- Нету, – отрезала Каирис. – Юджин, ты убедился, что у меня все в порядке?
- Каирис, не ругайся! – Юджин поднял руки вверх. – Меня отец послал посмотреть на твоего постояльца, не обидит ли. Ну и если помощь нужна...
- Помощь – не нужна. Сатро Арсайн, вы меня не обидите?
Таши тут же рассыпался в уверениях, что никогда, и ни за что, и вообще...
- Вот.
- Каирис, – Юджин развалился на стуле и уходить явно не собирался. – ты же понимаешь, что не потянешь таверну – одна.
- А я и не одна.
- А с кем? С этим недотепой?
Таши записал к умертвию еще и призрака.
- Еще и я помогу. А тебя сюда вообще не приглашали, – Лейри была прямолинейна. – Пришел? Посмотрел? И пошел отсюда к Раш!
- Не твоя таверна – не тебе и выгонять – парировал Юджин.
Лейри сжала кулачки.
- а если я тебя...
- Тоже не советую. А то папаша твоей подружке пакость устроит. Большую.
Лейри зашипела.
Таши еще раз прощупал парня.
М-да. Это вам не простяга Шарт. На этом амулетов – шесть штук. И все рабочие. Незаметно порчу не нашлешь. Видимо, многим насолил. Ничего, некроманту не обязательно действовать напрямую.
Таши положил руку на ладонь Лейри. Девушка так удивилась, что даже не зашипела. Просто вскинула брови.
- Кана Адалан, не надо ругаться. Давайте угостим молодого человека вашим замечательным ланти, если ему не по вкусу морс. Заодно и проверите рецепт?
Лейри фыркнула и ушла на кухню.
- я помогу, – вызвался Таши.
Юджин проводил его взглядом. И обернулся к Каирис.
- а он не такой дурак... догадался, что нас надо наедине оставить.
Таши на кухне только усмехнулся.
Конечно, не дурак. И слышать вас буду идеально. Через паучка в углу комнаты.
- Он вообще не дурак, – зло ответила Каирис. – так что тебе надо? Только про свои тревоги не рассказывай, ладно?
- Да мне тут папаша предложил... Каирис, выходи за меня замуж?
Каирис порадовалась, что сидит. А то так и упасть можно.
- За...муж? За т-тебя?
Зато Таши едва не просыпал специи, которые подавал Лейри. Ну и наглость!
Юджин ухмыльнулся.
- А чем я плох? Не дурак, не урод...
Тут Каирис поспорила бы. Но от возмущения не хватало воздуха – и мужчина продолжил распускать хвост.
- Все при мне, денег папаша отстегнет,... я даже сильно мешать тебе не буду. Будешь своей таверной заниматься – дело-то прибыльное.
- А ты будешь гулять по бабам, делая меня посмешищем всего города.
Юджин ухмыльнулся.
- Ну, не сразу. Ты девка тоже ничего... Да и рабынь можно менять...А гулять обещаю осторожно.
Было бы под рукой что тяжелое... Каирис невольно потянулась к ножу.
Скотина, сволочь, мразь такая!
И ведь уверен, что делает щедрое предложение!
- А с чего это ты так расщедрился, – прозвенел над ухом голос Лейри.
- Меня отец решил женить, – без всякого смущения поведал Юджин. – Его мои бабы замучили. А тут и приятное – и полезное. ‘Птица’ – дело доходное, еще и моим детям хватит, и внукам останется... Так что скажешь, Каирис?
- Для вас – кана Каллан, – ледяным голосом сообщила Каирис. – И извольте тут больше не появляться. Заведение пока закрыто. На ремонт.
Юджин прищурился.
- ты подумай, подумай...
- А я уже подумала.
- А ты передумай. Ты девушка одна, беззащитная...
- Пошел вон.
Юджин рассмеялся. Подхватил принесенную Лейри чашку с ланти, залихватски выплеснул себе в рот...
И взвыв дурным голосом – рванулся отплевываться на улицу.
- Лей?
- да ничего там особо страшного.
- Сочетание острого перца, семян кошачьей травки и полынника придает ланти неповторимый вкус кошачьей мочи, – усмехнулся Таши. – Да вы не волнуйтесь, это часа на два. Потом отплюется.
- А откуда у нас... – спохватилась Каирис.
- Так я и закупил сегодня. Их по отдельности ведь добавляют, это они с ланти дают такое сочетание.
- А вы откуда...
