Русские видят шестой континент

“Восток” и “Мирный” продолжили спускаться к югу. Они пересекли полярный круг и 16 января 1820 г. (28 по григорианскому календарю) на 69°21’ ю.ш. и 2°14' з.д. вплотную приблизились к южному континенту.

Беллинсгаузен наносит на карту “материк льда, коего края отломаны перпендикулярно” — это первая карта антарктического побережья. Он, следуя за Ломоносовым, предлагает свою классификацию полярных льдов, разделяя их на “океанские” и “матерые”. Несмотря на тяжелейшие условия плавания он предпринимает все новые и новые “покушения” пробиться к югу и 21 января вторично вплотную подходит к континенту на широте 69°24'. Третье “покушение” следует 4 февраля, но ледяной барьер останавливает шлюпы на широте 69° 06'.

Короткое полярное лето подходит к концу: исследования приходится свертывать. Русские возвращаются в Тихий океан и берут курс к Новой Голландии (Австралии), 29 марта они бросают якорь в порту Сиднея. Здесь Беллинсгаузен узнал, что экспедиция Васильева и Шишмарева три недели назад отбыла на Камчатку.

В Санкт-Петербургском Адмиралтействе получено датированное 5(17) ноября сообщение из Лондона от графа Ливена: “Господин маркиз, в британском Адмиралтействе меня уведомили, что по сведениям, поступившим 22 апреля 1820 г. из Новой Голландии, туда прибыли четыре русских судна, назначенных для открытий”[248].

Траверсе с большим удовлетворением узнал из донесения Беллинсгаузена, отправленного из австралийского Порт-Джексона, что в командах, благодаря превосходному снаряжению, никто не заболел и что многие члены экипажей отличились и заслуживают поощрения. Письмо сопровождалось картами Южных Сандвичевых островов, островов Уоллиса и Южной Георгии, а также описанием их южных, не исследованных Куком, берегов.

Поль-Эмиль Виктор, разбирая в своей “Планете Антарктида” это донесение Беллинсгаузена, отметил, что “русский путешественник называет материком не совсем то, что мы так называем”. И все же можно утверждать, что “в первых числах февраля 1820 г. русские мореплаватели подошли к неизвестному континенту достаточно близко, чтобы различить ледяные скаты, бухты и отколовшиеся от плато айсберги… сейчас этот берег известен под именем земли Принцессы Астрид”[249].

Через Траверсе сведения о первых успехах полярной экспедиции стали известны прессе.

Покинув по окончании короткого лета высокие широты, шлюпы побывали в Новой Зеландии, на Таити и на Фиджи. На острове Вити-Леву туземцам подарили серебряные и бронзовые медали с портретом царя. Шесть лет спустя Дюмон Дюрвиль, совершая экспедицию в поисках Лаперуза, обнаружит здесь одну такую медаль.

В ноябре, чтобы воспользоваться новым полярным летом, шлюпы вновь направились к Антарктиде. 10 января 1821 г. в судовом журнале появилась запись: “…В три часа пополудни со шканцев увидели к ONO в мрачности чернеющееся пятно”. Это была земля. Приблизиться к ней не удалось из-за окружающего ее сплошного льда и крутых, обрывистых берегов. “Я назвал сей остров высоким именем виновника существования в Российской империи военного флота — остров Петра I, — закончил Беллинсгаузен.

17 января на 68°29'02” ю.ш. и 75°40'21' з.д. русские вновь увидели сушу. День был ясный, видимость отличная, до берега оставалось около сорока миль, но сплошной плавающий лед не позволил к нему приблизиться. По перемене цвета на поверхности моря Беллинсгаузен пришел к заключению, что вновь открытая земля обширна и простирается за пределы видимости. Он назвал ее берегом Александра I, “яко виновника сего обретения”.

Траверсе мог быть доволен результатами экспедиции: русские проникли так далеко на юг, как никто до них. Они первыми достигли широты 69°21’ и первыми увидели шестой континент. “Продвижение Беллинсгаузена на юг остановила только ледяная стена, он проплыл там, где до него не появлялся ни один мореплаватель”, — писали Поль-Эмиль и Жан-Кристоф Виктор[250].

Доктор Роберт Милл, один из самых авторитетных историков изучения Антарктики, заявил в своем “Наступлении на Южный полюс”, что экспедиция капитана Беллинсгаузена по своим результатам сравнима с экспедициями капитана Кука. Англичане всегда чрезвычайно ревниво относились к российским успехам в мореплавании, так что такое утверждение многого стоит.

Исследования, сделанные в ходе экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева, сыграли важную роль в развитии полярной географии. Беллинсгаузен вошел в историю как один из самых замечательных исследователей Антарктиды, доказав, в частности, что Южные Сандвичевы острова не относятся к южному континенту. Во время экспедиции было сделано большое количество гидрометеорологических и геофизических наблюдений — в этом отношении с ней не может сравняться ни одна антарктическая экспедиция, проведенная в XIX в. Карты, составленные во время экспедиции, отличались большой точностью в определении географических координат.

Когда “Восток” и “Мирный” возвратились в Кронштадт — это произошло 24 июля 1821 г., — Беллинсгаузен имел право заявить, что в ходе экспедиции, продолжавшейся семьсот пятьдесят один день, было открыто двадцать девять островов, из которых три в Антарктике, восемь в южном умеренном поясе и девятнадцать в тропиках. Участники экспедиции заслужили те высокие награды, представление к которым направил государю министр де Траверсе 28 июля 1821 г. из Романщины:

“Вашему Императорскому Величеству угодно было потребовать мнения моего насчет назначения наград — всеподданнейше доношу, что полагал бы Беллинсгаузену дать чин капитан-командора и орден св. Владимира 2-й степени. Капитан-лейтенанта Завадовского и лейтенанта Лазарева, командира “Мирного”, наградить согласно ходатайству Беллинсгаузена чинами капитана 2-го ранга — Лазарев будет произведен через чин, но он теперь старший лейтенант и офицер, достойный иметь самые важные поручения. О прочих будет особое представление”[251].

“Открытие” и “Благонамеренный” штурмуют Арктику

В ноябре 1819 г. вторая дивизия, покинув Рио-де-Жанейро, достигла мыса Доброй Надежды, где пополнила запасы продовольствия. Этой экспедиции Траверсе также дал инструкцию: “…коль скоро наступит благоприятное время года, отправиться к югу для достижения до самой отдаленной широты полуденного полюса, до коей только может проникнуть, обозревая земли, которые могут существовать по близости оного…” (Рукой Александра инструкция утверждена: “Быть по сему”. Мая 22 дня 1819 года в Царском Селе).

Исследование южных морей в дополнение к исследованиям Беллинсгаузена и Лазарева являлось первой частью задания, полученного этой экспедицией. Но “Открытие” и “Благонамеренный” не долго задержались в южных полярных широтах: первая часть задания была выполнена Васильевым и Шишмаревым не вполне удовлетворительно. От графа Ливена Траверсе узнал, что корабли пришли в Порт-Джексон почти одновременно с кораблями первой дивизии. Затем они двинулись на север, достигли Камчатки и бросили якорь в Петропавловске, где получили новые инструкции от министра.