Рядом с гаражными были расположены ещё одни, деревянные ворота, открывающие въезд на гостевую стоянку для автомобилей. На ней скромно притулилась маленькая красная «тойота». Штырь недовольно покосился в её сторону:

— Кого ещё чёрт принёс?

Как бы в ответ на этот вопрос из-за дома появились четыре фигуры — три женские и одна мужская. По мере их приближения лицо Васильича приобретало всё более недовольное выражение. Навстречу ему шли жена Лена, тёща Егоровна и брат жены со своей супругой. Все четверо слащаво улыбались.

— Стёпа! — замахала рукой Лена. — А у нас гости! Виталик с Катей приехали!

Хозяин усадьбы, дождавшись, пока компания подойдет поближе, хмуро вопросил:

— Чего это? — И, не здороваясь, кивнул в сторону шурина с невесткой: — Я их не звал, а они припёрлись?

Улыбки с лиц родственников не исчезли, но из слащавых превратились в вымученные. Жена Васильича потупилась, испытывая явную неловкость. При этом никто из присутствующих не выглядел ни удивленным, ни шокированным. Выходка хозяина усадьбы молчаливо принималась как данность.

Нарушив возникшую паузу, подала голос тёща:

— Стёпушка, а мы уже заждались, стол накрыли, я пирог испекла!

— Пирог — это хорошо, — закряхтел Штырь. — Здороваться кто будет? — Вопрос был обращён к незваным гостям.

— Здрассте! — отозвались те нестройным дуэтом.

— Здрассте, — хмыкнул родственник, сверля парочку пытливым взглядом.

За спиной Васильича молчаливой группой стояли охранники, бесстрастно наблюдающие семейную сцену.

— Стёпа, пойдём в дом, — косясь на них, попросила Лена. Ей явно хотелось скрыться от посторонних глаз.

— А чего в до-ом? — вдруг обиженно, как ребёнок, протянул Штырь. — Погода какая! Я на улице хочу посидеть.

— Конечно, конечно, на улице! — засуетилась Егоровна, бросив раздражённый взгляд на дочь. — Мы сейчас там и накроем, и ужин туда подадим!

— Ужинать не буду — сыт, — произнёс Васильич. — А вот чайку попью! С тёщиным пирогом. С чем пирог-то, а?

— С зелёным луком, Стёпушка — твой любимый. — Егоровна была рада до смерти, что ей удалось купировать вспышку недовольства зятя. Вдвоём с дочерью они исчезли в доме, туда же поспешили ретироваться и шурин с невесткой.

— Степан Васильич, нам куда? — прозвучал из-за спины голос начальника охраны. Штырь обернулся.

— Давайте-ка «мерина» мойте, — отдал он распоряжение телохранителям. Те, облачённые в отглаженные костюмы, спали с лица, но возражать не посмели. — А потом все вместе езжайте на «козле» на завод, — продолжал командовать шеф. — Машину на заводе оставите — и по домам, отдыхать. Славка, «козёл» в городе помоешь! На мойку заедешь, вот тебе деньги.

— Так, может, и «мерина» в городе помыть? — с надеждой спросил начальник охраны.

— Нет, «мерин» мне завтра здесь нужен! — отрезал генеральный. — Бабенко в гости жду. Пусть приедет, позавидует!

Никита Петрович Бабенко был мэром города.

— Мойте как следует, чтоб блестел! Языками вылизывайте! Приду — проверю!

Распорядившись, Штырь заковылял к дому. Потом вдруг остановился и спросил:

— Славка, семечки есть?

Тот кивнул.

— Отсыпь!

Воробьёв залез в карман шортов и с готовностью отсыпал начальнику порцию в протянутую ладонь. Довольный, тот продолжил свой путь.

Лена с Егоровной носились как заведённые, накрывая на улице стол к чаю. В таком же темпе крутилась и Катерина. А её мужа просто усадили под сосной в плетёное кресло. Кресла были сделаны на заказ, в соответствии с необъятными габаритами Васильича, и потому напоминали небольшие диванчики. На таком же диванчике разместил свой широкий зад и сам хозяин усадьбы, смачно сплёвывающий шелуху от семечек себе под ноги.

— Ну что, Виталя, как житуха-то? Ничего? — хитро прищурив один глаз, спросил Штырь.

— У кого-то, может, и ничего, — плаксиво ответил родственник, — а у нас плохо!

— Что так?

