- Долго еще?
- Часа три. К утру все будет кончено.
Хоши посмотрел на умирающую женщину. Чуть поморщился.
- Пойдем отсюда.
Заговорил он только в таверне.
- Мы сегодня проверили всех, кого могли. Завтра я получу сведения из поместий. Ты поедешь с нами?
- Да.
- Опять, как сегодня?
- Да. Приду к Шамире, так что ждите меня там.
- она пока...
- Пока еще вне опасности. Полагаю, жертвоприношение требуется не каждую ночь, иначе бы пропажи детей заметили раньше.
- Ты ездишь верхом?
Таши застонал.
Смысл стонов сводился к тому, что в его почтенном пожилом возрасте...
Хоши предложил карету.
Некромант покачал головой и согласился на лошадь. Но лучше иноходца, чтобы его старым костям вовсе не рассыпаться.
Хоши пообещал. Некромант подумал – и усмехнулся. А ведь получится интересно.
- я кое-кого с собой возьму... предупредите своих, чтобы не боялись.
- Кого?
- Фирт?
Призрак, повинуясь отданной команде, выпорхнул из перстня. И преобразовался в подобие костяной гончей.
Хоши дернулся, но совладал с собой.
- Это что?
- Костяная гончая. Милое, в сущности, животное.
- Очень милое?
- Более чем. Мне надо их подкармливать, и я не думаю, что вы будете возражать.
Хоши пожал плечами.
- я не знаю, с чем мы там столкнемся.
- Вот и ладненько. Найдите карету, чтобы вывезти их из города. А там побегут сами, еще и нас опередят.
- Их?
- Три штуки.
- Хорошо. Они могут сидеть тихо?
- Как мертвые, – Таши тихо рассмеялся. – А еще... они лучше меня чуют разную черноту. Мы можем здорово сэкономить время, послав их к разным поместьям. Я могу видеть их глазами, слышать их ушами, они повинуются моей воле...
- Так это мы за завтрашнюю ночь...
- Должны уложиться. А вы как думали?
- Поместья довольно далеко друг от друга. Я полагал, что мы успеем не больше двух.
Таши притворно закряхтел.
- Вот! Все норовят старика работой нагрузить... Нет уж, молодежь! Нравится вам, не нравится, но я выездные работы не люблю. Придется вам все завтра ночью закончить.
Возражений у Хоши не было.
Зато было предложение вина.
Таши отказался и спросил ланти. И даже получил его. И разумеется, не забыл проверить его на посторонние примеси. Не такой качественный, как готовила Лейри, но все-таки.
- Не нравится?
- Можно бы и получше. А у вас в городе даже леанти нету...
- Вроде бы собираются открыть... надо узнать.
- Это хорошо. Жить в городе, где даже приличного ланти не выпить – невозможно.
Хоши усмехнулся.
- Тогда надо приглядеть за леанти. Нам такие специалисты как вы, очень нужны.
Таши подумал, что надо будет появиться в леанти и в виде некроманта. Хотя бы пару раз. Но это потом.
Он допил свою чашку и поднялся из-за стола.
- Что ж. До завтра.
- До завтра.
Следующий день у Таши прошел спокойно. Амулет пока еще не был готов, но основу с собой захватить можно. Если что – на ходу доделает.
Таши не планировал оставаться с Хоши и его людьми до утра, но мало ли как повернется?
Так что собираем ‘походную сумку’.
Снадобья, зелья, малый походный жезл из кости самоубийцы, ну и неразлучная троица. Шейсс, Шайсс и Шойсс. Амулеты для них не нужны. Но вот вывести их со двора – сложнее. Надо бы попросить Каирис – пусть на ночь возьмет Лая к себе? Хотя бы ненадолго...
Чем Каирис нравилась некроманту – девушка была патологически нелюбопытна. Она не лезла в его жизнь, не совала нос в его дела... она вообще относилась к людям по принципу ‘Твоя душа – твое дело. Захочешь – сам расскажешь’.
И с точки зрения некроманта, это было правильно.
Так что если он попросит...
Каирис действительно пообещала выполнить его просьбу. Зачем?
Таши опустил глаза к полу и признался, что собирается в гости к одной даме, а он ведь для Лая до сих пор не свой. Придется поздно возвращаться, собака бреханет, улицу перебудит...
Каирис согласилась, что это ни к чему.
Да, Булай дворовый пес. Но иногда его тоже можно забрать в дом. Почему нет?
