Кира была рада, что они обе ушли. Оставшись одни, Кира с отцом посмотрели на друг друга.

— Подростки пьют на вечеринках, — он начал объяснять. — Это новый город, и мы не знаем здесь никого, не знаем, как долго она там пробудет, и что там вообще будет происходить. Мы должны быть осторожны.

— Я понимаю, — сказала Кира.

— Почему бы тебе не пойти на вечеринку тоже? — спросил он потом, вдруг осознав, что Кира не собирается идти туда.

— Меня не приглашали, — сказала Кира.

Он пристально посмотрел на нее и поджал губы.

— Почему нет?

— Я уверена, что это тусовка для популярных. И их свиданий, если они с кем-то встречаются.

Кира поняла, как мало их отец знал о том, что происходило в их повседневной жизни. Он всегда был занят на работе, и у него было столько серьезных вопросов, которые нужно решить.

— Прости, — сказал папа.

В этот чудесный момент сердце Киры потеплело.

— Все нормально, пап. У тебя есть другие вещи, достойные внимания. Я знаю, что у вас в больнице сейчас все непросто.

— Это все из-за нового вируса, что гуляет по округе, — сказал отец. — Хотя нет, на самом деле это даже не вирус. Но это было первое, что пришло нам на ум. Теперь они думают, что это бактериальная инфекция, очень устойчивая к антибиотикам.

— Вот черт, — сказала Кира.

— Все ожидали, что случаи заболевания снизятся к лету, но погода непредсказуема, и эта болезнь все еще разгуливает среди нас в полную силу.

Кира вздрогнула.

— Нам пришлось принять экстренные меры по госпитализации. Уже два случая на прошедшей неделе. — Казалось, он рад выговориться. — Болеют люди всех возрастов.

Кира почувствовала тошноту. Ее отец обычно не делился деталями, касающимися работы. Очевидно, он очень волновался. И, конечно же, он не мог поговорить об этом с мамой. Мама хотела слышать только хорошие новости.

— Сначала люди думают, что это маленькая царапина, — продолжал он, — но вскоре появляются волдыри, инфекция, лихорадка, обезвоживание.

— Я и не подозревала, — сказала Кира. — Я думала, что это что-то вроде укуса комаров.

Ее отец остановился, сделал глубокий вдох и покачал головой. — Нет, — сказал он, — это не имеет ничего общего с комариными укусами. У пациентов на горле два следа от укуса, которые выглядят необычно. Действительно, необъяснимые. — Два укуса на горле? Сердце Киры сжалось. — Звучит ужасающе.

— Это сбивает с толку, сотрудники министерства здравоохранения пытаются сохранить это в тайне, чтобы люди не паниковали.

— Из-за чего паниковать? — спросила Кира, содрогнувшись. — Это что, укусы вампиров?

— Вампиров? — отец смотрел на нее, как на сумасшедшую. — С чего ты взяла? Это смешно.

Кира хотела рассказать ему, каким странным был город, все будто были заражены чем-то, жестокость витала в воздухе и она ощущала ее намного сильнее, чем когда-либо.

— Поэтому мне нужно проводить на работе много времени, даже вечером, — продолжал он сухо. — Мы в больнице пробуем все возможное. Поэтому я не знал про волейбольную команду.

По сравнению с тем, что ей сейчас сказал отец, волейбольная команда казалась глупостью. Кира удивилась, почему она вообще беспокоилась об этом. Она переживала за отца, который жил в таком напряжении, держа в своих руках так много человеческих жизней. Она хотела бы ему помочь. Все больше в эти дни она думала о том, чтобы сделать что-то важное в своей жизни, также как и он. Может быть, ей пойти в медицинский колледж. Было бы здорово помогать избавляться от боли и страданий. Возможно ли это? Она надеялась, что однажды поговорит с ним об этом.

— Ладно, — он оттолкнулся от стола. — Спасибо, что выслушала, и спасибо, что подвезешь сестру.

— Нет проблем, — сказала Кира. — Ведь для этого нужны сестры, так?

— Я всегда так думал, — сказал он.

— Я тоже, — сказала Кира.

Он повернулся и снова странно на нее посмотрел. На секунду, казалось, что он понял, что каким-то странным необъяснимым образом его две девочки выросли порознь. И эта тревога отразилась на его лице.

