– Да, но мой организм ещё не оправился после битвы с машинами мутантов. К тому же я прибыл в камеру без сознания и долгое время спал. Даже если к моменту, когда меня сюда притащили, в моей крови ещё что-то оставалось, то сейчас это всё разложилось под действием нейтрализующих гормонов и излучателей камеры. Поэтому Вы – наша единственная надежда.

– Я не стану убегать! – заявил Мокрицин. – За мной скоро придут. Что скажет Эльдар Михайлович, когда узнает, что я самовольно покинул место заключения? Нет, это преступление!

– Преступление – сидеть здесь и бездействовать! А если Вы до сих пор надеетесь на благоразумие президента, то боюсь, Вас ждёт разочарование. Он пребывает в телепатическом плену. Ядреев его поработил.

– Что за ахинея? – усмехнулся Мокрицин. – Какой ещё плен? То, чем Вас усыпили, наверное, ещё не выветрилось из Вашей головы…

– Вы же сами заметили странные перемены в поведении президента. А ещё Вы должны были заметить, что Ядреев значительно приблизился к аппарату, управляющему страной. Он бывает на всех съездах чиновников, даже на тех, которые бесконечно далеки от военных дел, не так ли? И президент уже очень давно не появлялся без сопровождения генерала. Я прав?

Ухмылка сползла с лица Мокрицина. В его глазах появилась мысль.

– Он определённо метит на Ваше место. – Продолжал Андрей. – А теперь подумайте сами, станет ли он выпускать на свободу своего прямого конкурента?.. Хотя нет, по-другому… Станет ли он оставлять в живых своего прямого конкурента?

Разумеется, последние слова Андрея были попыткой напугать Мокрицина. «Что может быть страшнее для политика, чем потеря власти и жизни? Ничего, если он, конечно, политик до мозга костей. А Мокрицин именно из таких».

Андрей добился своей цели. В глазах премьера мелькнул страх, сухие тонкие пальцы нервно затеребили галстук.

– Но Вы можете помешать Ядрееву. Для этого нужно выбраться из тюрьмы и освободить президента, за что он, конечно же, отблагодарит Вас и, может быть, даже присудит Вам орден!..

– Мне не нужны никакие ордена! Я освобожу президента и изобличу предателя, потому что того требует долг гражданина! – снова начал распаляться Мокрицин.

– Отлично! – Андрей просиял. – Теперь, пожалуйста, успокойтесь и сосредоточьтесь. Вам нужно оглушить охранника телепатической волной. Вы когда-нибудь это делали?

– Да, когда служил в армии.

– Хорошо. Тогда представьте себе охранника, который стоит за дверью, и отключайте его.

Мокрицин зажмурился и начал работать. По всему его телу было видно, как он старается. Даже капельки пота покрыли его лоб. Но эффекта всё не было: Андрей слышал, как за дверью туда-сюда ходит охранник, как пёс перед своей будкой. И только спустя минут десять, когда Андрей уже отчаялся, он услышал за дверью мягкий стук, словно мешок с песком упал на пол. Мокрицин тяжело вздохнул, утирая пот рукавом пиджака.

– Давненько я не практиковался в подобных делах, – пропыхтел он.

– Вы молодец! – похвалил Андрей. – А теперь представьте панель с кнопками справа от двери. Помните? Попытайтесь нажать большую красную кнопку.

– Вы издеваетесь? – возмутился Мокрицин. – Я сейчас в обморок упаду!

– Прошу Вас, быстрее. Скоро охранник очухается, а ещё быстрее его заметит кто-нибудь, проходящий мимо, и тогда Ваши старания будут напрасны!

– Ох-х-х-х! – выдохнул в последний раз Мокрицин и опять напрягся всем телом.

В этот раз получилось намного быстрее. Спустя пару минут дверь камеры, громко скрипнув («Услышат же!» – испугался Андрей.), распахнулась, и внутрь снова хлынул свет.

Андрей и Мокрицин выбежали из камеры и увидели лежащего на полу охранника. Втащив его в камеру, закрыв дверь и включив электрическое поле, они побежали прямо по коридору, который вёл к выходу из тюрьмы.