- Так я в книге прочитал. Каирис, ты в порядке?
Таши взял девушку за руки, заглянул в глаза... серьезные такие, и вовсе даже не серые.
Трехцветные, яркие, искристые...
- Как бы не вздумали поджечь, или еще чего, – сбила настроение Лейри.
Таши тут же передумал утешать девушек и кивнул.
- Могут.
- А что делать будем?
- Караулить. По очереди. Я, Динар, Смарт.
- Они же еще не оправились...
- в окно посмотреть сумеют. Не страшно.
На самом деле Таши собирался бодрствовать сам. И всю ночь. Юджина и его отца ждал нехороший сюрприз.
Вы полагаете, что нацепили кучу амулетов – и защищены?
Так это от лобовой атаки и неосторожных слов. А любой некромант знает массу обходных путей. И я ими воспользуюсь.
Обещаю...
Неприятность случилась в ту же ночь.
Оскорбленный Юджин не стал долго ждать. Собрал еще троих приятелей – и в стену ‘Птицы’ полетели камни. Пока не обмотанные горящими тряпками, но...
Ударились в ставни.
Каирис вскочила, как подброшенная катапультой... стража?!
Где они, когда нужны!?
Впрочем, это было неважно. Уже неважно.
Потому что в игру вступил Таши.
Проклятие ночных кошмаров тем и хорошо.
Накладывается ночью. Снимается... утром само снимется, с рассветом. Если он не решит закрепить его. Ну, это мы потом посмотрим.
Таши так и так собирался наведаться этой ночью к дому сара Хейно. И именно с этим проклятием.
Чтобы все, кто живет в доме, уснули. И увидели во сне самое страшное, что только можно представить. Кто-то увидит смерть, кто-то боль, кто-то нищету... Раш изобретательна.
Поэтому все было готово заранее. Чашка со снадобьем курилась легким дымком. Прочесть заклинание – и активировать.
И тут уж не помогут никакие амулеты и никакая защита. Почему?
Это тоже проклятие.
Но – не вред.
Если человек силен духом – он порвет паутину кошмаров, как... как паутину. Но если есть хоть малейшая щель...
Еще большой плюс, что никто и следа заклятия не обнаружит. Только если какой-нибудь маг окажется в доме – или рядом с ним и начнет специально прощупывать.
Но у магов тоже есть свои кошмары...
Увидев же на улице четырех мерзавцев, Таши слегка обиделся.
Хессе д”Раш рашшайне сашшш решшайн...
Заклинание сорвалось само собой. Он перевернул чашу – и дымок пополз по улице.
Он растекался по земле, цеплялся за ноги людей, выбранных некромантом, взбирался выше, словно ядовитый плющ... один вдох – и молодые подонки начали опускаться на землю.
Выбежавшая на улицу Каирис глазам своим не поверила.
- Что это?!
- Полагаю, – Таши мог выйти спокойно, была как раз его очередь караулить. Он обговорил себе первую вахту, чтобы потом спокойно наведаться к Хейно, но раз уж тот сам пришел... – Они чего-то хотели. Могли и камнями закидать... и наверное или крепленного вина нажрались, или вовсе травки курнули перед тем, как сюда явиться. Вот и....
Каирис задумалась.
Могли?
Более чем!
- что же с ними делать?
- Сдать страже.
- Полагаю, стража тут до утра не появится, – улыбка Каирис была кривой. – Если им проплатят, а Юджин мог...
Таши сдвинул брови.
- Тогда мы сделаем проще.
Он подошел к первому из парней, уперся ногой – и кое-как допинал тяжелое тело до придорожной канавы. Потом второе.
Можно бы и отнести, но... еще не хватало! Пинка им за глаза.
- Идите в дом, Каирис. Полагаю, сегодня мы можем спать спокойно.
А кое-кто беспокойно...
- вы справитесь?
- Разумеется, – Таши спихнул третьего. Юджин был оставлен напоследок. – Или вы желаете их еще попинать?
Каирис помотала головой – и захлопнула дверь.
Таши спихнул последнего в канаву, спрыгнул следом, проверил парней – живы.
И – не удержался.
Из складок шалотты были извлечены маленький ритуальный кинжал – и чаша.
Минута – и у Юджина сцежено несколько ложек крови. А больше и не надо. Все, парень. И ты, и все, кто с тобой связаны кровью – в моей власти. И будешь надоедать – я вам такое устрою...