- Вежливым нужно быть всегда, - фыркнула я. - Но с чего ты вдруг решила, будто я из благородных?

      Знаю, что прокололась. Но как? Говорю по-простому, манер тоже никаких.

       - С твоих повадок. Перчаточки-то до сих пор не сняла. А они дорогие, уж я-то разбираюсь.

       - И все? А я-то думала, - и с каменным выражением лица привычный моей душе предмет одежды был немедленно снят.

       Народ уставился на мои руки, я тоже посмотрела, а то вдруг что-то не так, новый палец, например, вырос. Да нет, все как обычно. Даже лучше - моя рана на правой ладони затянулась, оставив омерзительный шрам от ожога. Но, не смотря на свой устрашающий вид, зажившая рана не болела, и спустя пару дней не останется даже шрама. Народ пристыженно молчит. Рэйка отвернулась, по выражению лица можно было понять, что ко мне она питает явное отвращение. Нормальная такая человеческая реакция. Алак с Дилем переглянулись, этим сумасшедшим все нипочем. Близнецы не могут оторвать взгляда от моей ладони, а оборотень даже руку протянул, чтобы прикоснуться.

       - Зар, а какая у тебя ипостась? - задаю первый пришедший в голову вопрос. Я готова нести любую чушь, лишь бы отвлечь внимание истребителей от своей персоны.

       - Ягуар, - растерялся он.

       От радости подпрыгиваю на месте, хлопая в ладоши. Всегда мечтала о котенке.

       - Покажешь как-нибудь? - в моей взгляде столько детской непосредственности и наивности, что отказать мне было бы кощунством.

       - Ребенок, - выплюнула брюнетка. - Алак, верни родителям. Маленьким глупеньким дворяночкам, пожелавшим приключений не место среди истребителей.

       - Я не ребенок, - обиделась я.

       - Она останется, - сказал свое веское слово начальник. - Шая, заканчивай, нам пора выдвигаться.

       Тяжко вздохнув, оторвала свою пятую точку с мягкой травы, отряхнула походное платье и двинула к своей лошади. Остальные последовали моему примеру. Мы дружно выдвинулись вглубь леса по наезженной колее. Я не стала натягивать порядком надоевший плащ, вряд ли в лесу нам встретится много людей. Можно и расслабиться.

       Погода замечательная, птички поют, мошки почти нет, желудок полон. Что еще нужно для счастья? А для счастья неплохо было бы поспать. Но пока не судьба. Чем бы себя занять?

       - Давно вы вместе работаете? - обратилась я к Зару. Он ближе всех ко мне ехал.

       - Лет шесть, наверное, - почесал тот подбородок.

       Мдя... коллектив устоявшийся.

       - Лекари часто меняются?

       - Ты пятая будешь.

       - А выходные у вас есть? - наивно хлопнула я глазами.

       - Есть, - хохотнули братья.

       - Алак, подумай еще раз, нужна ли нам обуза в виде глупого ребенка? Где ты вообще ее откопал?

       - Я не ребенок! - меня уже достала эта заезженная пластинка про детей.

       - На рынке рабочей силы.

       - А разве таким молодым разрешено работать?

       - А она там не работу искала.

       - Я не ребенок! - скажет, не скажет?

       - Что же она там делала? - с жадным блеском в глазах поинтересовалась Рэйка.

       Вот мне интересно, она из бабского любопытства спросила, или из бабского же предчувствия подлянки?

       - Воровала, - сказал-таки.

       Я внимательно посмотрела на командира. Морда кирпичом, таким тоном о погоде говорить, а не отношения новеньких с коллективом рушить. Хотя и его понять можно - мне он доверяет так же, как я упырю.

       Повисшая тишина начала напрягать.

       - Так она не лекарь? - подал голос один из близнецов. Навил.

       - Лекарь, - ответила я за командира. - И смею заметить, лучший из тех, что вы могли найти.

       - Тогда к чему воровской промысел? - удивился Сэв.

       - Я хотела взять то, что вряд ли бы получила за деньги, - и ни капли лжи.

       - Ты так и не ответила, зачем он тебе, - вернулся к заезженной пластинке эльф.

       Ну надо же, он настолько редко что-то говорит, что я даже и не обращала внимания на то какой у него красивый голос.

