Он знает, что я - спирит. Нет. Он знает, что спирит - я.
- Тиассар! - я с силой встряхнул старика.
- Ты что?!
- Что может хаосит? Он всезнающ?
- Нет, конечно.
- А что он знает от хаоса? Он может знать обо мне?
- О спирите знает наверняка. О тебе... Когда я спросил у Порядка имя нынешнего императора Лоранда, он сказал, чтобы я узнавал сам. Если я правильно понял, вселенские силы очень мало осведомлены о том, что творится в мире... а то и вовсе - знают лишь то, что узнали посланники.
- Он не может узнать мое имя?
- Он может знать лишь одно - ты существуешь. И знает, я уверен... - Тиассар, прикрыв глаза, зевнул.
- Он знает гораздо больше.
- Да? С чего ты... стой! Ты сказал, что он подделывался под меня!.. Значит, он знал абсолютно все...
- Общий знакомый?
- Необязательно... - синеглазый сжал кулаки, вскочил с кровати. - Скажи, его легко было бы отличить? Ты говорил, что видел, как Лайфлавер разговаривает со мной. Что в точности ты видел?
- Да это же смешно, - я поморщился, - я видел то же, что и Лайфлавер, а ему легко впарить какую угодно иллюзию.
- Нет, Флей... - проговорил Тиассар медленно, кусая губы. - Не какую угодно. Ты хорошо помнишь, что видел?
- Ну, Лайфлавера, - я пожал плечами. - Тебя видел, дом твой...
- Дом? Какое место в доме?
- Большую комнату, где мы с тобой разговаривали.
- Замечательно... - прошипел Тиассар очень громко, - В моем доме поселился хаосит...
- Что ты несешь? Обычная иллюзия...
- Никаких иллюзий! Я никогда никого не пускал дальше прихожей. Никого. Никогда. Ты - единственный. Понимаешь? Лайфлавер не видел этой комнаты, хаоситу, чтобы создать иллюзию, надо было самому там побывать. А если уж побывал... гораздо проще там и остаться. Но каков хитрец... - Тиассар бессильно упал на кровать, закрыл глаза рукой.
- Так это же замечательно. Теперь мы знаем...
- Нетипично для хаоса - такой хитрый расчет.
- Расчеты расчетами, а бессмертным он от этого не станет. Я зол, как химера.
- Ты зол, как химера, ты весь охвачен праведным гневом, а хаоситу только этого и нужно... Придешь по его душу - а у него уже новый план.
- Я его планы... - я жестами закончил неприличную фразу.
- Флей! Успокойся.
Я смерил Тиассара взглядом.
- Чего ты хочешь?
- Планы - не сильная сторона Хаоса. Мы легко обойдем его на этом поле, если, конечно, не будем делать глупостей. Не надо бросаться вперед, нужно воспользоваться его незнанием, подготовить такой удар, чтобы...
- Уже не выйдет, - голос прозвучал тихо, но настолько уверенно, что Тиассар осекся на полуслове. А может, потому, что немного странно слышать собственный голос.
- Что? - не понял я.
- Это не я...
- Это Я, - прозвучал голос, похожий на Тиассара, неясно, с какой стороны. Владельца было не видно.
Красные струи энергии хаоса потекли по комнате.
- Хаосит?..
- Ты проницателен, молодой спирит. Твой друг, бывший избранник Порядка, мог бы многому научиться у тебя. К примеру - оценивать силы противника.
- Прекрати издеваться, хаосит! - зарычал эльф. - Сними маску.
- Да ну, Тиассар. Зачем тебе знать, кто я? Нам все равно не сойтись на поле боя, - хаосит беззлобно рассмеялся.
Синеглазый зашипел, как бешеный змей.
- Мне плевать, кто ты - не смей издеваться!
- Какая ненависть. Это так свойственно Порядку - ненавидеть всех вокруг. Я никогда не испытывал ненависти к тебе только за то, что тебе не повезло достаться моему врагу.
- Твоя любовь хуже самой лютой ненависти!
- Хватит! - рявкнул я. - Тиассар, потерпи! Хаосит, чего ты хотел? Довести нас до ручки?
- Не совсем. Я хотел встретиться с тобой, спирит.
- Даже так?
- Даже так.
- Если так, почему бы тебе сюда не явиться?
- Я хочу встречи с тобой, а не с Тиассаром.
Мы с эльфом переглянулись. Я пожал плечами.
- Если ты не будешь прятаться, встреча состоится.
