Конечно, ничего такого он не сказал. Еще, небось, и погоревал всем напоказ, и разобраться пообещал... я ж тебя, гадость такая!
- Так что, дядюшка, – атаковала Каирис. – Или у вас ума не хватило подумать? У вас две дочери,, если я такая падшая и нехорошая, то они-то какие? Все от одного корня! Моя мать – сестрой вашей жене приходится. А вы...
Дядюшка сложил губы в куриную попку.
- Каирис, прежде, чем ругаться с достопочтенными людьми,, я должен разобраться, насколько правдивы эти слухи.
Девушка выдохнула.
- Ах вот как, значит! Тогда по порядку! Слухи – врут!
- Все?
- Я собираюсь открывать леанти. Это верно. И я уже получила грамоту от представителя гильдии. Это не преступление.
- Но глупость редкостная!
- Да неужели?
- Ты – женщина.
- Девушка.
- Тем более! Ты просто не справишься с такой тяжелой задачей!
- Да неужели? – прищурилась Каирис.
- Ну да. Другое дело – если ты выходишь замуж, а всем этим делом занимается твой муж. Если кто захочет тебя взять, опозоренную-то...
- Интересно, чем опозоренную?
- ты живешь с мужчиной?
- Нет!
- Но...
- Это – квартирант. Я ему сдаю флигель. И все.
Дядюшка взволновался всеми тремя подбородками.
- Каирис! Ты хоть понимаешь, насколько это неприлично?
- Нет. Не понимаю, – отрезала Каирис. – Что мне – неприлично даже дома спать? И жить одной? А то тут же кругом чужие дома! И мужчины в них тоже живут!
От возмущения она выразилась коряво. Но дядя понял.
- то – чужие. А то...
- Сатро Арсайн мне тоже чужой...
- а я надеялся. Что я вам все-таки друг, кана Каллан, – Таши словно материализовался в дверях.
Каирис посмотрела на него с ужасом. Ну все. Теперь ей от дяди достанется. По полной.
Но дядя не успел и слова сказать.
- И я могу на алтаре Четырехликого засвидетельствовать, что я отношусь к кане Каллан по-дружески и с глубочайшим уважением. Она чудесная девушка. Добрая, умная и несомненно, очень порядочная.
- толку от ваших свидетельств, когда весь город болтает!
- А вот тут родные и нужны, – Таши смотрел невинно. – Если бы вы не болтали первым...
- Я?!
- Вы. Вы сможете поклясться на алтаре, что не распускали и не поддерживали гнусные сплетни?
Дядя замялся. Видимо, Таши попал в точку.
- А уж про Хейно-младшего...
- Этот негодяй еще смеет что-то говорить?! – вскинулся Таши.
- Говорят, что он мне сделал предложение.
- И кана Каллан ему отказала. И правильно сделала. Кому нужна такая мразь?
- молодой человек! Хейно – весьма уважаемая семья!
- Ну да. к неуважаемым зомби под окна не являются, – фыркнул Таши. – Это как – от избытка уважения?
- Это просто злая шутка.
- Хороша шутка. Девица с жизнью рассталась из-за подлеца! А вы говорите – шутка! Да за такое убивать мало! Или вы хотите свою племянницу опозорить на весь Тиварас?
- Куда уж больше?
- А вот вышла бы она замуж за Хейно-младшего. И начал бы он от нее гулять по всему городу. А к ней на крыльцо начали бы опозоренные девицы сбегаться... красота!
Таши попал не в бровь, а в глаз.
Дядя пожевал губами и кивнул.
- Да, тут ты права. Отказать ему надо было. Но остальное!
- А что – остальное? Сатро Арсайн уже все объяснил, – в свою очередь атаковала Каирис. – Между нами ничего не было. Я просто сдаю ему флигель.
- Н-ну ладно. А леанти?
- И что?
- ты просто разоришься. Женщины не способны вести дела.
- разорюсь – выйду замуж.
- И кто тебя, бесприданницу, возьмет?
- А что, ваша племянница настолько глупа и уродлива, что ее можно в жены взять только за деньги? – Таши улыбался. Точь в точь, как кобра.
- Эээээ..., – замялся дядюшка.