Интереснее день складывался у Хоши.
Маг, пришедший подпитать Шамиру, позвал его для разговора.
- Это ведь порча?
- Да.
- я не смогу ее снять. А подпитывать... тут все как в прорву улетает.
Хоши пожал плечами. Мага он знал давно и тот был ему кое-чем обязан. Поэтому Хоши мог говорить более-менее свободно.
- Вы ее сегодня-завтра подпитать можете?
- Могу.
- а потом я эту проблему постараюсь решить.
Маг кивнул, но недоверие в глазах осталось.
Хоши кое-как его успокоил, проводил и подумал, что надо кончать этой ночью с источником порчи.
Потом пришли новости. Поместье Фиранов отпадало.
Госпожа Фиран просто-напросто поймала мужа на служанке. И с громадным скандалом уехала в поместье. А так там уже полгода никто не появлялся.
Паланкины?
Ну, есть. И что? Госпожа ими почти никогда и не пользуется. Мутит ее в паланкинах.
Так что оставались Левайн, Каршао и Тарин.
Троих проверить однозначно легче. Минут с другом. Поместья располагались друг от друга на значительном расстоянии. За ночь их проверить нереально. Но некромант обещал...
Хоши поморщился. На некроманта надейся, а сам не плошай.
Но...
- господин?
Хоши поднял голову. На пороге стоял один из охранников, которого Хоши оставлял у Льяры.
- господин, вы говорили, чтобы ее провели к вам...
- Кого?
- Меня.
Льяра стояла рядом с охранником. Бояться она не собиралась. Церемониться с одним из владык городского дна – тоже. Хоши сделал жест рукой. Охранник вышел и закрыл за собой дверь комнаты.
- Когда мы едем?
- Сегодня ночью. Так что поспи пока.
- Вы меня точно не оставите здесь?
- Обещаю.
- Поклянитесь Раш!
Льяра сделала шаг вперед, глаза горели диким огнем.
- поклянитесь! Это был мой сын!
- Хорошо. Пусть Раш пожрет мою душу, если я не возьму тебя с нами. Довольна?
- Да.
- Что твой муж?
Льяра тряхнула головой.
- плачет над матерью.
- Тебе тоже надо быть там.
- Мой сын умер. – Серые глаза были полубезумными. – А я должна плакать вместе со всеми? Да гори они черным пламенем!
- тебе будет тяжело вернуться.
- Я не вернусь. – Льяра словно горела изнутри. – Я вышла замуж за Карни, чтобы уйти из дома. Я понимала, что не люблю его, а его мать меня ненавидела. Но это было лучше нищеты. А сын... мой мальчик... он стал для меня всем.
- Некромант сказал, ты всю себя ему отдала.
- Я знала, что моему мальчику плохо. Это было как в бреду. Я болела, а он уходил. И я бежала за ним, стараясь удержать...
- Выпивали сначала тебя – через него, а затем и его. Некромант перекинул связку с тебя на твою свекровь – они все-таки родные по крови. Да и она его тоже любила.
- Да. Внука она любила. Не меня...
- Иди пока, поспи. Слуга покажет тебе – где. И принесет крови. Выпей.
- тоже некромант посоветовал?
- Ты имеешь что-то против?
- Нет. Я просто хочу отомстить.
- Он обещал. И я поклялся. Сегодня ночью. А пока – набирайся сил. Хорошо?
Льяра кивнула и вышла из комнаты.
А Хоши поймал себя на совершенно неуместной мысли.
Нет, ну какая женщина!
Глава 4
Некродрянь
Ночь.
Для кого-то это время страхов.
Для кого-то – воспоминаний.
Для кого-то рабочее время.
Для некроманта ночь – это подруга. Ласковая, добрая, заботливо укутывающая его плечи своим темным покрывалом и осыпающая дорогу звездами.
Ночью некроманты свободны. Это их время и их мир.
Таши неспешно шел по улицам Тивараса.
И следом за ним скользили три темных пятна.
Костяные гончие.
Их никто не видел и не слышал. Костяные гончие – это смерть. А смерть приходит незаметно. Только вздрогнула любезничающая на крыльце парочка. И шарахнулся к стене припоздавший пьяница, когда мимо него пронеслось холодное темное пятно. На миг ему в темноте почудилась пара красных глаз, наполненных такой злобой и ненавистью, что мужчина сотворил символ Четырехликого – и что есть сил поспешил к ближайшей таверне. Залить воспоминания.