Фэлс молча, с плохо скрытым раздражением, посмотрел на поджавшего губы травника и, сдавшись, дернул согласно головой. Он отвернулся и направился к дверям. Он уже толкнул двери, как за спиной звонким колокольчиком раздался голос Нелли:
- Дед Василь! Мама...
Фэлс оглянулся на влетевшую в комнату девушку, которая, ойкнув, отступила... и молча вышел.
Глава 17.
Оставаться в приграничном городке-сорте не было никакого толка. Путь Фэлса лежал дальше, в столицу Княжества. Ведь где легче всего понять настроение народа, мелких чинуш и опосредованно знати (ибо придется разузнавать через слуг и приближенных)? Да, и возле границ можно было что-то разузнать и разузнать верно, но как ни странно границы государств куда более подчас верны и устойчивы к царящей власти, чем ядро государства. А вот столица подобна раскаленному, бурлящему похлебкой котлу, где полыхают страсти и обретаются тайно обиженные-недовольные. Да, они всегда в тени, но тот, кто умеет говорить и внушать доверие, их всенепременно повстречает. И Фэлс полагал, что умеет и то, и другое.
Правда, он был гномом...
Но аркамцам это казалось было лишь чуть любопытно... но не вызывая при этом предубеждений и нетерпимости. По большому счету им было похоже плевать, будь он тем же орком!
Образ мыслей аркамцев несколько напрягал гнома. Под час это был наивный и самоуверенный взгляд ребенка... хотя на глупцов они не тянули. Удивительные в своем сумасшедшем доброжелательстве люди. Или все же не люди? Он еще не определился.
На постоялый двор он вернулся несколько не в духе. Произошедшее в лавке травника его выбило из колеи. Какой-то жалкий раб в их глазах был чуть ли не ценнее его, свободного гнома и воина короля! Это... это совершенно не правильно! Хотя... это же аркамцы.
Все мысли о неправильности аркамцев исчезли, когда он вошел в зал постоялого двора. Зал был уже полон людей, которые курили длинные трубки, ели, говорили, и которым было до него, как до камня под ногами. Лишь несколько нетрезвых уже существ с любопытством посмотрели на широкоплечего гнома с бородой, но почти сразу уткнули свои носы в кружки с пивом. Тут пиво явно ценилось не в пример больше...
Но дело не в людях, в извечной трактирной пьяни, или пиве. Нет, дело было в кошке. В уже знакомой, пятнистой кошке, сидящей у стойки и ревущей в три ручья. В кошке, которая притащила его в этот двор, устроила ему комнату, а после исчезла, ничего не сказав. И теперь эта кошка, в образе почти обычной человечки (почти, потому как два пушистых песочного цвета уха на ее голове на человечьи не тянули), сидела у стойки, и самозабвенно ревела, под сочувствующим и тоскливым взглядом владельца сего славного заведения. Владелец воспрял духом при виде Фэлса и быстро стал подмигивать ему, намекающе и умоляюще дергая подбородком в сторону кошки, явно решив избавиться от душевыворачивающей проблемы с его помощью. Фэлс не понял, с какой стати он на это так рьяно рассчитывал, но все же подошел. Зря.
- О, это ты... гномичек родненький!
Фэлс прифигел от такого обращения. Уж как его не обзывали за долгую жизнь, но чтобы так! И главное, после такого на шею никто не вешался, не чмокал в нос, и не сопел в бороду, жалобно икая. С табурета кошка чуть не свалилась, и он был вынужден придержать ее руками. Вот так и вышло, что он тоже, можно сказать, ее обнял... Хозяин за стойкой просящее сложил ладони перед грудью и закосил взглядом на лестницу, ведущую наверх, где были комнаты для постояльцев.
Кошка ревела на шее, что-то икая и бормоча.
Что, понятно не было.
- Чего она нализалась? - спросил негромко Фэлс, вскидывая невысокую человечку на плечо, которая тут же слабо дергнула ножками, будучи несколько недовольна столь бесцеремонным поступком с его стороны.
- Настойки валерианы... - хозяин многозначительно поиграл бровями, на что гном посмотрел на него с сомнением. - Они с нее того... дуреют... кошары, чтоб их!
- Вальяны, значит, - проговорил гном, а на его плече несчастно икнули.
- Корешки такие, - пояснили за стойкой.
- А я исчо хачу! - проикали на плече.
