- Но судя по всему недостаточно.

       А я для себя делаю выводы. Речь правильная, собеседники явно хорошо образованы. У одного из них вредный характер. Другой привык командовать. И они ищут работника (я гений мысли). Интересно...

       - Может нам все же повезет, - задумчиво пробубнил первый. - Не могу я больше терпеть. Сам знаешь.

       Я все-таки нашла их глазами. Один высокий, блондин, плечи широкие - воин, выйти мне за эльфа, если я не права. Одет в добротные вещи обычного горожанина, не привлекающие особого внимания. Второй тоже блондин. Мать моя король драконов, да это ж эльф. Все не хочу я с ними знакомиться.

       Но по какой-то неведомой причине я осторожно следовала за ними сквозь толпу, прислушиваясь к их беседе. Вот они остановились и переглянулись. Неужели меня заметили? Воин поднял руку, отпихивая кого-то локтем, а из-под плаща сверкнули дорогие ножны и рукоять очень интересного кинжала. Откуда у воина столь необычное оружие, которое грешно использовать как предмет лишения жизни? Нет, не заметили, выдыхаю с облегчением. Они начали присматриваться к группке людей в синих мантиях. Мне поплохело. Синие мантии носили лекари, и только лекари имели право собираться у своей собственной палатки, там были и дипломированные практики и практиканты с моего курса. У студентов черные нашивки на груди, а у практикующих выпускников нашивки зеленые. С тревогой прислушиваюсь к их препирательствам, стараясь слиться с окружающей средой и не попасться на глаза лекарям.

       - Опять те же рожи, - шипит эльф.

       - Может на этот раз нам повезет больше, - пожимает плечами воин.

       - Это после того как в нашей группе погиб четвертый лекарь? - возмущается ушастый. Интерррресная информация.

       - Предложим двойную цену.

       - Кому? Тем трем старикам? Или тем двум девицам, что в прошлый раз средство от поноса с приправой перепутали? - Случаются и такие выпускники. И мне за них почти искренне стыдно.

       - Ну, вон смотри вроде практиканты стоят, - не повышая голоса кивает в сторону моих коллег широкоплечий мужчина.

       - Да кто из студентов согласится из города уехать? Тем более в такой спешке.

       - Ты знаешь, как сильно он нам необходим. Или ты предлагаешь отправляться без Лекаря? - холодно осведомился воин.

       - Нет, без лекаря нам конечно нельзя, группа должна быть полной. Но на этот раз можно и нынешний состав оставить. Тем более ни один из тех, кого мы встречали, тебе так и не помог.

       - Мы уезжаем надолго. Что я буду делать, когда зелье закончится, об этом ты подумал? - глухо осведомился воин.

       Все. Больше времени я терять не могла.

       Недолго думая, направляюсь в их сторону, низко склонив голову, со всей силы врезаюсь в воина, обхватываю его талию руками и максимально осторожно вытаскиваю из ножен приметный кинжал. Сейчас главное не потерять над собой контроль. Мне не больно, не больно!

       Любопытно, а хозяин знает, какое именно оружие носил на поясе?

      Вот это плечи, и вообще фигурка спортивная - разу видно тренированное тело. Хоть бы этому телу не пришлось отрабатывать на мне силовые методы решения проблем.

       - Смотри куда прешь, - ворчу я, не поднимая головы. Голос мой звучит сипло, но расслышать можно. - Знаю я таких. Сначала с ног сбивают, а потом в переломе пятилетней давности обвиняют, лечи потом бесплатно. Уууу, упыри.

       Погрозила кулаком оторопевшей парочке, и недолго думая, направилась в переулок, ведущий прочь от площади. Чувствуя спиной ошарашенные взгляды, я неторопливо удалялась прочь, внимательно прислушиваясь к окружающему миру.

       - Ах ты, крысодлачий отпрыск! - вскрикивает вдруг тот, кого я обокрала. Услышав топот за спиной, прибавляю шаг.

       Скрывшись от взглядов толпы, я позволяю им приблизиться и резко срываюсь на бег. Наемник и эльф. Конечно, они меня догонят. Вбегаю в какую-то грязную и вонючую подворотню, чувствую топот мурашек по позвоночнику. Сейчас в меня либо чем-нибудь швырнут, либо эльф прыгнет. У них это излюбленная тактика, скачут на спину убегающей жертвы и горло перерезают.

