- Да откуда ты такой выполз, раз не знаешь простых вещей? - поинтересовался Хасс.
- С Тулуса, - невозмутимо ответил коротышка. - У нас там очень холодно. И серуги, голодные и злые! Но вкусные...
- Все мозги отморозил! - сказала Шата. - У вас там один враг - тупые твари, а здесь - каждый сам за себя.
- Серьезные люди работают только через Биржу, - кивнул Вохлик, усмехнувшись. - А мы теперь - не глупое "мясо", а подразделение с собственным внутрисистемным кораблем!
7-2
Хотя я теперь оказался довольно состоятельным человеком по меркам Содружества, все полученные средства планировал потратить на нужные навыки. Полмиллиона кредитов для местных - приличная сумма, на нее уже можно было купить пару устаревших челноков. Ну, или добавить еще немного и взять малый шахтерский корабль. Но наемники предпочитали вкладывать деньги в более весомые активы, то есть в снаряжение и мощное оружие.
На этот раз компанию мне составил Абу - наемник с придурковатой внешностью. Оттопыренные уши, нос-картошка и козлиная бородка красного цвета создавали впечатление безобидного увальня, однако тот показал себя хитрым и расчетливым бойцом.
Я экипировался по-полной: на грудь прикрепил восемь последних магазинов, а на спину - изрядно распухший рюкзак и громоздкий реактор. Кожаная перевязь с метательными клинками из красноватого металла смотрелась анахронизмом рядом с генератором силового щита, однако эффективность этого нехитрого оружия не вызывала сомнений. В руке сжимал штурмовой комплекс "Корза-105", стреляющий крошечными иглами.
Скаф с высоким воротником, закрывающим голову в задней части, являлся вполне современным костюмом четвертого поколения "Ихев-Т". Модификация для командного персонала отличалась легким весом, интегрированной системой маскировки и усилителем сигналов нейросети. Хозяин мог управлять подключенными устройствами вроде дроидов и боевых платформ на приличном расстоянии - около километра.
Обтягивающий тело костюм с припухлостями на груди, спине и бедрах не выглядел особо круто, однако материал успешно выдерживал огонь импульсников, а крошечные чешуйки могли менять цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку. Для серьезного боя скаф не предназначался - плазме и крупнокалиберным боеприпасам он вряд ли мог противостоять.
Я планировал установить композитные пластины - защиты мало не бывает. На груди и спине имелись гнезда для навесных элементов, но предыдущий хозяин предпочитал носить вместо брони научное оборудование. Систему маскировки я отключил - сейчас от нее толку не было, к тому же так продвинутый костюм внешне ничем не отличался от базовой модели "Ихев-4". На станции продавали четыре версии этого скафа, главным образом "Ихев-4В" за сто шестьдесят тысяч кредитов. Что мне показалось приемлимой ценой на штурмовой скаф четвертого поколения с противолазерным покрытием и множеством навесных бронепластин. За инженерную модификацию "Ихев-М" просили сто сорок две тысячи - там имелся мощный усилитель передатчика, пара манипуляторов и маневровый блок для действий в невесомости.
Транспортная капсула двигалась к торговому сектору, а Абу с тщательно скрываемым восхищением рассматривал мое снаряжение. На станции я часто ловил завистливые взгляды местных - все-таки современный скаф и хорошее оружие тут не каждому были по карману. Я сидел на мягком диване напротив и пытался понять причину, по которой уроженец пустынного мира стал наемным головорезом.
- Ты же с Рияда... Ну и как там жизнь? - поинтересовался я, когда транспортное средство медленно пролетело над головами группы людей, закутанных в разноцветные мешковатые халаты. Хмурые лица риядцев разительно отличались от жизнерадостной физиономии бойца.
- Дерьмо, - сформулировал Абу, подергав свою козлиную бородку. - Сбежал оттуда два года назад и ни разу не пожалел об этом. Песок, чокнутые гуфии, вонючее зверье и подземные биофермы...
- А как же традиции предков и заветы мудрых старцев? - удивился я.
