После этого он предупредил мать, что на несколько дней должен скрыться, и поспешил уйти.

Днем Петька, как условились, поджидал Жору у панорамы.

Новых провалов пока не было. Жоре стало ясно, что Александр арестован по чьему-то доносу. Очевидно, состав подпольной организации Майеру неизвестен. Иначе почему обыски и аресты не коснулись остальных подпольщиков? Чем объяснить, что типография, как сообщила Лида перед уходом на Корабельную, не была обнаружена и засада в доме не оставлена? А если так, времени терять нельзя: надо спасать шрифты и приемник. Провал Саши — тяжелая утрата. Но организация жива, не разгромлена. Сил хватит, чтобы бороться, действовать…

IV

Вечером собрались в убежище за домом Михеевых.

Предложение Жоры — проникнуть со двора через подземный ход в типографию и вытащить радиоприемник, машинку и шрифты — было одобрено.

— Пора идти, — сказал Жора. — Оружие при нас, мешки тоже.

— Нет, погоди, — остановил его Коля. — Петька днем видел, что там было, а сейчас ночь. Можно и на засаду нарваться.

— Что ты предлагаешь?

— Я буду прокладывать дорогу, пойду впереди. Разведаю во дворе и в саду, а вы, ежели что, прикрывайте.

…К ночи задул норд-ост, нагнал тучи, завыл и вдруг посыпал снежной крупой. Рейд гремел прибоем.

Когда Жора, Костя и Саня вслед за Колей взобрались на вершину Зеленой горки, ветер, беснуясь, с дикой яростью ударял в грудь, распахивал пальто и бушлаты, бросал в лицо колючую снежную крупу. Они остановились у огородов Лабораторной слободки, чтобы подождать Колю, который ушел в разведку.

Вскоре он вернулся. Все было спокойно. Ребята подошли к саду Ревякина и минуту стояли у каменного заборчика, прислушиваясь. Ничего подозрительного. Только ветер свистел в оголенных ветвях абрикосов и яблонь.

Саня, Жора и Костя притаились за камнями, держа наготове пистолеты, а Коля, перешагнув через заборчик, легко и неслышно стал спускаться вниз. Сделав несколько шагов, он останавливался, прислушивался и осторожно продвигался дальше. Он уже прошел большую часть сада, когда заметил возле сарайчика что-то темное, привалившееся к стволу. Половик на суку или человек?

Коля хотел было идти дальше, но в это время раздался резкий окрик: «Хальт!» Блеснула вспышка, и грянул выстрел.

Коля отскочил назад и побежал в гору. Кто-то погнался за ним. Справа и слева тоже слышался топот. «Бегут наперехват, — мелькнула мысль. — А что же ребята? Почему не стреляют?»

— Огонь! — крикнул он.

Вверху прогремели пистолетные выстрелы. Пули взвизгнули над головой. Звякнула и покатилась с крыши разбитая черепица, со звоном посыпались стекла веранды. Преследователи остановились.

Коля подбежал к товарищам.

— Тикай, братва! — задыхаясь, прошептал он. — Сейчас будет облава…

Как бы в подтверждение его слов с улицы донеслись полицейские свистки. Коля, Костя и Жора побежали тропой, торопясь миновать проход между садами на улицу, откуда мог появиться патруль и отрезать им путь. Саня, который должен был прикрывать товарищей, задержался и метнул гранату в крыжовник, где ему послышались чьи-то шаги. Раздался взрыв. Кто-то вскрикнул и отвратительно выругался.

На горе Саня присоединился к Жоре и Косте. Коля шел впереди. Ветер по-прежнему бесновался и сыпал крупой. Но теперь он толкал в спину, как бы подгоняя.

Костя первый заметил, что Коля остановился на дороге, прижимая правую руку к ключице.

— Что с тобой? — спросил он.

— Кажись, ранен. Левая рука ослабла…

— Что ж молчал? Давай подсоблю, — сказал Жора.

— Я сам дойду. Тут близко. Только пошли побыстрей.

До Лагерной добрались благополучно. Тетя Стеша, Колина мать, худенькая женщина, засуетилась возле сына, накладывая повязку. Рана оказалась легкой, сквозной. Пуля прошла по мякоти.

Жора, Костя и Саня вышли на кухню, сели за столик вокруг коптилки. Все молчали, подавленные неудачей.