       Мурашки резко исчезают, и в тот же миг я шарахаюсь в сторону. Мимо проносится фаербол. Мать моя король драконов, это ж боевик. Боевые маги - страшные люди... и отмороженные... договоримся.

       - Стой! - вскидываю я руку и поднимаю щит. Хоть бы не пришибли ненароком.

       Парочка резко остановилась. Широкоплечий блондин рассеивает фаербол, а эльф вертит в пальцах свой орт.

       - Зачем взял то, что тебе не принадлежит? - делает шаг вперед обладатель шикарного голоса. Хм, странно... он обращается ко мне как к мужчине. Не распознал женщину? Хотя это и неудивительно, на мне столько тряпья надето, да и голос сейчас совсем не женский.

       - Мне он нужен, - мотаю капюшоном. - Могу отработать, только отдай его мне.

       Парни переглянулись. Хотя какие они парни? Мужчины.

       - И как же уличный воришка собрался оплачивать столь дорогое оружие? - подключился эльф к беседе. Вот не люблю я эльфов. Хотя вопросы он задает нужные, для меня нужные. Я бы спросила о цели похищения, а не способе оплаты.

       - Я не вор - я лекарь. Один из лучших в своем деле. Мне вполне под силу исправить вот это, - тыкаю пальцем в боевика.

       Ой, не могу. Ну и лица у них. Крупными рунами вырезано - иди, ври в другое место. Хотя эльф просто обязан чувствовать правду.

       - Я не лгу. Пять лет терпеть, ну ты дядя, горазд, - говорить пытаюсь по-простому.

       - Алак, не верь, - шипит эльф. С сомнением шипит.

       - Разберемся, - задумчиво тянет маг. И обращается уже ко мне, - Зачем тебе кинжал?

      О как его приперло-то, пытается наладить диалог по-доброму.

       - Так тебе все и расскажи. Нужен. - Это истинная правда, не вся, но правда.

       - Для Лекаря ты слишком хорошо воруешь.

       - Не было возможности получить по-другому, - бурчу еле слышно, строго соблюдая правило 'не соври или умолчи о неприглядном'.

       - Заплати за него, - в резонности мужику не откажешь.

       - У меня нет с собой таких денег, - да и потом на этот ножичек все мои сбережения уйдут. Это ж артефакт работы Высших.

       - Мне казалось, хороший Лекарь способен зарабатывать в той же степени, что и Целитель, - ай, какой умный.

       - Не могу.

       - Как же ты собрался его отрабатывать?

       - Вылечу твои застарелые раны, подберу пару настоев на будущее, - конечно только в том случае, если мой план по спасению меня не выгорит.

       - Ты практикуешь?

       Молчу, ибо вопрос каверзный. Вот как понять его 'практикуешь'? Практика разной бывает.

       - Следуй за нами, - бросил он, потеряв надежду, на то, что я отвечу.

       Я подошла, к нему ближе, эльф скользнул мне за спину, и такой маленькой колонной мы двинули в неизвестном направлении.

       - Только дернись и я тебя здесь прикопаю.

       Думаю, мы сработаемся. Как я определила, впереди идущий боевой маг является командиром, судя по всему не плохим. Эльф к нему прислушивается (они именно прислушиваются, а не подчиняются), значит уважает. Чем этот наемник командует я так и не поняла. Фраза о постоянно гибнущих лекарях до сих пор крутится в мозгу, но две другие, про деньги и возможность исчезнуть из города, напрочь смывают неприятные ощущения. Страна пока ни с кем не воюет, значит не так все ужасно.

       Шли мы какими-то закоулками, переулками и прочими архитектурными излишествами. Сбежать я не пыталась даже для вида, что-то подсказывало, что этот эльф юмора не понимает. В общем, шли мы, шли и наконец, пришли в таверну на окраине города. Заведение так себе, о посещении подобных мест не распространяются, вот и я промолчу. Здесь обычно различный сброд собирается, здание серое, обшарпанное, с кривой вывеской и диким названием 'Промежность коровы'. Входила я в это заведение с опаской.