- Ну, для тех, кто всю жизнь хочет убирать дерьмо грязных пурко - они подходят. Абу Зуль Сайкулла таким не был и никогда не будет. Я достоин большего! - боец хлопнул себя по груди. - Здесь, по крайней мере, все честно: сделал работу - получил кредиты.
- У вас что - не так?
- Нет, конечно! Треть положено отдавать гуфиям, - прищурился наемник. - Да мне плевать на этих мертвых стариков! Почему я должен слушать тех, кто повторяет их бредни?
- Да, действительно, - кивнул я.
- Как разберусь с делами, навещу Рияд! Надо раздать долги и открутить головы парочке недоумков, - поделился планами Абу.
- Угу. Месть - это блюдо, которое надо подавать холодным...
- Отрезать голову и заморозить? Хорошая идея! Мне надо было сразу догадаться! Ты последователь Хадеша, только они собирают части тела убитых врагов! - с уважением протянул наемник. - Сильный джалым!
- Нет. Я не из этих... - возразил я, но головорез не поверил, забормотав про удачу и богатство, которое ждет его и всех остальных.
Капсула замерла на посадочной площадке, высадив пассажиров - Абу легко выпрыгнул из овального люка. Я под тяжестью снаряжения и распухшего рюкзака тяжело потопал к вывеске заведения, занимающего целый квартал торгового сектора.
Компания "Уркула" предоставляла возможность наемникам обзавестись различными орудиями убийства и сопутствующим снаряжением. Что немаловажно, в этом заведении старое принимали в зачет и сразу же пускали в продажу с небольшой наценкой. В общем, нечто вроде супермаркета, где присутствовал комиссионный отдел.
Абу вприпрыжку направился в секцию скафов, а я подошел к свободной стойке, кивнув седовласому менеджеру. Тот рассеянно уставился на меня водянистыми глазами и замер, получив заказ.
- Хакданская универсальная турель. Легкая плазменная пушка "Дил-20Т". Комплект силовых кабелей для сопряжения с реактором. Сто тридцать две тысячи кредитов. Могу порекомендовать "Дил-28Т" - улучшенную модель с внешним модулем целеуказания. Ее сдали недавно - всего на двадцать восемь с половиной тысяч дороже.
- Минутку, - я нашел в инфосети спецификацию новинки.
Компактная пушка выпускала сгусток плазмы, который частично рассеивался уже после сотни метров. Скорострельность не впечатляла - один выстрел каждые шесть секунд, однако имелась возможность подождать полминуты и выпустить усиленный заряд. Изделие умело отслеживать до сотни целей одновременно и стрелять в автоматическом режиме, что, на мой взгляд, довольно удобно. Для питания использовались стандартные энергоблоки, но я собирался задействовать громоздкий реактор - его мощности хватало на поддержание энергетического щита и одновременную работу вспомогательного оружия.
- Беру "Дил-28Т"! - согласился я.
- Все остальное: набор композитных бронепластин для скафов серии "Ихев", пара медицинских устройств "М-20" и полсотни зарядных модулей с иглами. Это на тридцать шесть тысяч двести кредитов.
Расставаться с хорошо себя зарекомендовавшим штурмовым комплексом "Корза-105" не планировал - это легкое и скорострельное оружие отлично дополняло медленную, но мощную плазменную пушку. Да и командир упоминал, что энергетическое вооружение не всегда уместно.
Наемники советовали прикупить что-нибудь посерьезней, вроде большого плазменного орудия "АГ-42" хакданского производства. Такая пушка стреляла гораздо быстрей, чем ее компактный аналог, однако таскать здоровенную дуру с меня ростом желания не было. Тем более я не собирался лезть в первые ряды и рисковать своей драгоценной шкурой.
- Именно так. А это - сдать в качестве части оплаты! - кивнул я, вытащив из рюкзака свой старый костюм, недавно заштопанный в мастерской. Большая часть его функций не действовала, однако свою задачу скаф выполнил, сохранив шкуру хозяина. К томуже я в свое время установил тактический блок, который обошелся дороже, чем сам костюм. Рядом положил комп, который ранее таскал в качестве внешнего хранилища - сейчас необходимость в нем отпала, поскольку появилась отличная замена.