— Я, конечно, не обо всем имел право говорить, но чтобы снять с себя несправедливое подозрение, иного выхода просто не вижу…
Следователь что-то нарисовал на листке и, подняв голову, спросил:
— Ваше руководство в курсе дела?
— Не всё и не обо всем, — искренне признался Виктор. — Конечно, мне следовало поставить их в известность, но кое в чем сначала хотелось разобраться самому.
— Мы обязательно все проверим, — вздохнул Савельев, — но пока, к сожалению, придется вас задержать.
Виктор вздрогнул.
— За что?
— Ну, пока — как возможного свидетеля, — пространно пояснил следователь. — которому, насколько я понял, грозит опасность.
— Я не совсем уверен, что это так, — горячо запротестовал Виктор. — Если бы этот монстр хотел убить меня, то он запросто мог это сделать. Возможностей у него было хоть отбавляй.
— И тем не менее, — следователь поднял трубку телефона и вызвал охранника.
— Уведите подозреваемого в камеру предварительного заключения. Только в такую, где без уголовщины…
Услышав это, Виктор сразу же поник и послушно встал. Уже у самой двери неожиданно обернулся и умоляюще попросил:
— Свяжитесь, пожалуйста, с профессором Никифоровым и немедленно…
— Обязательно, — кивнул следователь и, проводив взглядом ссутулившегося Франка, вновь взялся за телефон.
— Пригласите ко мне дежурного медэксперта и лейтенанта Наумова.
Через несколько минут почти одновременно заглянули врач и тот самый оперуполномоченный, что выезжал с Савельевым на место происшествия.
— Вызывали? — бодро поинтересовался опер.
— Да, садитесь, — Савельев посмотрел на врача. — Прошу вас организовать предварительное обследование подозреваемого на наличие психических отклонений.
— Вы считаете, что он прикидывается сумасшедшим? — удивился лейтенант.
— Обождите. С вами разговор будет впереди, — резко оборвал его Савельев.
Оперативник обиженно замолчал.
— Хорошо. Если речь идет о предварительном обследовании, то дело упрощается: это по моей непосредственной специальности, — кивнул врач и вышел.
Следователь повернулся к лейтенанту.
— Вот теперь ваша очередь. Что будем предпринимать?
— Вы допросили Франка? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Да, — кивнул следователь и включил магнитофонную запись.
Наумов прослушал пленку молча, лишь изредка меняя выражение лица. Вначале он не скрывал иронии по поводу услышанного, но, стоило Виктору затронуть тему военного ведомства, как он тут же нервно заерзал на стуле.
— Да-а-а, в хорошенькое дельце мы вляпались, — на выдохе протянул лейтенант.
— Твои предложения? — поинтересовался следователь.
— Если это не бред маньяка, то я считаю, что обо всем нужно доложить начальству.
— Для этого я тебя и вызвал, — Савельев достал кассету из магнитофона и протянул ее помощнику. — Во-первых, созвонись с Никифоровым, и, если все подтвердится, то придется связаться с шефом…
Наумов неожиданно подмигнул следователю.
— Хорошенькое воскресеньице…
— Иди-иди, — почти приказал Савельев и уткнулся в свои бумаги.
Не прошло и получаса, как на столе у него зазвонил телефон.
— Слушаю, — Игорь Леонидович поднял трубку. — Следователь Савельев.
— Добрый день, — послышался негромкий мягкий голос. — С вами говорит профессор Никифоров.
«Механизм заработал», — подумал следователь и бодро ответил:
— Очень приятно…
— До меня дошли слухи, что мой сотрудник Виктор Франк задержан вашими людьми и в данное время находится в камере предварительного заключения.
— Вы не ошиблись.
— Не могли бы вы уделить мне несколько минут? — попросил профессор.
— Простите, но только не сегодня, — Савельев решил ничего не предпринимать, пока не получит указаний своего непосредственного начальства.
— Я понимаю… Тогда завтра, в десять ноль-ноль? — предложил Никифоров.
«Ого, какой шустрый, — усмехнулся Игорь Леонидович. — Сам назначает мне время…»
— Хорошо, я выпишу вам пропуск, — Савельева уже начал раздражать самоуверенный тон собеседника, и он решил закончить разговор. — До свидания.
