- А сколько тебе лет? - отмерло эльфийское чудо.

       - Больше, чем ты думаешь, - усмехаюсь я. Эльф снова уходит в прострацию своих размышлений.

       - Я хочу предложить тебе официальную работу. Мне не нужна лицензия, лишь твои способности и знания.

       Я молчу.

       - Либо же, я могу сдать тебя страже как воровку и черного знахаря.

       Хорошая угроза. Может, за воровку и простят, но вот за черного знахаря (это нелегальные лекари, или шарлатаны) ни дракона не помилуют.

       - Что я получу, если соглашусь?

       - Среднее жалование члена группы истребителей и кинжал.

       Я икнула. Вот куда я не хочу, так это к ним. Истребители - это группа наемников, профессионально охотящаяся на нечисть, и другую свихнувшуюся пакость. В основном работает такой отряд в составе одного лекаря, одного некроманта и несколько боевиков. Максимальное количество членов семь. Группа должна быть мобильной. Зовут их в том случае, если сами справиться не могут. А я-то все удивлялась, почему у них такая высокая смертность лекарей.

       - Я согласна.

       А эльф все молчал.

      Глава 5

       Дорога. Как много и как мало в этом слове. Для кого-то дорога - это бесконечное движение, неосознанное стремление вперед, возможность выбора, бесконтрольное познание окружающего мира и себя самого. Дорога - это жизнь. Дорога - это борьба. Путь, проложенный кем-то другим, но открытый заново. Дорога - это кровавый закат, душная звездная ночь, румяный рассвет и, наконец, новый день, несущий с собой сюрпризы. Дорога - это попутчики, и чужая жизнь. Дорога - это поворот, знаменующий собственный выбор. Короче, дорога - это сплошная тряска на жестком седле, превращающая мягкие места в сплошные мозоли и кровоподтеки. Постоянное желание жрать и спать. Изнуряющая духота, возможность теплового удара и голодная мошкара. А попутчики, вообще прелесть. Молчаливые, угрюмые личности, не делающие поблажек слабому полу.

       Сама виновата, согласилась на них горбатиться, теперь терплю. Я не неженка, но так приятно на кого-нибудь обидеться. Да и потом, они же уверены, что я дитя города. Они сейчас издеваются или проверяют? Не буду портить им удовольствие рассказом, как мой декан, с подачи ректора отправился в далекое приграничное селение наглядно показывать нашей группе способы лечения кладбищенского мора. Мы туда месяц тряслись. Многие тогда не выжили и декан в том числе, о чем лично я ни капли не жалею. Но деревню мы спасли, ага. Подобные путешествия случались со мной довольно часто.

       Я в который раз попыталась продырявить спину командира взглядом. Бесполезно. Порядочный человек на его месте уже раз десять вздрогнул бы. Хотя бы ради приличия. Он непробиваем - уже и вздыхала, и хмурилась и отставала раза три. Ни эльф, ни командир не реагировали. Нет, ну так не интересно, я же без внимания из роли выбьюсь. Решительно послав неблагодарных зрителей к драконам, погрузилась в размышления.

       Как только я приняла предложение, мы с Алаком заключили магический контракт (это когда подписываешь договор, а потом хлопаешь по рукам, скрепляя контракт магией). Контракт гласил, что некая Лекарь именующая себя (именно именующая, а не зовущаяся) Шая, соглашается оказывать свои услуги группе истребителей под предводительством нара Алака Алдара (и этот из благородных) за энную сумму денег в течение двух месяцев. Я обязуюсь не красть, не разглашать информацию приобретенную в совместном путешествии, не сбегать и не чинить вреда своим клиентам. Нарушение контракта карается либо смертью, либо ошейником из солнечного камня (такая нехорошая порода, высасывающая силу мага). Истребители в свою очередь обещают не покушаться на мою жизнь, если конечно не обуславливается самозащитой. Обязуются платить только золотом и ничем кроме золота. При желании контракт можно будет продлить (если будет с кем). Мне предоставили лошадь погибшего лекаря и сразу же потащили прочь от города. Еле уговорила их подождать, пока я не заберу припрятанные вещички.

