- Ну, я-то человек... - вор отставил недопитый бокал.
Я добил настойку и, неожиданно даже для самого себя, заговорил.
- Знаешь, Дион... Меня все время преследует одна мысль. Тысячу четыреста лет назад приходил человек - ну, пусть не человек, суть от этого не меняется - удивительно похожий на меня. Во всем. Детального описания его внешности я найти не смог, к сожалению. Но все известное мне соответствует... Происхождение, способности... Глаза, без какой-либо причины меняющие цвет на фиолетовый. И человек этот совершил великое дело: спас Древних от уничтожения. Понимаешь, мне все время кажется, что не просто так я получил такую силу. Уж точно не для того, чтобы сводить с ума мистиков и пудрить мозги трактирщикам.
Вор ответил не раздумывая.
- Знаешь, чем ты занимаешься? Ищешь глубинный смысл там, где его нет. С чего ты взял, что сила дана тебе для чего-то? Быть может, просто так вышло. И потом, если дана - так пользуйся. Пользуйся по назначению.
Я открыл рот, чтобы объяснить, но тут же закрыл.
- В чем-то ты прав... - ответил я, чуть подумав. - Но... пусти. Пойду, прогуляюсь ненадолго.
II.
Прохладный весенний ветер разметал волосы по плечам, сбросил несколько длинных прядей на глаза... Поморщившись, я приподнял капюшон - не до конца, только чтобы придержать волосы.
Конечно, в глубине души я был не согласен с вором, и вышел лишь для того, чтобы зря не грузить его бессмысленными вопросами. Мысленный же спор я продолжал, хоть и понимал: бесполезно.
- Молодой человек! - прервал мои мысли голос.
Я оглянулся и увидел бодрого мужичка, весело размахивающего руками.
- Молодой человек, не желаете посмотреть Фаруэлльские катакомбы? Представьте, следы погибшей цивилизации...
- Мне это неинтересно, - оборвал мужичка я. - Во-первых, никаких там следов нет. Обрушившиеся туннели да то, что успели отреставрировать (точнее, подделать) ваши ребята. Во-вторых, я без денег.
"В-третьих, Арлайи меня совершенно не интересуют", - добавил я мысленно.
Короткий диалог, однако, отвлек меня от глупых размышлений. Внимание мое перешло на сам город.
Кованые узорчатые решетки, черепичные крыши, прямые улицы, освещенные желтыми лучами солнца - под хрустальным синим небом... несколько мгновений я разглядывал удивительную для Империи красоту... И печальные мысли растаяли в теплом свете, губы сложились в мягкую улыбку... Тряхнув головой, я сбросил капюшон, отдавая гриву в распоряжение ветра...
Бесконечное скитание в поисках того, что само найдет меня, как находило не раз... надоело. Даже спирит может позволить себе насладиться простыми радостями жизни: дружеским разговором, женским теплом, вкусом вина на губах и лучами солнца на коже...
Надо возвращаться к Диону. Посидим, поговорим по душам... как бы ни был вор виноват, он остался моим другом, и общение с ним не станет от этого менее приятным...
***
"Не судьба?" - первое, что я подумал, заходя на территорию особняка. Вор стоял у двери и вертел в руках, пытаясь открыть, конверт, на котором - я уже знал это - стояло мое имя.
Свистом я обратил на себя внимание товарища - тот молча протянул письмо.
Конверт открылся от первого прикосновения. С тонким звоном, слышным только мне, разорвалась магическая нить, настроенная на меня.
Дион не сдержал удивленного вздоха. Я, впрочем, и так понимал: объяснять ворюге, что неприлично читать чужие письма, бесполезно.
"Флей! Пишет тебе Арбет, волшебник из Нефрисса, бывший твой работодатель.
Дело в том, что я смог достать указанную тобой книгу, и выяснить местоположение развалин с "кленовым листом". Если заинтересуешься этим делом, отправляйся в Нефрисс. Замок, как и конверт, настроен на тебя. У тебя две недели на дорогу, непоявление я буду вынужден считать отказом".
- Не читай через плечо. Если так интересно, вот.
Я протянул письмо Диону. Тот пробежал глазами по тексту и вернул мне. На удивление, расспрашивать о маге, книге и Нефриссе он не стал, вместо этого поинтересовавшись:
- Что решил?
