину упала чья-то рука, и лезвие проткнуло кожу.

С диким хохотом, держа в каждой руке по девице, и переворачивая столы к очагу, зашагал Войтик. А в спину его подталкивал Толян.

Наемники, а вернее вновь обретенные дружинники Щира, с восторгом и замиранием сердца следили за происходящим. Они уже догадались, что трактир практически захвачен, хотя об этом кроме них пока еще никто не догадывается.

-Веди! – Приказал Стас.  Обнял трактирщика за шею, обвиснув на его плечах. И очень убедительно добавил. – И не трепыхайся. Зарежу, и охнуть не успеешь.

Нога неловко зацепила носком сапога треногу, на которой висел вместительный котел. В потолок ударили клубы пара. И хозяин уютно устроился рядом с потухшим очагом.

Прыжком отделился от пола, пролетел несколько метров, и двери с грохотом вылетели, сорвавшись с петель. А вслед за дверью в комнату влетел и он сам, чувствуя за спиной дыхание Купавы. А за выбитыми дверями встали Толян и Войтик.

Пламя толстой восковой свечи плохо освещало тесную комнатенку. Но это и не важно. Все, что ему нужно он увидит и в кромешной темноте. За столом, перепуганная его неожиданным визитом, дама. Платье дорогое. Лицо и руки ухоженные. Не из простушек. Любительница острых ощущений. Таких избалованных дамочек, словно неведомая сила влечет в поисках острых ощущений в грязные притоны.

По другую сторону мужчина. Одет опрятно. Даже изысканно Черные брюки заправлены в высокие сапоги мягкой кожи. Короткая черная, расшитая позументами, куртка плотно обтягивает тонкий стан. Кружевной воротник и кружевные же манжеты говорят о том, что их хозяин не лишен вкуса. Длинные волнистые иссиня черные волосы спадают на плечи. Загорелое тонкое лицо обрамляет короткая, умело подстриженная бородка.

На лице не растерянности, не испуга. Взгляд серых глаз холодный, расчетливый. Глаза умные. Знает человек цену жизни. И смерти.  Меч за спиной у широкой лежанки, но даже не пытается до него дотянуться.

         Женщина легко, не без изящества, поднялась. Отступила к стене и прикрыла лицо тонким платком.

-Эффектно. Красиво. – Голос чистый, звучный. Не тени страха. – Надо понимать, что моих людей сняли?

-Правильно понимаете, капитан Тайлесий. – И досадливо поморщился. – Войтик, убавь звук. Мешает. А здесь дама. И вели хозяину, чтобы пристроил двери на место. Но не волнуйся, любезный капитан. Не в моих правилах убивать тех, в ком испытываешь надобность. Присядь, сударь.

И не оборачиваясь, распорядился.

-Вина.… Извини, капитан, что пришел без приглашения. Но поверь, если бы не крайние обстоятельства, никогда бы не решился искать встречи с тобой, не будучи представленным.

Присел за стол и раскурил трубку. Капитан заметил огонек, который сорвался с кончика его пальца, но эмоций не выказал. Еще раньше под волчовкой увидел связку метательных ножей.

За дверями звуки драки затихли. И установилась ровная тишина. А потом ночная жизнь трактира вернулась в привычное русло.