– Сын мой! Александр! – Ошарашенный Вулкан смотрел на клыкастого сына с кровью на губах, не веря своим глазам. Он вспомнил пророчество великого Оракула о цене его жизни. – Неужели это и есть та пища, о которой говорил Оракул? Кровь?! – Но, увидев обезумевшие от страха глаза мальчика, Вулкан смягчился. – Не бойся сынок, мы заплатим эту цену. Эта кровь ничто по сравнению с твоей жизнью и твоим предназначением.

Часть 2

– Ваше Величество, Госпожи нигде нет! Ее повсюду ищут!

В огромном тронном зале рыжебородый великан сидел на каменном троне, ожидая свою любимую.

– Позови кормилицу, пусть покормит моего сына. Найдите Эстер.

– Но … Мой господин, кормилицы…

– Что? Ты смеешь мне перечить!?

– Простите, Ваше величество. Сейчас позову.

Мальчик сидел на дрожащих коленях кормилицы, кушая молоко и отрыгивая его с кровью. Женщина, кормившая его пять лет, сжалилась – она взяла в руки камень с острым краем и с силой надавила на белоснежную грудь, по которой полилась алая кровь. Александр приник губами к спасительной жидкости, вкушая долгожданную пищу. Насытившись, благодарный мальчик любивший свою кормилицу, порезал палец о белоснежный маленький клык и своей кровью исцелил рану на груди женщины.

– Владыка вулканов, позвольте доложить!

– Говори!

– У жреца Оракула есть новости по поводу госпожи!

– Пригласи.

– Владыка, великий Оракул отправил своего слугу к вам с недоброй вестью!

– Расскажи жрец, не страшись моего гнева. Слуге Оракула не стоит меня бояться.

– Ваша жена Эстер, дочь Темного Лорда, в подземном царстве по своей воле.

– Нет! Это невозможно! Он заставил ее и непременно заплатит за свое злодеяние!

– Господин! Это не все! Демоница носит под сердцем вашего сына.

– Эстер…

– Стража! Проводите жреца к воротам. Проследите, чтобы все узнали! Отныне демонице Эстер запрещено входить в царство людей. Увидевший ее в моих владениях должен немедленно сообщить об этом. Ребенок, которого она носит … я отрекаюсь от него. Он теперь служит Лорду тьмы, как и его мать. Что касается ребенка, мой сын не должен знать о нем. Любой, кто посмеет рассказать ему, будет наказан смертью.

– Слушаюсь, Владыка! – в один голос произнесли четыре стражника.

Обитатели подземного царства праздновали. Рогатый старец в красном плаще держал в руках младенца. Ребенок, в жилах которого текла кровь света и тьмы, предвещал всему подземному миру великие изменения. Окунув младенца в кровь, отец всех демонов поднял его над рогатой головой, дабы показать своему проклятому народу своего наследника. И после восторженных криков приветствий передал мальчика матери, глаза которой омывали никому не заметные капельки слез.

Прошло 10 лет…

Александр прогуливался по первозданному саду, любуясь необыкновенными цветами. Остановившись возле ручья, мальчик взглянул на свое прекрасное отражение и застыл. Ему привиделось поле, полное окровавленных тел, над которыми он, Александр, стоял и наблюдал с глазами темными, как ночь. Очнувшись от ужасного видения, он обернулся и увидел свое отражение.

– Ты кто? – не веря своим глазам, спросил маленький наследник Вулкана.

– Я твой брат. Меня зовут Рик.

– Почему я не знаю о тебе?

– Похоже, наш отец этого желал. А я напротив, наслышан о тебе от матери.

– От мамы?– Спроси у отца. Спроси, у него как он поступил с нашей матерью, когда ее призвал темный лорд. Мне нельзя быть здесь, но мы еще встретимся.

Часть 3

– Я скрыл это от тебя ради твоего блага. Темный лорд ни к чему не принуждал твою мать. Она сама ушла. Будучи беременной твоим братом, с которым у тебя нет ничего общего. Обитатели подземного царства прокляты Богом уже много тысячелетий, и им не место среди нас. Твоя мать и ее сын слуги темного царя. И хотя Сумрак является отцом твоей матери, он не питает к ним родственных чувств. Я твой отец, Александр. И я запрещаю тебе приближаться к любому из живущих в подземном мире. Кем бы они ни были!

– Но, отец! Он мой брат!

– Не смей называть его родней! Он тебе не ровня! И я не собираюсь продолжать этот разговор!

– Хорошо, отец. Я повинуюсь.

– Ну вот и ладно, сын мой. Вот и правильно.

