– О чем ты!? Я уже давно все решила. Просто не думала, что этот день настанет так скоро… мне уже завтра исполнится восемнадцать, и я окончательно стану твоей.

– Вечность – это не шутка. Ты уверена, что хочешь прожить ее со мной?

– Думаю, я как-нибудь переживу твой вредный нрав, на моей стороне все же владыка вулканов и целый вампирский совет! – чмокнув в губы любимого, она поторопилась домой. В этом они похожи. Поцелуем закончив спор, молодые люди помчались в маленькую комнату, где они впервые встретились и где им суждено было расстаться до свадьбы.

Попрощавшись с Александром Эрика, сидя на краю кровати, размышляла о будущем. О важности уже принятого решения, придумывая слова, которые должны будут успокоить родных и сделать расставание чуть менее грустным.

В комнату вошла мама.

– Привет, родная! Не засиживайся за книжками. Завтра у тебя ответственный день – она даже не представляет, насколько он ответственный на самом деле.

– Мамочка, не буду – мама наклонилась и поцеловала ее в щеку.

– Я тебя так люблю, дочка!

– Я буду скучать… – в маминых объятьях чувствуешь себя маленькой девочкой. Мысль о расставании стала еще невыносимей.

– Доченька, да я буду навещать тебя каждый месяц! Ты даже не успеешь толком соскучиться!

Она еще крепче обняла Эрику и ушла. Оставив ее одну с мыслями о скорой разлуке.

Белое подвенечное платье, огромный торт и куча гостей. Ни одна традиционная свадьба в нашей стране не обходится без всего этого. Я никогда не мечтала о обычной свадьбе, но такого и вообразить не могла. Александр стоял на вершине горы, лунный свет отражался на его каменном, бледном лице, отчего он казался еще менее реальным. Лишь янтарные глаза горели огнем радости и счастья, мне этого было достаточно, чтобы решиться связать с ним вечную жизнь. В полнолуние все окружающее начинает казаться необычным, но здесь, на холодной ночной горе покрытой лесами, присутствующие гости были более чем необыкновенны по своей сущности, отчего все происходящее напоминало фильм в стиле фэнтези. Девять членов совета образовали круг, остальные присутствующие мирно сидели под деревьями в ожидании церемонии. Вдруг гости встали и приблизились к совету. Александр взял меня за руку и повел за собой. Мы оказались прямо в центре круга, образованного советом вампиров. От ночного светила исходил луч, направленный к нам, в котором я разглядела лишь белую бороду. Белая борода заговорила:

– Александр и Эрика! Поклянитесь, что решение, принятое вами, от сердца и души.

– Клянусь.

– Клянусь – повторила я за Александром.

– Поклянитесь, что сохраните тайну рода своего!

– Клянусь.

– Клянусь.

– Поклянитесь, что вечность проведете, защищая свет от тьмы, и тьма не затронет ваши сердца.

– Клянусь.

– Клянусь.

Из бороды показалась белоснежная крупная рука мужчины, коснувшись наших лбов, он благословил наш союз, затем я увидела изумительно красивые, голубые как небо глаза, взгляд которых был направлен на мой медальон с соколом. Он коснулся его рукой. Из амулета вышел сокол и улетел в небо. Подарок Александра засиял на моей груди, от него исходило невероятное тепло. Старец исчез, а с ним и лунный свет.

Александр поднял меня на руки и унес. Мне было все равно, куда и зачем. Умиротворенная, я лежала на любимых руках и впервые ни о чем не думала. Мы оказались на том самом камне в середине озера. Александр осторожно положил меня на каменный остров и, приблизившись еще раз, спросил:

– Ты действительно хочешь этого, Эрика?

– Да – ответила я.

– Будет немного больно.

– Я готова – он улыбнулся, и я почувствовала на шее прикосновение холодных губ, а в следующее мгновенье пронзительная боль сковала мое тело, от ужаса я не могла произнести ни слова.

– Эрика, пей! – кричал мне знакомый голос – пей же, прошу тебя!

– Отойди от нее! Ты убьешь ее! – еще один Александр буквально свалился с неба на наш маленький, и без того тесный островок.

– Что с ней?

– Я могу помочь брат, но ее нужно сейчас же увести отсюда.

– Что за игру ты ведешь?