- Кана Каллан – очаровательная девушка. И женихи к ней переводиться не будут. А вы – стыдитесь. Я-то думал, что родные должны помогать и поддерживать. И вы пришли предложить помощь. А вы... поверили навету! Изругали ни в чем не повинную девушку... Как вы могли!
Вышло так проникновенно, что Каирис даже вздохнула.
Дядя не расчувствовался, но видимо, понял, что так легко с молодыми людьми не сладит.
И принялся прощаться.
Когда дверь за ним захлопнулась, Каирис выдохнула – и только что на пол не сползла. Таши подхватил, усадил и даже влил в нее остатки ланти из дядюшкиной чашки.
- Каирис! Кай, посмотри на меня!
Каирис вздохнула. По щекам девушки катились слезы.
- Кай?
- Ну за что мне это... это же мои родные...
- И что? А если ты добьешься успеха – шипеть будут вдвое.
- Но это же близкие люди...
Таши выпрямился.
- Близкие? Кай, не говори глупостей! Близкая у тебя Лейри. Что-то я не помню, кто с твоими родными сидел, когда все заболели... кто тут каждый день забегает, кто тебе помогать готов...
Каирис всхлипнула.
- И сплетни про тебя не разносит, я спорим – скажи твой дядюшка все это Лейри – она бы ему горло перегрызла.
Таши вытер девушке слезу.
- Друзей мы выбираем сами. Но за это Четырехликий наказывает нас родственниками. Так что голову выше. Ты ни в чем не виновата. И у тебя все получится.
- Честное слово?
- обещаю, – убедительно сказал некромант.
А некроманты – они обязательные. Сказал – получится? Значит, получится.
Кому-то что-то не нравится?
Запишитесь на прием, господа.
Я всем подробно разъясню ошибки. И вы во всем раскаетесь.
Посмертно.
Ремонт...
Как много в этом слове!
Других подтекстов. В основном – матерных.
Быстро обнаружилось, что переделать таверну в леанти – дело сложное.
И в итоге Динар и Смарт пахали с утра до ночи. Только вот...
Воины ведь.
И толку от них было чуть больше, чем ничего. Ладно еще – стулья сколотили. И те обивать тканью придется. А иначе...
Каирис быстро поняла, что такое сложное дело, как ремонт мужчинам доверять нельзя. И наняла рабочих.
Бригаду, которая строила, ремонтировала – и сдавала здания, что называется ‘под ключ’. Руководил ей толстенький равха Рашиль.
Он оглядел поле деятельности, схватился за голову – и принялся считать. Потом предоставил Каирис смету, девушка просмотрела, прикинула по деньгам – и одобрила. Получалось вполне по-божески.
Сначала.
На второй день выяснилось, что побелки мало. И считали в расчете на местную, а есть только мерлорская – в полтора раза дороже.
Потом не оказалось дерева нужной выдержки.
Потом подходящей краски.
Рашиль сидел на кухне таверны, рассказывал Каирис о своей нелегкой жизни и пожирал сладости в громадных дозах. О семье, о бедных детях, который чуть ли не голодают...
Лейри, как на грех, простыла – и лежала дома, сцеживая в платки литры соплей.
Таши тоже был занят – и отсыпался чуть ли не до вечера. Поди, погуляй по ночам. Но надо ведь. Некроманту пора появляться на сцене. А то еще сорвется...
Как срываются некроманты?
А вот так.
Любой маг владеет силой. Но так же можно сказать, что сила владеет магом. Она пронизывает каждую его клеточку – и если силу не использовать – возможны выплески ее в пространство.
Если это магия воды – жди ливня или шторма. Если огня – может сгореть полгорода.
А некромантия...
Ночь живых мертвецов – не выдумка. Она действительно была. Когда один глупый некромант выпустил из-под контроля силу. И встали все мертвецы вокруг города. Те, кого не сожгли. А таких было много. Очень много.
Встали – ну и пошли. Кто домой, кто еще куда...
Некромант-то удрал. А город зачищали потом несколько лет.
Таши такого не хотел. И поэтому позволял себе мелкие шалости. Изгнать кладбищенских паразитов из людей, разобраться с гуляками, наслать порчу... все это были явления одного порядка.
Чуть-чуть спустить пар, пока он самостоятельно не ошпарил всех окружающих.
А найдется ли работа для некроманта?