Много лет минуло с того времени. Александр вырос крепким и сильным мужчиной с добрым сердцем, за что его полюбили простые люди. Мысли о брате и матери не покидали его, но с той первой встречи с братом он больше не видел его.

Мудрый старец, восседал на каменной скамье, перемешивая костлявой рукой драконьи слезы.

– Риди.

– Александр! Крестник мой! Заходи, я тебе кое-что покажу. Смотри, в этом сосуде драконьи слезы, присмотрись. Что ты видишь?

Жидкость в чаше отличалась от обычных слезных жидкостей. Драконьи слезы мерцали, как звезды, унося с собой в мир мыслей и событий, Александр увидел лицо прекрасной девушки. Она улыбалась.

– Я вижу девушку.

– Сынок, слезы неспроста тебе ее открыли.

– Риди, я хотел тебя спросить о своей матери.

– Ты ведь знаешь, дорогой, эта тема под запретом.

– А как же мой брат? Ты знаешь, насколько мы похожи? Я думал, что увидел свое отражение!

– Что ж, он не выбирал свою судьбу. Но уже ничего не поделаешь. Сущность демонов не изменить. Они – зло, Александр, они угрожают человечеству. А ты защитник людей. Ты враг всему злу.

– Я защитник людей, пьющий их кровь! Я монстр…

– Не смей так думать. Твоя пища – это добровольный дар твоего народа, который нуждается в твоей защите!

– Если б я мог хоть ненадолго увидеться с ним. Спросить о его жизни, о матери…

– В свое время. Ты узнаешь все, когда будешь готов. В комнату вошла девушка с корзиной фруктов.

– Эта та самая девушка. – прошептал Александр жрецу.

– Та самая?– Я ее видел в чаше со слезами.

Часть 4

– Познакомься, сын мой. Это Лия. Она моя племянница, помогает мне по хозяйству. Дочка, прогуляйся с Александром, покажи ему сад, моему крестнику необходимо немного развеяться, а в твоей компании ему это непременно удастся.

Прекрасные садовые растения и пруды, обрамленные самоцветными камнями и украшенные кучерявыми цветочными кустами, любого вводили в состояния умиротворённости и покоя. Александр и Лия, будучи полными сил молодости и романтичности, как первые люди, созданные Богом, без ложной стыдливости радовались жизни, забыв обо всем. Они понравились друг другу с первого взгляда, а оказавшись вдалеке от посторонних взглядов и возможных упреков, молодые люди предались своим чувствам. Купались в прудах, прикрываясь лишь цветами, получая от жизни заслуженные моменты блаженства. Уже за полночь они очнулись и не торопясь стали расставаться.

– Когда я снова смогу тебя увидеть?

– Когда решишь, я буду ждать тебя.

– Лия – он подумал, что у нее самое прекрасное на свете имя, которое только может быть у самой нежной и доброй девушки в мире. – Я приду завтра!

– Ты найдешь меня в этом саду, на этом самом месте, где мы расстаемся. Их губы встретились в прощальном поцелуе.

Рик смотрел на девушку, которая терпеливо ухаживала за красивым садом, напевая красивую мелодию. Он искал брата. Зная о том, что Александр часто навещает своего крестного, жреца Риди, демон решил поискать брата здесь, вдали от охраны Вулкана. Рик был необычным демоном. Будучи сыном полубога и дочери владыки подземного царства, он отличался от темных жителей не только необыкновенной силой, унаследованной от родителей, и властью, подаренной темным Лордом своему наследнику, но и способностью чувствовать.

Девушка оглянулась так внезапно, что Рик не успел скрыться.

– Александр!

– Привет, красавица!

– Я не ждала тебя так скоро.

– Ты не рада меня видеть?

– О нет, конечно, рада – она прижалась к его груди, подтверждая свои слова.

Рик не мог выдать себя. Быть узнанным оказалось бы лишиться возможности видеть брата. Проголодавшийся демон вдыхал запах ароматной, ничего не подозревающей девушки, и не в силах себя сдержать, вонзил клыки в ее нежную кожу. От неожиданности девушка вскрикнула, но Рик быстрым движением прикрыл ладонью ей рот и высосал кровь из хрупкой шеи. Утолив голод и осознав произошедшее, демон расстроился. В тот же миг Рик, не думая, прокусил свою руку и протянул ее к губам Лии, дав ей выпить свою кровь. Девушка упала без сознания прямо в руки вконец обезумевшего Рика. Он прижал ее к груди и унес в подземное царство. Наследник темного лорда не понимал чувств, которые он испытывал к бедной девушке.