11

Оказавшись на свободе, Андрей и Мокрицин побежали в разные стороны. Андрей знал, что Мокрицин и не думал спасать Эльдара Михайловича (Может быть, он даже не поверил в историю о загипнотизированном президенте). Сейчас он, скорее всего, спрячется в каком-нибудь надёжном месте и переждёт эту бурю в чиновничьем аппарате. Такова была его натура. Но Андрей всё равно был ему благодарен, ведь без него не видать бы ему свободы ещё очень долго.

Андрей добрался до квартиры Артёма и, зайдя в неё, обнаружил хозяина в кресле – живого и здорового.

– Слава Богу, жив! – радостно крикнул Андрей и крепко обнял его. Но ответные объятия друга были какими-то слабыми, отстранёнными.

– Ты ранен? – встревожено спросил Андрей, внимательно осматривая Артёма.

Артём отрицательно покачал головой.

– Что с тобой? Что случилось?

Артём молчал.

Видя, что друг не в состоянии ничего рассказать, Андрей положил правую руку ему на голову и закрыл глаза. Артём не сопротивлялся.

Голову Андрея мгновенно наводнили страшные картины битвы: танки, разваливающиеся в порошок, несмотря на недавнюю модернизацию брони, огромные четвероногие «пауки», поливающие чем-то наступательный отряд, новые машины мутантов необъяснимой формы и необъятных размеров, рвущие солдат на куски… Кровавое месиво. Крики боли и отчаяния слышались со всех сторон, но бездушная техника была неумолима и непобедима. Лучевое и звуковое оружие не могли сразить её. Солдаты опять были совершенно беззащитны… Знакомая фигура маячит перед глазами, посылая из своего автомата всё новые и новые лазерные лучи. Это Стас Кистяков, офицер, с которым Артём когда-то познакомил Андрея в кафе… Щупальце одного из металлических монстров обвивает тело Стаса, поднимает над землёй и посылает прямо на колесо вращающихся лезвий… Крик Артёма заполнил сознание…

Андрей открыл глаза и опустил руку. Глаза друга были полны слёз.

– Прости. Мне нужно было знать, что с тобой всё в порядке, – сказал Андрей. – Можешь рассказать, что было дальше?

Артём немного помолчал и ответил:

– Отступление. Машины не стали нас добивать…

Андрей мысленно поблагодарил Виктора Николаевича. Несмотря на упрямство и вспыльчивость, он был очень мудрым правителем.

Друзья молчали. Андрей знал, что действовать нужно немедленно, пока его побег не обнаружили и не доложили о нём Ядрееву, но втягивать Артёма в свои дела он тоже не мог. «Придётся действовать в одиночку. Будет сложнее. Но безопаснее для Артёма», – подумал Андрей.

Он молча вышел в другую комнату и, усевшись на диван, взял ноутбук Артёма и стал копаться в Интернете. Докопавшись до парочки закрытых государственных сайтов и взломав их («Что для ясновидящего какие-то пароли!»), он обнаружил, что искал – информационный лист на Ядреева Натана Степановича. «Так-так. Родился тогда-то, учился там-то, высшее образование… блин, неужели ничего? Не женат, список близких друзей, список преподавателей… Зачем так подробно обо всём писать? А это что? «Родители: Ядреев Степан Кириллович, Ядреева Наталья Леонидовна…» Ядреев Степан Кириллович погиб в таком-то году… А вот это интересно: «…погиб, защищая Москву от восставших мутантов». А Ядреева Наталья Леонидовна скончалась через год от инфаркта. Вот оно! Причина лютой ненависти Ядреева к мутантам. Но неужели ради мести можно совершать такое? Неужели ради мести кто-то способен посылать сотни людей на смерть, убивать миллионы людей термоядерными ракетами?.. Постой-ка, а где же справка о психическом состоянии здоровья? Её нет. Очень странно».

Он вернулся к Артёму. Тот всё ещё сидел в кресле, но, как, показалось Андрею, был заметно спокойнее.

– Артём, я схожу… в лабораторию. Нужно кое-что забрать, – соврал Андрей.

Артём посмотрел на него и печально улыбнулся. Такой улыбки Андрей ещё не видел на лице друга.

– Ты знаешь, по тебе тоже всегда видно, когда ты врёшь, – сказал Артём. – Ты к Мокрицину? Хочешь его убить?

– Не к Мокрицину. Он не имеет отношения к подчинению президента. Это Ядреев. Я иду к нему.

– Ядреев? – Артём был сильно удивлён. – Ты уверен?

– Да, теперь точно уверен.