Но Кира не волновалась. Она была счастлива быть такой, какая она есть. Она не ощущала потребности быть такой как Аманда — популярной девушкой.

Кроме того у нее было, о чем волноваться. Образы тех теней на улице не выходили у нее из головы. И когда она взяла ключи от машины и приготовилась отвезти Аманду, у нее было чувство, что там снаружи было что-то, что уже ждало ее.

ГЛАВА 7

Вечеринка начиналась в восемь вечера. Кира хотела поговорить с Амандой до того, как они поедут на вечеринку, но та оставалась в своей комнате. Кира знала, что она, скорее всего, готовится: меняет прикид, примеряет наряды один за другим, делает макияж и рассказывает друзьям, какой занозой был их отец. Кира решила подождать ее внизу, в гостиной. Аманда спустится, когда будет готова.

Гостиной была широкая комната с уютным пледом на диване с мраморным журнальным столиком и роялем в углу. Ее дизайн как будто говорил: в этом мире всё в порядке. Французские окна выходили на задний двор, где можно было увидеть большие, старые деревья и сад, полный осенних цветов. Цветы оставались в цвету дольше, чем обычно. Возможно из-за странной погоды, думала Кира. Этим вечером еще было достаточно тепло.

Наконец-то, Аманда спустилась в гостиную с сияющими глазами. На ней был чудесный, сбористый, вязаный, розовый топ с джинсами, и новая подходящая помада.

— Спасибо, что согласилась подвезти, — сказала она Кире. — Том собирался заехать за мной, но папа воспринимает все слишком серьезно.

Кира встала.

— Поехали, — сказала она, когда они вышли на улицу.

— Не пойму, какой бес в него вселился, — сказала Аманда, проскользнув в машину.

— Он сейчас очень загружен, — сказала Кира.

— И не только это. Он был таким приставучим, — сказала Аманда. — Как будто, он не хочет, чтобы я взрослела.

— Ты говоришь глупости, — сказала Кира, закрыла дверь и включила зажигание.

— Тебе все кажется глупым, — ответила Аманда.

Было ясно, что она просто ищет повод поругаться. А Кира не собиралась быть втянутой в это. Она пристегнула ремень безопасности и поехала.

— Пристегнись, — сказала она Аманде.

— Ты что, превратилась в папочку? Тоже права качаешь? — Она опустила окно, и позволила ветру дуть на свое лицо.

— Да ладно тебе, просто пристегнись.

— Заставь меня! — закричала Аманда в ответ.

Папа прав, подумала Кира. Аманда меняется.

— Ну хорошо, — сказала Кира. — Это твой выбор.

Кира медленно выехала на дорогу, стараясь быть очень осторожной, зная, что Аманда не пристегнута.

Почти минуту они ехали в молчании. В итоге, Кира прокашлялась.

— Папа просто хочет угодить всем, — сказала она.

— Ты всегда защищаешь отца. Вся такая правильная девочка, — сказала Аманда. — Не пойму, как мы могли родиться близнецами.

Кира болезненно втянула воздух. Она не думала про себя так же как сестра. Как было возможно, чтобы близнецы были такими разными? Аманда стала такой неблагодарной. Кира все равно ее любила, но сомневалась, что Аманда чувствует то же самое по отношению к ней.

Кира свернула на главную дорогу, но как только она это сделала, Аманда положила руку ей на плечо.

— Не стоит ехать этим путем, — сказала она. — Я знаю более короткий. Езжай по дороге за школой, она ведет как раз туда, куда нам нужно. Так мы сократим десять минут.

— Не думаю, — сказала Кира. — Я не очень хорошо знаю те места.

— Ох, прекрати ты это ребячество, — грубо сказала Аманда. — Дорога есть дорога, я скажу тебе куда ехать.

— Почему такая спешка? — спросила Кира.

— Для тебя это может ничего и не значит, но для меня это важно. Том ждет меня, и я не хочу опоздать. Хотя бы это ты можешь понять?

— Вообще-то могу, — сказала Кира.

— Серьезно? Мне сложно понять как, потому что… — она остановилась.

— Потому что у меня никогда не было парня? — Кира закончила ее фразу.