— Да-а! Прошляпили мы типографию, — с горечью вырвалось у Кости. — Унеси мы тогда не газеты, а шрифты — и все было бы на мази.

— Ладно, не скули. Этим не поможешь, — мрачно остановил его Саня.

Жора вздохнул. Как ни горько признать, а Костя прав. Потеряно самое ценное, чем располагало подполье, без чего они теперь перед врагом безоружны. Жора в раздумье остановился у стола.

— Придется все начинать сначала, — сказал он. — И прежде всего найти надежное место, чтобы пристроить радиоприемник.

— А с чего ты начнешь? Где тот приемник? — недоверчиво покосился Костя.

— Будем писать листовки от руки. Приемник сделаю из старого детского. Лампы и батареи я взял у Саши.

— А чем заряжать? Где возьмешь электричество? От коптилки? — возразил Костя.

— Что ты пристал? Чем? Как? — рассердился Саня. — Если Жора говорит, так и будет. Недаром он на инженера учился. А местечко, Жора, найдем. Будет похуже, чем на Лабораторной, но обойдемся. — Саня вышел из-за стола. — Пошли, ребята, ко мне ночевать. Дома вам теперь не светит.

V

Вторые сутки Жора и Костя скрывались то у Коли, то у Сани. Как только темнело, прибегали Толик, тринадцатилетний братишка Кости, и младшая сестренка Жоры. Дома, по их рассказам, все было спокойно, уличные старосты и полицаи к ним не заглядывали. По словам Петьки, который дважды приходил, о новых арестах ничего не слышно. Словом, опасения Жоры не подтверждались. Он даже начал подтрунивать над своей мнительностью. Но Саня и Костя считали, что опасность не миновала.

За эти дни Жора внимательно обследовал Санину квартиру, особенно погребок, в который вел люк из коровника, хорошо замаскированный под кормушкой. Погребок оказался меньше подземелья типографии, но имел запасной выход — лаз, который тянулся под двором и улочкой и выводил в пустынный овраг. При облавах и обысках этим лазом пользовались нелегальные и бежавшие из концлагерей моряки. Понравился Жоре также проход, сделанный в глинобитном заборе за домом, которым можно было незаметно, минуя улицу, проникать во двор и покидать его, выходя прямо к стене Исторического бульвара. Лучшего места для конспиративной квартиры сейчас не сыскать.

У Жоры зудели руки немедленно взяться за дело. Созрел план — с утра пойти домой, зарядить батареи, сделать самому недостающие части для сломанного детского радиоприемника, спрятанного на чердаке, с наступлением темноты перетащить все сюда, в погребок, установить и ночью записывать вести с фронта.

— Идти днем безопасней. Именно сейчас надо, а не ночью, когда гестаповцы охотятся за нашим братом и проводят обыски и аресты, — развивал свою мысль Жора. — Как, Кость, пойдем?

— Ты, Жора, не имеешь права сейчас рисковать. Теперь ты заместо Саши. На тебя вся надежда, — как всегда, пылко возражал и убеждал Саня. — Без тебя мы и радио не наладим, и листовок не выпустим.

— До каких пор будем отсиживаться? Мы не имеем права сейчас бездействовать.

— А если за твоим домом слежка?! Дело провалишь, сам завалишься и сюда приведешь легавых!

— Не бойся. Я не улицей, а задами пойду, с огорода, через сад. Вы лучше не отговаривайте меня. Костя, если не хочет, пусть остается, я и один схожу.

Костя считал, что идти рискованно, но боялся, что Жора заподозрит его в трусости.

— Если ты пойдешь, то и я должен идти, — сказал он. — Тебе одному не управиться.

— А ну вас! — Саня с нескрываемой досадой махнул рукой и схватил кепку. — Только так я вас все равно не пущу. Сперва разведаю. Подождите, скоро вернусь.

Спуститься с Нижней Чапаевской на Лагерную — минута-две. Когда Саня пришел к Михеевым, Коля лежал в постели.

Температура у него еще держалась, и по настоянию матери он не вставал.

— Ты что так рано? — удивился Коля.

— Дело есть. Пошли-ка братишку узнать, как там у ребят дома. Пусть сперва к Белоконю сбегает, а потом вместе с Толиком проверит, нет ли слежки за домом Гузова. Только скажи, чтоб поосторожней.

— Не учи. Сам знаю, — послышался ломкий голос.