       Кстати, я начала догадываться, почему погиб мой предшественник. Он покончил жизнь самоубийством, не выдержав дурного характера своего транспорта. Это с позволения сказать, животное, собрало все колдобины, весело подпрыгивая при этом. Оно еще и команды слушало через раз, то встанет как вкопанное, то резко с места сорвется. Маленькая, толстая, ленивая скотина. Жаль, что пришлось свою кобылку оставить в столице. Я люблю лошадей, они довольно умны и достаточно преданы хозяину, но данный их представитель меня раздражает.

       Меня вообще многое раздражает. Сказывается бессонная ночь. Кстати о былом. Воспоминания о прошедших сутках породили в моей голове множество вопросов. Что за тела находятся в стенах Академии? Почему их исследовал лучший специалист своего дела? Кто их убил? Кто тот эльф, покушавшийся на наследника? Что забыл принц чужого государства в столице нашего (визит был явно не официальный)? Вопрос: какого крысодлака эльфы пытаются убить своего же принца, я решила себе даже не задавать (не дай драконы узнаю).

      Разболелась голова. Лучше переключиться на насущные проблемы, а не на те, от которых бегу. Нужно будет выяснить, куда мы направляемся, а то я как-то даже и не поинтересовалась. Я вообще еще ни одного вопроса по делу не задала. Как только я оседлала лошадь и распихала по седельным сумкам свой скудный скарб, мы рванули к городским воротам, пришлось накинуть на себя морок молодого парнишки. Искать меня должны были начать только вечером. По легенде, Санашая Сареш все время находилась в отключке, и меня решено было оставить в своей комнате. А придя вечером проведать свою подопечную, и естественно никого не обнаружив, ректор должен будет поднять тревогу. Ужасный план, но за столь короткий срок ничего умнее, мой мозг не изверг.

       Заметив мои манипуляций с собственной внешностью, наниматели хмуро переглянулись. Я сослалась на возможный шок стражи и нежелательные проблемы на выходе из города. Но в целом все прошло, как по маслу, Алак показал отличительный знак истребителей, и мы беспрепятственно покинули город. За городскими стенами я сняла морок и натянула свой любимый плащ, накидывать новый морок, абсолютно не хотелось. Чувствую, что срастусь с тканью за два месяца.

       Всего два месяца. Ровно столько им понадобится, что бы выполнить свой срочный заказ. Ровно столько мне необходимо, что бы понять, что делать дальше. Два месяца рядом с совершенно чужими мне людьми. Я ухмыльнулась. Спина Алака напряглась.

       Солнце припекает все сильнее, но я упорно натягиваю на себя капюшон. Не хочу отсвечивать своей головой. Да и эльф на меня как-то странно косится, и все руки норовит протянуть. Его кстати зовут Диль (это сокращенный вариант Дильнилзаравиль). В отряде отказались издеваться над своей речью, и попросту решили не заморачиваться. Нет, я точно с ними сработаюсь.

       Я опять ухмыльнулась. Командир с опаской на меня оглянулся. Ууууу, какой чувствительный. Нужно держать себя в руках, а то откроюсь ненароком, тогда точно вкалывать заставят. Я передернула плечами.

       Диль ехал позади меня и всю дорогу пялился в мою спину. Меня это слегка нервировало. Эльф за спиной к добру не приведет. А поменяться местами мне никто не позволит. Вырвался тяжкий вздох.

       Эльф в команде истребителей. Очень любопытно. Остроухие не работают вместе с людьми (политика не считается), обычно все происходит наоборот, полукровки не в счет. Но этот чистокровный, это я как Лекарь заявляю. Я уже хочу посмотреть на остальных членов группы, есть у меня смутное подозрение, что и они порадуют меня оригинальностью.

       Мои мысли метнулись в сторону другой компании. Интересно, как там мои дорогие некроманты поживают? Нужно будет весточку им отправить. Вот только ту весточку еще сотворить надо, а магии во мне не так уж и много, только на щит и хватает. Одна радость, голос возвращается, из чего делаем вывод - жизнь не так уж и плоха. Я потерла ноющие шрамы на запястье.