Отзывы присутствовавших на учениях иностранцев о силе и военном мастерстве Красной Армии, показанной на этих учениях, были очень высокими. Французский генерал Луазо: «В отношении танков я полагал бы правильным считать Армию Советского Союза на первом месте». Чешский генерал Крейчи: «Наиболее характерным считаю массовое применение больших моторизованных соединений и новую интересную тактику». Итальянский генерал Монти: «Я просто в восторге от применения воздушного десанта».
Г.К. Жуков только в 1943 году решился на крупномасштабное использование военно-воздушного десанта для решения локальной военной операции. И неудачно. Он не владел умением, достигнутым еще в 1930-е годы Якиром, Уборевичем и другими.
Известный военный историк полковник В.А. Анфилов, подводя итог этим маневрам и последовавшим за ними в 1936 году военным маневрам в Белоруссии, приходит к выводу: «До 1937 года Красная Армия превосходила вермахт (рейхсвер) в количественном и качественном отношениях. Главную роль в реорганизации Красной Армии сыграл Тухачевский и его сторонники, которых было подавляющее большинство… Тем, что Красная Армия к середине 30-х годов стала хорошо организованной и могучей силой, Сталин был обязан больше всего Тухачевскому. Архивные материалы убедительно свидетельствуют о том, что все сколько-нибудь крупные вопросы, связанные с организацией и вооружением Красной Армии, ставились и проводились в жизнь именно им. По его совету Сталин устранил дуализм (командир-комиссар) в Красной Армии, так сильно мешавший командованию».
Ворошилов между тем как мог препятствовал всем передовым идеям в военной области. В 1934 году, на заседании Военного совета, нарком решительно заявил: «Для меня является почти аксиомой, что такое крупное соединение, как танковый корпус, дело надуманное и придется, очевидно, от него отказаться». И действительно, расформировал своими приказами не только танковые корпуса, но и крупные авиационные, воздушно-десантные и даже артиллерийские соединения.
Но военные столкновения с японской армией в Монголии в районе озера Хасан 29 июля — 9 августа 1939 года показали полную несостоятельность не только ворошиловских ретроградных идей, но и военной выучки командиров РККА в сравнении с японцами, методов управления боевыми единицами в ограниченных боевых операциях. Командиры РККА действовали в соответствии с уставами, инструкциями и методиками, написанными по милым сердцу Ворошилова итогам Гражданской войны. К этому времени «чистка» в армии уже подошла к концу, большинство высших военачальников были уничтожены, командиры старшего звена из армии уволены, но на армию это позитивного воздействия не оказало. Как справедливо пишет, со ссылкой на документы Российского государственного военного архива, М.И. Мельтюхов, военно-научные труды так называемых врагов народа после процессов 1937 года «были, конечно, изъяты из библиотек. Однако не следует забывать, что войска обучаются не по трудам отдельных военачальников, пусть даже и выдающихся, а по воинским уставам и наставлениям, которые никто не отменял. Как правило, из инструкций, руководств и наставлений просто изымали титульные листы или замазывали подписи репрессированных лиц, и до нового издания все эти документы продолжали действовать и использовались в войсках»{156}. На место репрессированных люди пришли новые, но это были, как правило, узкие специалисты с ограниченным кругозором. Как подмечают авторы «Судьбы и стратегии», в войсках «вде заметнее становились новые люди, такие, как Рычагов, бесстрашные, дерзкие, с кругозором узких специалистов»{157}.
Рычагов П.В. (02.01.1911—28.10.1941). В 1938 г. летчик-истребитель. В 1938 г. за бои в Испании присвоено звание Героя Советского Союза, по возвращении на Родину получил звание генерал-лейтенанта авиации и в 29 лет назначен начальником Главного управления ВВС РККА, заместителем наркома обороны СССР. Перед самой войной на совещании у Сталина публично нагрубил ему не по делу, был снят с должности, направлен на учебу в Академию Генерального штаба РККА. 24 июля 1941 г. арестован. 28 октября 1941 г. расстрелян в числе других военачальников.
События в районе оз. Хасан советская пропаганда подала как яркую победу над японской военщиной. Были созданы кинофильмы об этой победе, сочинены песни, роздано большое количество государственных наград. Но японское правительство и международные специалисты оценили эти события не в пользу советских вооруженных сил. Сухие цифры эти выводы подтверждают. По самым последним данным, СССР в ходе военных действий потерял 960 погибшими и 2752 ранеными. Япония потеряла 650 погибшими и 2500 ранеными.
С самого начала конфликта странную позицию занял командующий Краснознаменным Дальневосточным фронтом маршал В. Блюхер. Когда японские войска атаковали наших пограничников на вершинах двух сопок, Безымянной и Заозерной, пограничное командование приказало отбросить японцев и создать укрепления. Профессиональный военный маршал Блюхер, вместо того чтобы тут же подкрепить пограничников военной силой, создал инспекционную комиссию и направил ее в район военных действий. Проинструктированная Блюхером комиссия вынесла скоропалительный вердикт: советские пограничники «нарушили маньчжурскую границу на 3 метра и несут полную ответственность за возникновение конфликта». Блюхер шлет телеграмму наркому Ворошилову с требованием немедленного ареста начальника погранучастка за провоцирование военного конфликта с японцами.
Пока продолжалась завязанная Блюхером бюрократическая волокита, японцы вытеснили наших пограничников и заняли указанные сопки.
Потрясенный этим известием Сталин приказывает соединить его с Блюхером, но того в течение трех дней нигде не могут обнаружить. Когда же командующего, наконец, находят и подводят к телефону, Сталин разражается длинной тирадой:
— Скажите, товарищ Блюхер, честно. Есть ли у вас желание по-настоящему воевать с японцами? Если нет такого желания, скажите прямо, как подобает коммунисту. А если есть желание, я бы считал, что вам следовало бы выехать на место немедленно».
Узнав о недовольстве Москвы действиями (а точнее, бездействием) Блюхера, в дело вмешивается НКВД и окончательно дезорганизует действия советских военных. Находящийся в этот момент в Хабаровске заместитель наркома НКВД М. Фриновский накануне наступления приказывает арестовать командира 2-й механизированной бригады, начальника штаба бригады и командиров всех батальонов. В результате бригаду в бой повел командир роты и, как позже вспоминал маршал И. Конев, «засадил ее в болото».
31 августа и 4 сентября 1938 года в Москве в присутствии Сталина прошло заседание Главного военного совета РККА, посвященного разбору событий в районе оз. Хасан. В решениях ГВС и в последовавших затем приказах наркома обороны СССР маршала Ворошилова с предельной откровенностью отмечалось, что во время этих событий проявилось, что «все рода войск, в особенности пехота, обнаружили неумение действовать на поле боя, маневрировать, сочетать движение и огонь, применяться к местности, что… является азбукой боевой и тактической выучки войск». ГВС пришел к выводу, что «виновными в этих крупнейших недочетах и понесенных нами в сравнительно небольшом боевом столкновении потерях являются командиры, комиссары и начальники всех степеней ДКФронта, и в первую очередь командующий ДКФ маршал Блюхер»{158}.
Совещание ГВС проходило под руководством наркома Ворошилова, но все его выводы один в один повторяют аналитическое выступление Сталина на заседании ГВС.
В мае 1939 года грохнули события на р. Халхин-Гол, которые только подтвердили непрофессионализм РККА в командном звене. Реорганизацию армии надо было продолжать. 1 сентября 1939 года Сталин пошел на принятие Закона о всеобщей воинской обязанности, но тут грянула 12-дневная польская кампания.