- Хватит! - заорал я.
Стрелки проигнорировали крик. Разом две стрелы с плоским, зазубренным, как у гарпуна, наконечником, ударились о широкий меч и упали на траву.
Я зарычал - что с ними такое?
- Прекратите!!! - завопил я уже мысленно, вкладывая столько эмоций, что сам едва не упал. Старый способ не подвел и в этот раз.
- Ты! - воин в одежде зеленых тонов вышел ко мне. - Ты - кто?
Он сделал несколько неясных движений руками.
- Флей, - ответил я. И, вместо того чтобы задавать вопросы, соединился с мыслями эльфа.
Все лежало на поверхности - не надо было ни копаться, ни задавать наводящие вопросы.
Эльф стрелял, потому что получил приказ не пускать имперцев. Началась война, деталей он не знал, слышал лишь, что отряд лорандийских воинов устроил резню в одном из эльфийских округов... а может, и не в одном. Тех имперцев казнили, как и всех, кто пришел за ними. В одном бою эльф участвовал лично. Серебряные пока не нападали, но уже готовились отомстить... и уже сейчас убивали без жалости.
Эльфы любили родину... что любили напавшие имперцы? Какая, впрочем, разница...
- Достойный воин, я не враг вашего народа... - начал я.
- Докажешь это, если больше сюда не вернешься.
Я услышал, как скрипят натянутые луки.
- У меня личное дело к другу, живущему в этих землях.
- Что за друг?
- Ты вряд ли его знаешь... - я напрягся, опасаясь еще одного выстрела, - он языковед. Занимался контактами с чужаками.
- Очень хорошо знаю... - бледные губы скривись, - он мертв. Попытался договориться с имперцами без боя...
Еще одна жертва... на миг сердце вновь укололо. Хаос губит лучших.
- По правде сказать, не понимаю, почему я еще не позволил товарищам выстрелить.
- Быть может, потому, что я не имперец? Или потому, что в разговоре со мной тебе не приходится вспоминать лорандийский?
- Может. Что ты хотел от нашего общего друга? Я наверняка смогу помочь.
"А потом - уходи", - почти сказал он.
- Ты должен был знать - я просил его присмотреть за моей подругой. Дианой, полукровкой. Мне нужно с ней увидеться.
Он ответил без задержки.
- Едва ли ты ее увидишь.
Я приподнял бровь.
- После того нападения мы уничтожили всех людей в округе, - я замер, - и полукровок. Никто не хотел удара в спину.
- Что?! - медленно произнес я. Сознание еще не осознало значение холодных, жестоких, циничных - настолько же, насколько и невероятных - слов. - Что ты сказал?
- Да мертва твоя подруга, - выплюнул эльф.
И я не выдержал.
***
Они умерли. Все пятеро, быстро, насколько возможно. За чужое преступление, и за собственный цинизм.
Я мог бы не поверить. Мог... если бы не видел сейчас кристально ясно мертвую Диану, какой запомнил ее эльф. Хаос продумал все.
Ненавижу...
Я бросил на траву меч, в который раз омытый кровью, согнулся, облокотившись на колени.
Раз за разом - ошибки. Что бы я ни делал...
Диана мертва...
Ты думал, это сломит меня?
Я открыл глаза, взглянул на окровавленный клинок, на тела, на собственную кровь, стекающую из разрезанной руки.
Нет, сволочь. Нет. Меня ты не сломаешь...
Широким листом я обвязал рану, затянул тонким прутом.
Теперь я точно убью тебя. Теперь ты дважды мой враг. Теперь я не успокоюсь, пока не отомщу, пусть хоть весь мир сгорит, но ты, Тиассар-предатель, сгоришь раньше него.
Тяжело я поднялся, очистил меч от крови, положил его в ножны.
Ты сдохнешь, как и каждый, кто встанет на моем пути. Клянусь.
Стиснув зубы, я нащупал в кармане кристалл-маяк. Быть может, я и зря направился на юг, а не на север... Но результат не изменится. Тиассар получит по заслугам.
Портал на Перекресток беззвучно раскрылся. Я, не глядя вокруг, перешагнул призрачную черту и вышел на утес.
Теперь - в Нефрисс, на Острова. Дорога мне известна. Тиассар может писать завещание.
***
- Что с тобой?