— До встречи, — профессор положил трубку.
«Никогда не угадаешь, чего от них ждать, — промелькнуло в голове у следователя. — Этот Франк может оказаться даже убийцей, но в игру включились военные, а с ними надо держать ухо востро».
Ход рассуждений Савельева прервал стук в дверь.
— Да, — бросил Игорь Леонидович.
Порог переступил судмедэксперт. Он молча положил перед следователем предварительное заключение о состоянии здоровья Франка.
— «Не считая легкого переутомления, пациент практически здоров. Очевидных психических отклонения не обнаружено», — вслух прочитал Савельев и, оторвав взгляд от документа, посмотрел на медика. — Вы можете дополнить заключение?
— Да тут все сказано, — врач хлопнул по бумаге и вздохнул. — Совершенно нормальный человек…
— Спасибо, вы свободны, — кивнул следователь и подумал:
«Дела-а… А, может, я сам сумасшедший?..»
II
Понедельник начался с неприятности. Игорь Леонидович по пути на работу едва не попал под машину.
Он вышел из дому и решил пройтись до прокуратуры пешком, чтобы обдумать все по дороге.
«Странный молодой человек, — начал вспоминать следователь задержанного по подозрению в убийстве ученого. — С одной стороны, его рассказ и впрямь заставляет усомниться, нормален ли он, но предварительное медицинское заключение…»
Погруженный в свои мысли, Игорь Леонидович не заметил, как стал переходить улицу на красный свет. Скрежет тормозов и ругань водителя, выскочившего из машины, заставили его вздрогнуть и резко отпрыгнуть.
— Ты что, обалдел?! — заорал молодой шофер, нервно облизывая губы. — Смотри, куда шпаришь! Еще чуть-чуть, и пришлось бы белые тапочки заказывать, а мне потом отвечай за такого козла…
Под потоком брани Савельев опустил голову, чувствуя, как холодный пот покрывает тело.
«Да-а-а, я совершенно расслабился и потерял контроль над собой… Так нельзя…»
— Ты что, ослеп?! — взвинченный голос распалившегося шофера резал уши.
— Простите… — пробормотал Игорь Леонидович, сделав шаг в сторону тротуара.
Водитель подскочил к следователю и, схватив его за рукав, зло прошипел:
— Ты мне заплатишь за моральный ущерб и испорченные нервы… Не вздумай смыться…
Тяжело вздохнув, следователь достал из кармана удостоверение и, ткнув его под нос нервному молодому человеку, сказал:
— Я работаю в прокуратуре, поэтому поостерегитесь оскорблять меня.
Савельев терпеть не мог пользоваться своим служебным положением, однако в данной ситуации не нашел другого выхода.
Шофер слегка растерялся.
— А что, работники прокуратуры не обязаны соблюдать правила дорожного движения? — начал он отступление, внимательно разглядывая красную книжечку с гербом на обложке.
— Обязаны. Совершенно с вами согласен, — неожиданно улыбнулся Игорь Леонидович и, сунув в карман удостоверение, медленно побрел дальше.
Люди, которых привлекло это происшествие, не спеша начали расходится, недовольно переговариваясь между собой.
Савельев, посмотрев на часы, понял, что уже опаздывает. «Никифоров, наверное, заждался меня…» — подумал он и прибавил шагу.
Кивнув дежурному на посту, взбежал по ступенькам и, поднявшись на свой этаж, в конце коридора заметил приземистую фигуру мужчины, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу.
— Профессор Никифоров? — уточнил следователь, доставая ключ от кабинета. — Проходите…
Седовласый мужчина окинул Савельева пронзительным недобрым взглядом и, покашливая, заметил:
— Опаздываете…
— Проходите, — повторил Игорь Леонидович и, не утруждая себя объяснениями, сразу приступил к делу. — Значит, вы по поводу Виктора Франка?
Никифоров грузно опустился на стул и негромко начал:
— Вы вчера подтвердили, что мой сотрудник Виктор Франк подозревается в убийстве и находится у вас?