— Меня с работы хотят уволить…

— Да ну! Какие гады! — картинно всплеснул руками Васильич. — За что же это тебя, бедного?

— Сделок совсем нет, — продолжал плакаться шурин. — Народ без денег сидит, ничего не покупает. Не до жилья сейчас людям.

— Это плохо, — согласился хозяин усадьбы.

— Плохо, — кивнул Виталий.

— Что ж, совсем никто ничего не покупает? У нас всё-таки курортный город, спрос на недвижимость всегда был.

— Был, — опять кивнул родственник.

— А сейчас нет спроса?

— Нет.

— Плохо.

— Плохо.

Штырь продолжал лущить семечки.

— А ты арендой займись, Виталь! — посоветовал он. — Народ на отдых всё равно едет — лето же. Комнаты снимают, квартиры. Вот ты и возьми на себя посредничество.

— Не могу! — заявил тот.

— Почему?

— Конкуренция большая, вытесняют!

— А ты конкурентов сам потесни!

— Не могу!

— Почему?

Виталий шумно вздохнул, опустил глаза и отвернулся.

— Мальчики, к чаю! — певуче зазвучал голос Лены.

— Пошли чай пить, нищий ты наш агент по недвижимости, — с издёвкой пригласил Васильич. Виталий предпочёл не обратить внимания на едкий эпитет в свой адрес. Встав, он потопал на зов сестры.

Рассевшись за овальным плетёным столом, покрытым белоснежной скатертью, семейство принялось за трапезу. Огромное блюдо с ещё тёплым луковым пирогом источало аппетитный аромат. Вокруг него теснились многочисленные вазочки с печеньем и конфетами. Свежезаваренный чай янтарно поблёскивал в тонкостенных сервизных чашках. Хозяин усадьбы, довольно крякнув, положил себе внушительный кусок пирога. Отправив в рот значительную его часть, он принялся жевать, прижмурившись от удовольствия.

— Катерина, тут мне твой муж на жизнь жаловался, — облизывая пальцы, обратился он к невестке. — С работы, говорит, увольняют. Жить скоро не на что будет.

— Да, у нас сложная жизненная ситуация, — потупив глаза, произнесла та. — У Виталички проблемы.

— Бедные вы, бедные… — усмехнулся Штырь. — А я смотрю, на машине новой приехали. Или это так, кто-то покататься дал?

Катерина рассерженно зыркнула в сторону мужа. Тот сделал вид, что не заметил.

— Машина не новая, а подержанная, — стала оправдываться невестка. — Три года ей. По дешёвке взяли, последние деньги отдали. Но она в очень хорошем состоянии. Пробег всего десять тысяч. Потому и взяли, что хорошая и дешёвая.

— А-а-а, — протянул Васильич. — Ну, если хорошая и дешёвая, тогда можно и последние деньги отдать. Да, Виталичка?

Шурин снова предпочёл не отвечать.

— Что молчишь-то, родственник? — вопросил хозяин усадьбы, отправляя в рот следующий кусок пирога. — От проблем на работе язык отнялся? Кушай вон пирожок — мамка испекла!

Лена, всю беседу явно страдавшая от выпадов мужа в адрес гостей, попыталась сменить неприятную тему.

— А как у Тёмы дела в институте? — задала она вопрос.

— Хорошо, — подал голос Виталий. Потом вдруг чихнул и трубно высморкался в платок.

Васильич, жуя, насмешливо наблюдал за ним.

Брат Лены вид имел бледный, даже болезненный. Сколько Штырь его помнил, тот всегда был худым, с землистым цветом лица и постоянно простужался. Казалось, ткни в него пальцем — и он рассыплется на части. Жена Виталия, наоборот, тело имела дородное, на лице всегда играл румянец. Мужу спуску не давала, держала его в строгости, на коротком поводке. Сопровождала супруга везде и всюду. Кроме того, Катерина была старше Виталия на несколько лет, ухаживала за ним, как мамка, и последнее слово в доме всегда было за ней. Все вокруг это знали и тихонько посмеивались, но в глаза, кроме Васильича, никто ничего не говорил.

— Приболел никак, а, Виталька? — хмыкнул Штырь, сведя на нет старания жены разрядить обстановку. — Катька, что за мужем не ухаживаешь? Заболел вон, чихает… Ты к нам лечиться приехал, Виталь? Морским воздухом подышать, ингаляцию сделать?

Невестка подавилась пирогом, а Виталий, с хмурым видом пряча в карман носовой платок, сердито ответил: