Хоши криво усмехнулся.
- А муки? Боль?
- Дня не бывает без ночи. Все равновесно. И кто сказал, что слепящее солнце лучше, чем уютная ночь.
- Что ж. Эту гадину мы будем искать. А вот как найти тебя, когда понадобишься? Это ведь и днем может быть.
Таши задумался.
Потом достал амулет и вложил Хоши в ладонь.
- Сожмете в кулаке и позовете.
- И?
- Я приду сюда.
- Ладно, некромант. Пять королей?
Золотые Хоши доставал прямо из кармана.
Таши принял их – и так же небрежно сунул в складки шалотты.
- Пойду я работать...
Ослабить связь матери с ребенком?
Ох, легче бревна таскать. Ей-ей...
Порвать – тут бы трудов не возникло. Но ослабить... некромант шипел сквозь зубы, но упорно работал, истончая едва заметную ниточку. Кстати, нить между Хоши и Шамирой он постарался ослабить тоже. В его планы не входило налаживать контакты с новым преемником.
Ладно, некромант.
Работай.
Хоши наблюдал за некромантом, который склонился над его сестрой.
Он не делал ничего такого. Не читал заклинания в голос, не потрясал погремушками, не рисовал пентаграмм, не зажигал свечей... только стоит – и водит руками, словно косу заплетает сложными жестами.
Но становится.... Неуютно.
Что-то такое происходит в комнате... пляшут тени по стенам – в том числе и совершенно лишние, которым нечего здесь делать.
Или взъерошит волосы порыв ледяного ветра – в комнате с закрытыми окнами и дверью.
Или пробежит по спине холодок ледяной жути, заставляя обернуться...
Что-то странное происходит. И вовсе для этого не нужно обрамления в виде ритуалов. Теперь Хоши понял, почему некромант так презрительно отзывается о балаганных фиглярах, которые ничего не умеют, но стараются производить впечатление.
Таши ничего не старался показать. Он – работал.
Только капля пота сбежала по виску – и вспыхнула в воздухе, не долетев до кровати.
Как и любой некромант, Таши старался не оставлять нигде своих телесных жидкостей.
Наконец он отвернулся от кровати.
- Все. Готово. Завтра ночью ждите, как темнота упадет.
- Будем ждать, – кивнул Хоши. – Вторую посмотришь?
- Посмотрю. Только воды дайте. Пить хочу.
Воду некромант пил медленно и тяжелыми жадными глотками. И Хоши подумал, что этот действительно работает. Не фальшивка.
Кажется, в город действительно пожаловал настоящий некромант.
Повезло...
За такое и пять королей не жаль.
Второй домик Таши понравился меньше. Хотя и был богаче. Но аура...
Люди, которые тут живут, явно меньше радуются жизнь, меньше любят друг друга... есть и грязно-желтые пятна склок, и мутно-зеленые разлады,, и даже кроваво-красные болезни... ну и чернота по краям.
Таши сморщил нос, но шагнул вперед.
На пороге некроманта встретила полная пожилая женщина в одной ночной рубашке. обрисовывающей крупную фигуру... свекровь?
Да, похоже.
Хоши эта тетка явно не боялась. А вот скандалить любила и умела.
- Опять вы?!
Хоши на склоки размениваться не стал.
- Льяра жива? К ней лекарь.
- Какой ей лекарь! Да все она притворяется! Не уследила за моей кровинушкой, вот и...
Таши зашипел сквозь зубы. Клыки вылезли сами собой.
- Я пришел не затем, чтобы препираться со склочной старухой. Прочь с дороги.
Тетка набрала в грудь воздуха, собираясь разораться. Но Таши чуть заметно шевельнул пальцами.
Не злите некроманта. Если хотите жить долго, счастливо и без порчи.
А если не хотите...
Чтобы наслать порчу на Шарта, Таши и минуты не потратил. А со злости, да с усталости...
Сутки она и слова не произнесет.
Хоши с интересом ценителя полюбовался теткой, которая по-рыбьи открывала и закрывала рот. Явно собиралась орать. Только вот сложно это сделать, когда голосовые связки не работают. Напрочь.
- и долго она молчать будет?
- На первый раз – сутки. А если еще раз нахамит кому – скажете. Я ее на месяц полечу.