– Поверь, я не причиню ей зла. Нужно торопиться, яд уже распространяется по ее телу.

– Как я могу тебе поверить, после всего зла, что ты уже причинил ей.

– У тебя нет выхода. У нас всего два часа, тебе придется довериться мне, брат. Драконьи слезы в ее крови и твой яд не примет она. Ты ее убьешь!

– Если с ней что то случится… – Александр смотрел на Эрику с такой грустью, какую он прежде никогда не испытывал.

– Случится, если ты не посмотришь правде в глаза. Вход в подземный мир запретен для тебя, я пронесу ее к Энейе, провидице, она уже ждет ее.

– Спаси ее… – Рик прижал бездыханное тело к груди и умчался вдаль, унося девушку в темный опасный мир. Провидица ждала своего господина в маленькой пещере, разделяющей два мира. Рик сорвал с плеча плащ, и постелив на землю, осторожно положил на него Эрику.

– Выйди, господин! Дальше я сама – оглянувшись, Рик увидел Эрику, она вспомнилась ему на алтаре, такая покорная и столь же прекрасная, как сегодня. Он стоял у входа в пещеру, ожидая, пока провидица не позовет его. Через некоторое время он услышал крики, это были душераздирающие вопли.

– Энейа! Что с ней?

– Драконьи силы слишком крепко держат ее, не хотят отпускать во тьму!

– Сделай же что-нибудь!

– Теперь только время излечит ее или погубит, господин, я сделала все, что смогла. Пришлось выкачать всю кровь из нее, яда больше нет. Но слезы не только в ее крови, они распространились по всему телу. Вряд ли она выживет без солнца.

– Безумная старуха! Что же ты молчала?

– Нет, господин мой! Я не позволю! Она погубит вас и весь подземный мир. Слишком силен в ней царь драконов. Она будет обладать всей его светлой силой!

– Уйди с дороги, если боишься смерти!

– Нет! Вы не посмеете.

В следующее мгновенье голова провидицы лежала у входа в пещеру, а Рик с Эрикой на руках мчался как ветер навстречу рассвету, который они встретили на берегу озера. Рик опустил безжизненное тело девушки в прохладные воды озера, присел рядом и положил ее голову себе на колени. С каждой минутой ожидание казалось все более бессмысленным. Но как только первые лучи солнца коснулись ее щеки, Эрика вздохнула. Солнце будто наполняло Эрику, она вся святилась ярким пламенем. Приподнятое навстречу солнцу тело опустилось в воду, Эрика открыла глаза и увидела лицо Рика.

– Александр.

– Нет.

– Рик.

– Ты не удивлена.

– Немного, где я?

– Ты у входа в подземный мир. Там возле пещеры начинаются владения моего деда.

– Где Александр? Мне все приснилось?

– Нет, но ты очень слаба, сила дракона не приручена тобой, дневное светило очистило тебя изнутри, но тебе необходимо подкрепиться и набраться сил.

– Отвези меня к Александру.

– Как скажешь, но ты должна хотя бы выслушать меня. Все же я только что спас твою жизнь, Эрика.

– Я тут только и делаю, что слушаю тебя, Рик!

– Не здесь. Последуй за мной в мое царство.

– Но вход в него запретен для сил света!

– Но ты еще не выбрала сторону. Дракон отдал тебе свою мощь, а как ты этим распорядишься, можешь решать только ты одна.

– Неужели ты думаешь..

– Вовсе нет. Я даже секунду не смог бы сомневаться в твои добрых намерениях, Эрика. Все гораздо сложней. Мне необходима твоя помощь. Я прошу только выслушать нас.

– Вас? Кого еще я должна спасать, может, Темного Лорда?

– Мою мать, об остальном она сама расскажет. Ну же, соглашайся.

– Хорошо. Я вас выслушаю.

– Следуй за мной. Не беспокойся, тебе это ничем не грозит. Если б я хотел..– Знаю.

Эстер ожидала своего сына с избранной в пещере провидицы.

– Сын мой, как неосторожно, ты мог всех нас выдать. Он потребует ее тело.

– Я не мог поступить иначе. Я едва успел вырвать из ее костлявых когтей избранную. Где тело?

– Оракул избавилась от него. У нас нет другого выхода. Нам нужен союзник, если мы собираемся привести наш план в исполнение.