Фэлс глаза на это закатил. Зачем он с ней связался?! Но теперь уж поздно ее с плеча скидывать. Все же перевертыши... кажется, он к ним слабость испытывает. Вот, с тех пор как Кили повстречал, так и прилип... или они к нему липли?
- Вот повезло же...
- Ва-а-ай, какой вид! - протянули на плече, а в следующий миг его шлепнули. Шлепнули! По заду!
Фэлс невереще застыл, смотря на хозяина двора. Тот возвел глаза к потолку.
- В комнату ее оттащите, ради Всеблагого Хранителя!
За спиной со стороны столиков послышался приглушенные короткие смешки. Фэлс яростно бросил взгляд назад - группа из трех молодых парней тут же состроила вид 'а чего? Мы ниче...' М-да, выбор был не богатый, учитывая ношу на плече. Пришлось последовать доброму совету и оттащить ушастое несчастье наверх, в комнату и сбросить на кровать. Кошка вновь икнула, и свернулась клубочком на кровати, не сменив обличья. Только нос узкой ладошкой прикрыла и засвистела носом. Ну, да... Кили тоже, когда дрых, нос хвостом прикрывал...
... Это был самый мерзкий звук на свете.
- Эку-ка-ре-куу!!!
Мерзкий, сиплый, как у последнего пропойцы, вопль проклятой птицы ввинтился прямо в голову, заставив Тамиру передернуться всем телом. И проснуться.
НА КОМ ТО...
Нервно сглотнув, Тамира прижухла, боясь открыть глаза и лицезреть свой позор воочую. Какой кошмар! И главное - с кем?! Тут был полный провал - она не помнила, а открыть глаза и глянуть храбрости не хватало. Голова болела, как после трех литров настойки валерьяны, во рту будто мыши отхожее место устроили... это же надо было так нажратся! Не так важно зачем и почему, главное - она ведь в курсе ЧЕМ это для нее всегда заканчивается.
ВОТ ЭТИМ САМЫМ...
Носом в пушистость, и, - учитывая крепкий, чуть сладковатый запах пота, - не приходилось сомневаться, в чем... Нюхать чужие подмышки! Ниже падать не куда! Почему нельзя - хотя бы раз! - проснуться после этого, уткнувшись носом в подушку, в одеяло... ну, в спину, на худой конец?! В крепкую, мужскую спину?! Нет, ей подмышки подавай! Извращенка бесстыжая...
Она расстроено засопела носом, жалея себя... и тут до нее дошло. Мужчина ее постыдного падения как-то чересчур тих. Не храпит, не шевелится... Тамира в ужасе чуть приоткрыла один глаз - надежда сползти с объекта и сделать ноги раньше пробуждения оного, умерла так и не родившись толком.
Итак, она открыла один глаз...
- Проснулась? - лениво-расслабленно поинтересовался... гном.
- Ой-и-и....ужас... - провыла перевертыш, крепко зажмурившись.
- Да ладно, - фыркнул гном над ее ухом. - Ночью ты была другого мнения...
- Да я вообще ничего не помню! - взвыла Тамира, скатываясь с кровати на жесткий пол, безжалостно в печатавшийся в нежную пятую точку. В ее бедовую точку.
- ЧЕГО?! - в голосе гнома звучала неподдельная обида, которая незамедлила отразиться на его лице. Даже борода встала торчком от жуткой обиды. - Да ты... ты сама на меня вешалась! И в постель затащила, непотребства всякие вытворяя! Не помнит она, а!
- Ой, простите, что лишила вас невинности! - прошипела Тамира, в поиске своих вещей.
Гном аж воздухом подавился.
- Да ты...ты... ты!! - заклинило мужика.
- Да, я такая! И жениться на тебе я не намерена! Если я буду жениться на каждом, чей зад мне приглянулся - у меня уже был бы гарем! - огрызнулась перевертыш, добираясь до платья, что было невоспитанно брошено на кучку дров у камина.
На кровати зависли... у гнома дернулся глаз.
- Че...го?
Тамира приглушенно хмыкнула, натягивая платье. Мужчины...
- Ну, да... зад. Вот почему, вы все, в таком самомнении про свой перед? - язвительно поинтересовалась она. - Можно подумать у вас там ЭТО отличается. А вот крепкие попки - упругие, подтянутые, которые так и хочется куснуть и ущипнуть... эт да... это редкость. Но вы все в постели скучны, как зайцы.