-Черная галера в сотне миль у побережья, твоя милость. А где сам капитан Тайлесий известно только морскому богу. – Виновато проговорил один из них.

-И на том спасибо. – Большего он, признаться, и не ждал. – Надеюсь, что нашим дамам повезет больше.

И сразу же ощутил на своем боку нежное прикосновение локотка Купавы.

-Веселин, расплатись. А вы, ребятки, подвиньтесь. Люди, наверняка, весь день на ногах. Войтик, распорядись. Обед плавно переходит в ужин. – И повернулся к Щиру. – Чем тебе, воевода, не дружина? Корабельное дело знают. Торговые люди мимо носа не проскочат. В разбое тоже разбираются. Одному отдашь под начало пристань. Другому городскую стражу. А трое на свободную охоту... край осваивать.

Мужики запереглядывались.

-Захотят ли они, вождь? – Щир даже не пытался скрыть своего сомнения.

-Братан, фильтруй базар. – Авторитетно вмешался в его сомнения Толян. – Слово вождя. Было бы, о чем говорить? А тут и думать не надо.

-Толян, помолчи. Людям подумать надо.

Толян, чувствуя за спиной поддержку друзей, выложил на стол самый весомый аргумент.

-А мы думаем? Или у нас на это время есть?

-Резонно! Хотя не могу сказать, что верно. – Потягивая вино и, нещадно дымя трубкой, Стас внимательно следил за процессом насыщения новоиспеченных дружинников Щира.

В трактир между тем входили все новые и новые посетители. Надвигались сумерки. А с их наступлением предпочтительней было оказаться внутри стен, чем вне их. Такова уж специфика портовых города. Даже тихого и спокойного Айэреса.

-Так, если потерялся след капитана, может, стоит поискать его галеру? – Задал вопрос Стас, решив, что процесс насыщения приближается к завершению.

В ответ малопочтительный звук.

-Все побережье, если позволит твоя милость, изрезано десятками бухт и бухточек. На каждой миле. Галеру можно укрыть так, что рядом стой и не увидишь за деревьями и скалами.

-Крепко не любит городская стража этого Тайлесия. – Войтик многозначительно посмотрел на Стас.

-Есть основания. – Получил он сдержанный ответ.

Дамочки появились очень поздно. Когда их уже и не ждали. И не привычно трезвые. Просто до не приличия. Соблюдая все возможные и не возможные меры предосторожности, обошли Купаву и, стараясь не заглядывать в ее лицо, бесцеремонно растолкали мужиков. Руки жадно потянулись к кувшинам, и вино заплескалось в кружках. Стас не торопил. По загадочному выражению на их лицах и томительной паузе, которую они с актерским профессионализмом выдерживали, он понял, что барышни оказались удачливее.

Толян елозил задом по лавке, с угрозой поймать занозу в самое щекотливое место. Веселин разглядывал барышень с нескрываемым изумлением и удивлялся их волчьему аппетиту. Купава брезгливо, как и водится у добропорядочных барышень, поджимала губки.

Наконец, громкая благородная отрыжка известила всех, что процесс насыщения благополучно завершен. А ладонь,  не без изящества, прикрывшая рот поставила окончательную точку.

-Благородный Тайлесий, господин, завтра будет ночевать в «Трех быках». Если не передумает. – Еще один жест ладонью, звук признательной отрыжки. – Но захочет ли Тайлесий встретиться с тобой, твоя милость?

Последняя фраза была абсолютна не понятна его волчатам.

-За это не волнуйтесь барышни. Вождь умеет найти нужные слова. – Успокоил их Войтик и внушительно выпрямился.

Толян был настроен более решительно.

-Как это он не захочет, если вождь придет. Или мы обломаем рога этим самым быкам.

Против этого возражать было невозможно. Искренность, с которой все это было произнесено, мощь гигантов и непоколебимая убежденность и вера в своего вождя, не могли не вызвать восхищения.

И Стас вздохнул.

Высокий моральный уровень его бойцов находился под явной угрозой. Нравственность висела на волоске. И Стас отчетливо слышал, как трещат невидимые швы. А поскольку эти дамочки пользовались вполне заслуженной популярностью в широких кругах, паденье могло закончиться печально. Правда, не для бойцов.