- Я на Островах, твой друг не ошибся.
- Не хочешь упростить мне дорогу, если встреча так тебе нужна?
- Хочу, даже очень. Я могу открыть портал. Но не знаю, где ты.
- Нефрисс, трактир "Под Оливой", - с некоторым снисхождением сообщил я. Хаосит оказался и впрямь не всезнающ.
- Больше мне делать нечего, как с вашими трактирами разбираться... Портал будет за воротами города, невидимый. Пройдешь только ты. Я буду ждать.
Наступила тишина. Тиассар молча смотрел мне в глаза, и, наконец, спросил:
- Ты пойдешь?
- Пойду.
Я полез в сумку, вдохнул остатки порошка, чтобы абстиненция не застала меня врасплох. Плевать, что будет с телом, я и без того на лезвии ножа.
- Что это за гадость?
- Яд.
Синеглазый покачал головой.
- Ты что, действительно ему поверишь? Пойдешь один?
- Один. Если бы и мог - нет смысла брать кого-нибудь еще.
- А если обманет? Выкинет, как в прошлый раз, в пустыню?
- Зачем ему изгаляться? Если он бы хотел уйти - просто ушел бы.
Я немного покопался в вещах, собранных на Перекрестке, куском замши протер меч. Открыл бутылку некрепкого вина из подвала, глотнул немного, чтобы утолить жажду.
- Ты странно выглядишь.
- Я плясать готов... Скоро это закончится.
Сумка упала на кровать. Бутылку я пока оставил.
- Пойдем к воротам. Не хочу тратить время.
Старик покачал головой, но не сказал ни слова.
- Ты же понимаешь меня, Тиассар...
- Ты ведешь себя как обычный человек, спирит. Ты забыл, что рискуешь не только собственной жизнью.
- А что, у тебя есть варианты? Вот и не надо. Я ни о чем не забыл, но думать об этом глупо. Сейчас не тот случай, когда осторожность предохраняет от ошибок. Идем, проводишь меня.
Тиассар молча последовал за мной. Я чувствовал, что старик не согласен, что боится отпускать меня, но ничуть не меньше боится бездействия.
На дневных улицах было довольно мирно, разве что народу поменьше. Люди старались держаться по трое-четверо, выходили на улицы изредка и каждый раз стремились вернуться домой. И не зря - даже не приглядываясь, я видел, насколько опаснее стали улицы. Пару раз хотелось вмешаться, но, посмотрев на Тиассара, я опускал оружие. Одного взгляда хватало, чтобы вспомнить.
Вот уже и ворота. Портал, скрытый от обычного зрения, светился мягким розоватым оттенком. Эльф жестом остановил меня, коснулся портала. Ничего не произошло - портал и в самом деле был настроен только на меня.
- Пора прощаться, Синеглазый.
- Постой, Флей. Я думаю... есть способ пойти вместе.
Я пожал плечами.
- Нужно ли?
- По крайней мере, нас будет двое. Знаю, я не на многое способен, но хоть на что-то...
- Какой способ?
- Возьмемся за руки, а в портал войдешь ты. Должно сработать...
- Я сказал бы, что ты очень верный друг, если бы не знал, что дело в другом: для тебя эта победа куда важнее.
Эльф протянул руку, я крепко сжал ее.
Немного неприятно иметь союзника, который никогда бы не мог стать твоим другом. Но что поделаешь...
Я сделал шаг. От потоков чуждой энергии замутило, Нефрисс растворился в пустоте за спиной...
XXVIII.
Лишь только вынырнув из портала, Флей услышал короткий звук рассекающего воздух лезвия. Инстинктивно спирит рванулся в сторону, но сталь была предназначена не для него.
За спиной закричал, захлебываясь кровью, Тиассар. Хаосит сокрушенно покачал головой.
- Зачем?! - Флей впился взглядом в двойника Тиассара. Короткий взгляд на уже мертвого эльфа, мокнущего под непрестанным дождем... сожалеть некогда.
- Я же сказал, что хочу встретиться с тобой, а не с Тиассаром.
- Какая разница! Это не стоило его смерти.
- Его смерть была необходима... - хаосит, словно издеваясь, подставил лицо струям. Тиассар никогда бы так не сделал. - С ним бы у нас не вышло разговора.
- Разговора не выйдет и так, - спирит медленно достал оружие, медленно провел перед собой. - Ты уже доигрался, хаосит. Тиассар - лишь одна жертва из тысяч.