       - Если вы не знаете о его свойствах, то зачем мне открывать вам глаза?

       - О чем вы? - отмер Зар.

       - О кинжале, подаренном заказчиком, она украла его у меня, - будничным тоном ответил боевой маг.

       - Тот невзрачный? Бессмыслица. Я же проверяла его, он ничего не стоит, - глаза девушки лихорадочно заблестели.

       - Это допрос? - скучным тоном поинтересовалась я.

       - Да это допрос, - я поняла, что командир вполне серьезен.

       - Я могу не отвечать на ваши вопросы, - хмыкнула я, прикоснувшись к злосчастному оружию. Мне его еще в таверне отдали.

       - Это приказ, - так значит, да? Ну что ж, уважаемый нар Алак, не оценили вы еще моего благодушного настроения.

       Я наклонила голову, позволяя волосам свободно падать на лицо. Думай, Сана, думай. Если бы я тогда на площади не заметила такое необычное оружие, я бы не решилась на столь радикальные меры. А так и легенда у меня имеется, и врать не пришлось. Все мною сказанное чистая правда. Просто, правда у каждого своя, и вера в нее непоколебима.

       - Этот кинжал необходим мне в моей практике, - кинула я взгляд исподлобья на начальника.

       Трудно так смотреть на человека, сидя на дурной лошади и трясясь среди деревьев.

       - Ты же сказала, что не практикуешь, - поморщился Алак.

       - Я и не практикую, я провожу исследования.

       - Это какие же? - усмехнулся начальник.

       - Разные... Но сейчас это не важно, да и тебя не касается, - бросила я.

       - Меня касается все, что связано с моей командой, - какие мы грозные.

       - Командир, помнишь свое обещание?

       Народ уже давно молчал, внимательно вслушиваясь в наш спор.

       - Отлично помню.

       - Я ведь могу и перестать, ему следовать, - наклонила голову набок. - Мои исследования не имеют никакого отношения к твоей команде. Но вижу, тебя не убедили мои слова. Что ж, в таком случае, я покажу тебе кинжал в действии, как ты того желал. Заодно восстановим твою руку.

       - Как скажешь, Лекарь.

       - Алак, не ожидала от тебя проявления мягкотелости. Долго еще ты будешь терпеть от этой уродки подобное отношение? - возмутилась брюнетка.

       Вот и высказано вслух всеобщее мнение. Я уродка. И я даже согласна с этим утверждением, поскольку против правды не пойдешь. Но говорить эту самую правду безнаказанно я не позволю.

       - Ну, от тебя, я думаю, он другое терпит, - я подняла лицо к теплым лучам солнца.

       Все кроме Алака и Рэйки отвернулись, кто куда, пряча невольные ухмылки.

       - Если тебя родители дома не пороли, это не значит, что я момент упущу, - зло прошипела девушка.

       Я, конечно, могу указать ей на ошибки, и даже простить могу. Наверное... но не буду. Впрочем, уроки начнутся позже, сейчас разумнее будет разрядить ситуацию. Командир в процесс воспитания не вмешивается, он просто наблюдает за происходящим. Позволяет членам команды обращаться со мной так, как они пожелают. Жаль, что не все могут оценить моей доброты.

       - В таком случае, тебе придется стать в очередь, - отстраненно бормочу, размышляя на отвлеченные темы. - Рэйка, а сколько тебе лет?

       Вопрос о возрасте я задала не из праздного любопытства.

       - Сорок восемь, - от столь резкой смены разговора, она явно растерялась.

       - А остальным?

       Народ в замешательстве принялся мне отвечать. Выяснилось, что близнецам пятьдесят, Алаку восемьдесят четыре, оборотню сто тридцать (у них совершеннолетие после первой сотни наступает), а Диль не стал называть свой возраст вообще.

       - Понятно...

       Я начала высчитывать. Рэйка и Алак явно учились в Академии, но выпустились из нее раньше, чем я туда попала. Близнецы, скорее всего, обучались у какого-нибудь архимага, иначе бы я про них знала, опять же разница в возрасте у нас внушительная, не думаю, что они будут интересоваться малолетними студентами, пусть и гениями своего дела. С оборотнем я вообще проблем не предвидела, только пользу. Ну а эльф... эльф это плохо, конечно, но не смертельно.