- Честно говоря, лень ехать... - я осекся. Лень? Кто-то только что ныл о великой судьбе, а теперь ленится даже доехать до Нефрисса? И хоть предлагаемая Арбетом работа далека по значимости от спасения мира, она едва ли уступит в интересности.
- Лень, но поеду! - закончил я.
- Две недели...
- Согласен, время останется, - Фаруэлл находится в той же части Лоранда, что и Нефрисс. - Но уж лучше приехать заранее. Единственное, о чем я попрошу - одолжи на извозчика. Иногда хочется пожить честно. Впрочем, поеду я не прямо сейчас... все же лень, да и не виделись мы давно.
Мы зашли в Дионов особняк и допили оставшуюся настойку. Спирт в конце концов подействовал даже на нечеловеческий организм, да и от природы малочувствительный вор уже захмелел. Разговор пошел легко, непринужденно.
- Прошла твоя депрессия? - спросил Дион, когда бутыль опустела.
- Это не депрессия... - вяло ответил я. - Это естественное состояние высокого разума.
- Тоже мне, высокий... Так значит, не прошла?
- Прошла, прошла... иначе бы я тут не сидел. А вот ты ответь мне на один вопрос - не хочется зря тревожить Эфир - как ты умудрился потратить не только свою долю, но и почти всю мою?
- Как ты узнал? Ах да...
- Ты об этом вспомнил, когда я простил тебе долг, - пояснил я, откидываясь на спинку кресла и располагая голову горизонтально. - Ну так?..
- Вложил я их... Не сказать, чтобы очень выгодно, но все же... Имею теперь постоянный доход, могу ни о чем не беспокоиться, ну, понимаешь... а если отдавать, пришлось бы рвать все договоры нахрен.
- Ну ты барыга... - восхитился я. - Брат бы тобой гордился. Слушай, барыга, а не закажешь ли ты другу поесть?
- Друг голоден?
- Друг не ел со вчерашнего вечера, и обломался сегодня в "Волке". Вывод очевиден.
Дион коротко усмехнулся и позвал Вику.
Когда силуэт служанки появился в дверном проеме, я удивленно потряс головой. Девушек было две. Дверь одна.
Я повернулся к Диону. Он тоже был один.
"Нужно завязывать с выпивкой", - угрюмо подумал я, слушая, как друг отдает указания девушке - одной.
- Дион?
- М?
Девушки исчезли в коридоре.
- У тебя сколько служанок?
- Одна.
Точно, глюки.
- Мне почему-то показалось, что две, - зачем-то сказал я.
Вор икнул, прикрывая рот.
- И химера бы с ними... Мне тоже показалось...
Мы помолчали.
Прошло немного времени, и вновь появилась Вика.
- Не двигайся! - крикнул я, вскакивая со стула. Девушка замерла, раскрыв рот.
Чуть пошатываясь, я подошел к ней... Силуэт так же странно двоился.
И только приблизившись вплотную, я осознал всю глубину собственной глупости. На стене, прямо напротив дверного проема, висело зеркало... мы с Дионом смотрели в него чуть под углом, и отражение находилось в стороне от самой служанки, ну а остальное додумало возбужденное настойкой воображение.
Надо меньше пить.
- Можешь оживать, красавица, - позволил я девице, без какой-либо цели добавляя в обращение лести. - Ты чего-нибудь хотела?
- Я... я хотела спросить... - девушка замялась, извинилась и выскочила наружу. Я вздохнул.
- Хорошая у тебя прислуга, Дион... исполнительная. Знаешь, я решил. Отправляюсь назавтра, а то сопьюсь непременно.
III.
- Я еще вернусь, Дион, будь спокоен.
- Буду ждать.
"Слишком мало вина выпито, слишком мало слов сказано..." - донеслась до меня странная мысль вора. У сверхтонкой телепатии есть свои недостатки.
- У нас будет время и допить, и договорить... - ответил я на невысказанную мысль.
Конь, получив шлепок по заду, поскакал бодрой рысью в направлении Нефрисса. Дорогу, как и всегда по весне, развезло, и мы с Дионом, посоветовавшись, решили, вместо того чтобы нанимать извозчика, взять коня - в конце концов, проходимость повозки и лошади несопоставима.