Хорошо бы Веселина уберечь от их непристойных поползновений.

Эльф – скала! Выдержит любой удар превосходящих сил противника. Тем более, что и Веста ждет.

   -Последний вопрос, сударыни. – Слова Стас спустили заигравшихся красоток с небес на землю. – Где стойло этих быков?

-А вот они знают. – Откликнулась самая бойкая из них, кивнув головой в сторону смущенных неудачей наемников. И попробовала ущипнуть Толяна за голый живот, на которого уже давно бросала страстные взгляды. Ногти скользнули по коже. И она, глупо хихикая, повторила попытку. Но с тем же успехом можно было попробовать ущипнуть медное блюдо, на котором совсем не давно красовался жареный бараний бок.

Толян густо покраснел, покосился на Купаву и виновато пожал плечами.

-Командир, я не при делах…

И Стас, скрепя сердце, вынужден был принять единственно верное в этой ситуации решение.

-Запрет отменяется на одну ночь. Но только, ребятки, без диких фантазий. Исключение – Веселин. Купава, заплати им за работу. Как – никак появилась робкая надежда.

-Войтик с Толяном мясом расплатятся. – Проворчала Купава. Губа гневно задрожала, а из горла вырвался с трудом сдерживаемый рык.

-Ну, ты даешь, подруга! – Восхитился Войтик. – А помнится мне, слезы по щекам размазывала, когда за Свиста тебя сватали.

Лучше бы было промолчать разведчику.

Запоры рухнули. И вой разъяренной волчицы  взорвал этот уютный и теплый мирок.

-А ну-ка, рвани еще разок! – Войтик запрокинул голову и расхохотался. – С первого раза не пробило.

-Войтик, не серди ребенка. – Лениво остановил воеводу Стас. – Люди отдыхают. Что подумают о нас?

-А люди отдыхать пришли или подумать? – Быстро отозвался Толян, вставая грудью на защиту друга.

Их новые друзья во все глаза смотрели на разгневанную подругу вождя.

-Перекинуться не пробовала?

В глазах дружинников изумление  сменилось восхищением, а затем в их глазах забрезжил страх.  Никогда еще не доводилось им бывать в таком манящем и жутком обществе.

Над соседними столами повисла тишина, и появились ножи. А вдруг и, правда, волколаки? Волчовки на плечах, словно в кожу вросли. Дамочки, боясь даже посмотреть в ее глаза, приросли к лавкам и приготовились к лютой смерти.

Повела по сторонам взглядом, зубки под вздернутой губой щелкают. И ножи исчезли.

-Пойдем, Купава. Не будем мешать. Мой принц, ты с нами? Веселин, мальчик мой, захвати что-нибудь.

Дружинники переглянулись.

-А нам что делать, господин?

-До вечера вы свободны. А сейчас пообщайтесь с этим скромным пареньком. Не исключено, что будущий князь. У него есть, что вам сказать.    

Глава 21

На другой день, спустившись в трактир, они увидели за столами и Войтика и Толяна. Были они свежие и бодрые, словно и не было бурной ночи позади. А рядом с ними сонные и измочаленные подруги, не подозревавшие о долгих месяцах воздержания этих славных мужей. Стас, ожидавший немного иного результата, был немало этим удивлен. Но от вопросов воздержался, поскольку Купава была рядом.

Веселин, мучительно краснея, пристально вглядывался в их лица и страдал оттого, что присутствие Купавы, мешало ему приступить к немедленному допросу. И может быть, даже с пристрастием.

Толян проникся его страданиями и тоном старшего многоопытного брата, шепнул.

-Не парься, братишка. Сплошные глупости и никакого кайфа. Подрастешь, сам узнаешь.

Ответ поставил Веселина в тупик. Куда же  еще расти? Веселин давно уже вровень с ними. И в плечах не уже. Только талия тонкая, юношеская. Вытянулся парень, возмужал. Только румянец на щеках и пухлые, по-детски, губы остались от прежнего Веселина.

Их заметили. Подошли ребята из будущей дружины Щира.

Спустился и Щир.

-Поладили? – Встретил он их вопросом.

-Думают, вождь. С тобой собрались. – Ответил Щир и  виновато отвел глаза в сторону. – Как дети малые готовы увязаться.