- Ничего, Кайрис... Ничего, - спирит, бледный, с безумным взглядом, отмахнулся. - Мне снова нужен твой маяк. Или не твой, главное - поближе к Нефриссу... или любому из северо-западных портов.
- Держи, только зачем?
- Я немного сбился с пути, - Флей закашлялся, как тяжело простуженный, стиснул кристалл и браслет.
- Два дня потеряно... - пробормотал он. - Не знаю, стоило ли оно того. Держи свой браслет.
- У тебя лихорадка, мне кажется... - неуверенно сказал мистик. - У тебя руки ледяные.
- Нет... не лихорадка. Тело в порядке, я чувствую. Это... другое, совсем другое.
- Что?
- Это Хаос... Хаос-любовь. Все... Я пошел.
Спирит сделал шаг назад.
- Еще увидимся, если суждено тому быть.
- Постой, ты даже не передохнешь?
- Зачем? Мне уже не для кого себя беречь...
- Что? - удивился Кайрис. Но Флей уже выбежал. - Безумец... И на него мы все должны полагаться. Но что ж поделаешь.
А Флей уже стоял на каменной дороге в Лоранде. Кристаллик, нагревшийся от магии, казался обжигающим в ледяных руках.
Полминуты спирит разглядывал скалы, горные цветы, безоблачное небо... а потом безумная усмешка появилась на его губах.
Халиа легким движением раскрыл сумку и вынул драгоценный мешочек. Последний раз он принимал "звездную пыль" меньше двух дней назад. Сейчас не было необходимости... физической.
Но чего сейчас стоит его, спирита, жизнь? Убив хаосита, он сможет умереть спокойно, "звездная пыль" же поможет ему в достижении цели.
Зачерпнув порошок со дна, Флей вдохнул его ртом. Горькая слюна скопилась во рту, спирит с трудом подавил желание сплюнуть.
Горячая волна прокатилась по телу, мышцы напряглись, полные новых сил.
Флей прыжком взмыл в небеса. Крылья забились часто-часто, неся хозяина вперед, быстрее, чем когда-либо в жизни.
Только добраться - остальное неважно...
И когда спирит почувствовал, что данные "пылью" силы иссякают, он без колебаний принял еще одну порцию, заставляя эфир течь быстрее, не позволяя крыльям остановиться...
К вечеру Флей уже был в Нефриссе.
XXVI.
Стражи на воротах не оказалось. Флей немного удивленно огляделся, увидев пустые, настежь распахнутые ворота, пожал плечами и вошел в город, еще живой, но, в сущности, агонизирующий.
Улицы пустели - быть может, из-за позднего часа, но, вероятнее всего, ситуация не отличалась и днем.
Чья-то размытая, чуть отмеченная знаком хаоса, аура скользнула сбоку. Спирит покачал головой, потянулся за мечом.
Наркотическое опьянение уже проходило, но слабость, как ни странно, не наступала - даже сейчас Флей мог и драться, и лететь. Устал только разум - халиа постоянно замечал, что выпадает из реальности. Не было сил воспринимать.
Но в бою разум понадобится в последнюю очередь.
Флей лениво повел плечом, чтобы ножны легли поудобнее, взялся за рукоять.
Неизвестная личность сочла за лучшее раствориться.
Нужно где-то переночевать - ночью корабля все равно не найдешь. Трактиры наверняка не работают. Хотя попробовать можно...
Дверь трактира "Под Оливой" оказалась заколочена. Поверх досок висел грязный листок с расплывшимися от дождя буквами.
Смешно...
Спирит потянул за одну из длинных досок, насквозь пересекающих дверь. Гвозди, халтурно вбитые в щели между камнями, легко вышли.
- Люди... - усмешка появилась на лице халиа.
Механический замок почему-то не закрыли. Да и вообще, кто бы ни отпечатывал дверь, прилежностью он не отличался.
Видимо, как раз тогда, после драки на втором этаже, гостиницу и прикрыли.
Из-за двери пахнуло еще не выветрившимся запахом еды и вина. Флей сразу же вспомнил, сколько времени не ел.
Ключи от комнат оказались, где и всегда - у барной стойки, в небольшом шкафчике. Флей выбрал хорошо знакомый ключ от комнаты на углу.
Здесь вполне можно переночевать. И даже поужинать - запасы в погребе остались нетронутыми. Разносолов, конечно, не найти, но все же...