Тетка явно оценила угрозу, потому что бросилась в дом – и выпихнула к гостям невысокого мужичка с лицом вечного подкаблучника.
- Как Льяра? – быстро спросил Хоши.
- Очень плоха...
Лестница сама стелилась под ноги.
Таши быстро прошел в указанную комнату. Мужичонка семенил за ним, что-то приговаривая. Но Таши не слышал его. Он вглядывался в ауру дома – и видел все так, словно сам жил в нем. И мужа -подкаблучника. И яркую сильную женщину, которая умудрилась женить его на себе. И властную свекровь, которая не дает никому жизни, и маленького мальчика...
Который сейчас умирал. Умирал медленно и мучительно, с кровью теряя силы. И забирая их у своей матери.
- что скажешь, некромант?
- Сутки. Потом смерть.
- Как?!
Муж заломил руки. Но Таши был неумолим.
- Шамиру есть кому держать. Эта же... этот и себя не удержит, а девчонка вся выложилась. Всю себя ребенку отдала, только бы жил,... она сильная и малыша любила до беспамятства.
- и никак не спасти?
Таши вгляделся в ауру. Покачал головой.
- Нет. Малыша сейчас убивают. И из нее тоже тянут силу.
- Вот оно как,... а порвать связь?
- А зачем?
- Как – зачем?! – возопил муж.
Таши на него даже фыркнуть не соизволил.
- Ты, дурак, жену не уберег, а теперь хочешь, чтобы твоя мамаша ее до конца извела? Как она будет жить с мыслью, что ребенка не сберегла? А твоя мамаша ей об этом напомнит. И не раз... не буду я ничего делать. Все равно девчонка в могилу уйдет...
- Ослабить поводок не получится?
Таши качнул головой.
- Нет. А жаль. Девушка-то хорошая...
Сзади раздалось шипение атакующей змеи. Тетка стояла в дверях и явно пыталась что-то сказать. Ну сама и нарвалась.
Таши шевельнул пальцами. Свекровь застыла столбом.
- Решайте. Ослабить поводок я не могу. А вот перекинуть – запросто.
- Ребенок?
- Все равно умрет. Но вы сможете новых нарожать. Я бы даже советовал.
Муж только вспискнул. А вот Хоши...
Губы авторитета скривились в недоброй улыбке.
- Делай, некромант. Я беру все на себя. Претензий не будет.
Жестоко. Но жизнь вообще не самая добрая штука.
К тетке с двух сторон подошли громилы, сопровождающие Хоши. Стиснули за локти, та забилась, пытаясь вырваться... бесполезно. Все бесполезно.
- оглушите, чтобы не дергалась. И выкиньте этого придурка, – кивнул Таши на мужа.
Громилы выполнили приказ мгновенно. Тетка получила по голове над ухом и обмякла. Муж от сильного толчка вылетел за дверь, которая за ним и захлопнулась. Таши не сомневался, что он будет поскуливать под дверью, но не полезет в комнату.
Слишком хорошо он понимает, что тут произойдет.
Уж какой есть. Слабый, глупый, растерянный... но не дурак. Просто он не знает слова ‘нет’.
- к хоши не побежит?
- Мои люди проследят. Но я не думаю.
- Ой ли?
- Жену он любит.
- А боится сильно. И мать любит.
- Ничего. Эта так просто не сдохнет.
- Хоши, ты не понимаешь? Сутки жить ребенку. Потом она в любом случае умрет.
- Даже так...
- Увы... Следующей ночью она уже жива не будет.
- Все равно – действуй. Скажем, Льяра выжила, а эта – заразилась. Она старее, вот и сгорела быстрее.
Таши фыркнул.
- Чистая правда.
- Действуй, некромант. Аргументы мы найдем.
И Таши не сомневался – найдет. Или стальные, или золотые.
Таши хищно ухмыльнулся.
-Кладите ее на кровать, чтобы мне тянуться не пришлось.
Поводок он видел. И преотлично.
Длинную темную нить, похожую на древесную змею. И мог сжать руки на ее горле в любой момент. Только свистни. Но он – некромант. А не благотворитель. Вытаскивать девчонку, зная, что ее все равно в могилу загонят – увольте. А вот так...
Таши стиснул змею привязи.
Сильную, хищную, жестокую, обжигающую руки, словно раскаленным железом. Только вот не ей спорить с некромантом.